四連霸的璞園在這一年走來跌跌撞撞,除了諸多球員的傷勢影響,總教練許晉哲的離開也是不容小覷的因素。當然在麥班達總教練的第一年,能打出現在的成績已是值得外界的掌聲;不過當他帶領的是連續四年例行賽第一且都拿下冠軍的球隊,球迷的要求總是希望不要退步,也讓璞園只有一個評論成功與否的標準:是否拿下球季最後一場的勝利。然而第二輪與富邦交手的過程來看,難免讓人對衛冕軍能否笑到最後抱持著懷疑的態度。
台啤在去年強勢挑戰璞園霸業,讓璞園被逼到了退無可退的絕境,卻始終無法搶下關鍵的一勝來終結系列。捲土重來的台啤士氣更旺,新加盟的張容軒、于煥亞都有不錯的表現,再搭配多了一年經驗的F4劉錚、呂奇旻、蔣淯安、周伯勳,以及只要認真就可能是最佳洋將的Patrick O'Bryant,整體強度大為提高。第二輪與達欣的對戰大多時間都將虎軍壓著打,也展現了對冠軍盃的渴望。
例行賽對戰:台啤 4:1璞園
11/28 璞園 72:78 台啤
12/19 璞園 73:66 台啤 (蔣淯安因傷只出賽6分58秒)
1/7 璞園 76:85 台啤
2/19 璞園 67:81 台啤
3/6 璞園 66:72 台啤
上季璞園對戰台啤是五戰全勝,但這季卻被台啤拿到了對戰優勢。越來越犀利的劉錚已經變成了璞園的難解習題,1/7對戰拿下26分8籃板8助攻8抄截的全面數據,即使比賽中一度被簡浩的三分追進,劉錚的關鍵進球還是成功終結了比賽;這些勝利也應該能讓台啤對挑戰更充滿信心。
洋將戰力: Darian Townes V.S. Patrick O'Bryant
上季璞園能奪冠的重要關鍵,就是靠著Garret Siler強行將對手禁區炸得七零八落,只要他在禁區卡到位接到球,兩分就等同穩穩落袋。然而這季的洋將Townes卻不是禁區的重磅武器,雖然也有禁區攻擊的步伐,穩定度和效率卻下滑了一級,大多時間還是需要靠著團隊配合來找到出手的機會,而他季後賽至今的表現真的有些「落彩」。
第四節總是是雙方死命較勁的時刻,但Townes上一輪卻常常在這個關鍵時隱形,雖然璞園不是靠一個洋將打天下的球隊,蔡文誠、葛記豪與簡浩也都有站出來撐住球隊,Townes的防守也還是可圈可點,可是若球隊本土陣容無法在進攻上突破對手,Townes又沒辦法給予支援的話,那麼到了與台啤殊死戰的時候,璞園能否殺出血路讓人疑惑。
Patrick O'Bryant是SBL裡的一大奇觀,三年以來一直頻頻鬧出態度問題,但台啤又極為倚重他的攻守表現,每年都會傳出想要撤換他的消息,之後又不了了之。在上一輪台啤對陣達欣的比賽裡,O'Bryant雖然還是會有時鬆懈的情形,可是在需要他跳出來的時刻卻也不會放過。聽牌戰該場得下34分,第三節的三分彈是達欣無力反撲的關鍵,關門戰再得到30分,讓台啤得以輕鬆達過達欣的考驗。
如果要說在洋將這方面台啤唯一的疑慮應該是他們並沒有任何中鋒的後備人選,陳兆豪雖然被登錄在名單上,但他並不在教練信任的輪值圈內,因此若O'Bryant遇到犯規麻煩,教練團往往會繼續將他留在場上而不作人員的調動。在二連戰的時候是否會因O'Bryant變得較為疲勞可能是璞園的突破機會。
預計璞園還是會交由簡浩及陳子威頂上防守O'Bryant的第一線,Townes做為禁區的最後屏障和協防角色,甚至會某些時刻放掉看管周伯勳而全力注意O'Bryant的動作,在這個禁區組合博奕中,傷了林耀宗又少了簡嘉宏讓璞園可用的牌大減,只能看當天狀況來決定怎麼面對。
在重磅武器Siler離去後,相信台啤禁區諸將一定能鬆一口氣。Townes本來就不是強攻禁區的類型,在防守上只要由O'Bryant負責應該就已足夠。
本土禁區:簡浩/陳子威/吳宏興/蘇柏彰 V.S. 周伯勳/吳建龍/王皓吉/陳兆豪
簡浩在上輪與陳子威聯手擔當起看守Barron的重任,貼身的防守讓Barron的破壞力下降不少,而他的三分投射也在第一戰投11僅中2後有所反彈,後五戰三分的命中率達到五成水準,面對陣容更優秀的台啤璞園會需要他有活力的演出。陳子威在第二戰復出後就用三分球給璞園吃下定心丸,能守到中鋒是陳子威在這個陣容中不可或缺的主因。吳宏興本季例行賽的上場時間有所攀昇,不過在季後賽的登場時間就屈指可數,在與台啤的對抗中,可能要到大幅領先或落後時才能看到他與蘇柏彰的身影。