【張尤金專欄】蝴蝶不死！瀕臨失傳的終極魔球

什麼樣的投手才叫做好投手？關於這個問題，我常常想到前兄弟象投手教練江仲豪說的話：「投手只要會投兩種球，很壞的好球跟很好的壞球」。從這個標準來看，當蝴蝶球投手（knuckleballer）能將球精準投進好球帶時，蝴蝶球（knuckleball）確實有資格成為最難打的好球。


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生涯最佳表現

上週三（8月5日）在紐約就上演了一場很有意思的投手對決。紐約洋基21歲頂級新秀Luis Severino生涯初先發，對上另一名菜鳥--波士頓紅襪30歲的蝴蝶球投手Steven Wright。球速可達97mph的Severino，搭配一定水準的變速球和滑球，先發五局丟2分（只有1分自責分），投出7次三振無四壞，但是對上八局只被打出4支安打丟1分、投出9次奪三振和2次四壞球的Wright，最後由球速不到80mph的蝴蝶球勝出，紅襪以2比1險勝。

下面影片是MLB Central對兩名投手的球路分析，1分43秒開始，還有Jose Fernandez滑曲球與Wright蝴蝶球在投球軌跡噁心程度的比較：

在這場比賽的兩天之後，洋基在主場與藍鳥的三連戰首戰，面對另一名蝴蝶球投手R.A. Dickey七局6安打失1分的好投，洋基在延長第十局再以1比2吞敗。三天之內對上兩名蝴蝶球先發投手應該不是史上第一次，但看看洋基本季對Steven Wright的打擊率只有.217、生涯對R.A. Dickey只有.212，再看看下面影片中Mark Teixeira、Didi Gregorius、Jacoby Ellsbury打得如此掙扎，難怪有不少打者痛恨面對蝴蝶球投手，因為不僅僅是一場比賽打不好，更可能破壞之後比賽的打擊節奏。
 

GIFs: The Top 5 Pitches from Wednesday's games including this insane Steven Wright Knuckler - http://t.co/NJJ5OEW1rD pic.twitter.com/8YLLBP0Sax

— Pitcher List (@ThePitcherList) 2015 8月 6日

This is how a knuckleball dances. #RedSox, #Wrightstuff pic.twitter.com/oyRFWtPxU9

— Ian Browne (@IanMBrowne) 2015 8月 6日

Knuckleball be dancing. pic.twitter.com/NzVhoNXDCg

— MLB GIFS (@MLBGIFs) 2015 8月 6日

Wright's knuckleball is ridiculous tonight https://t.co/Byaixnwbtb

— Sox Lunch (@Soxlunch) 2015 8月 6日

大師的傳承

R.A. Dickey和Steven Wright是今年球季大聯盟僅存的兩名蝴蝶球投手，兩人本季使用蝴蝶球的比例分別高達87.1％、90.8％。由於蝴蝶球的稀有性和特殊性，讓蝴蝶球投手很難從教練或隊友身上得到幫助，也因此，同世代或不同世代的蝴蝶球投手之間，即使身為競爭對手或身處世仇球隊，也很清楚他們肩負的傳承責任。Phil Niekro和Joe Niekro兄弟之間固然如此，Tom Candiotti和Tim Wakefield也不例外，如今這個香火的傳承，來到了Wakefield和Wright身上。

生涯靠蝴蝶球拿下200勝的前紅襪名投Wakefield，早在Wright 2012年還效力於印第安人時期，就透過前紅襪教練Rob Leary的牽線，讓兩人得以電話交流。在Wright被交易到紅襪之後，Wakefield已經連續三年在春訓指導Wright。但不像前隊友Pedro Martinez、Jason Varitek擔任總經理特助，Wakefield在紅襪球團並沒有特定職務，他唯一的工作就是指導Wright投蝴蝶球。

事實上，目前還住在麻州的Wakefield，七月中下旬才在紅襪回主場比賽期間，協助Wright發現與修正幾個投球機制上的缺陷，也才有接下來連續兩場先發（7/30對白襪、8/5對洋基）共計15局投出17次奪三振、只失3分的好投。

在被交易到紅襪之前，Steven Wright一直認為自己的投球型態更接近R.A. Dickey，前者的蝴蝶球均速74.6mph，後者則是75.7mph，相去不遠，但與Wakefield的66.5mph差異很大。而這幾年Wright從Wakefield身上學到最重要的，就是「速差」，現在的他能投兩到三種不同球速的蝴蝶球，再搭配84mph上下的速球，更能破壞打者揮棒的協調性。翩翩起舞的蝴蝶，不要說打者無從出棒，就連搭檔的捕手也不知球要往哪跑。