Zach Britton擁有全世界最棒的伸卡球

老實說，當左投的Britton丟出那顆位移誇張、速度又逼近百哩的伸卡球，打者除了揮空、或是打滾地球，真的沒辦法做太多事。不過說了那麼多其實都沒什麼用，數字是最有說服力的工具— 要了解Britton的伸卡球到底有多威猛，拿出數字是最好的方法。根據Baseball Prospectus網站，我們可以找到2007年至今所有投手的球種資料；以下是自從該年開始，所有單季投滿200顆伸卡球的投手中，打者對於伸卡球Whiff/Swing%最高的十個賽季(Whiff/Swing%為打者出棒後，揮空的機率)：

理論上，台灣球迷都知道伸卡球是要拿給打者打、然後迫使其打不好的球種 — 因為王建民的關係；在大多數情況下也確實如此。然而Britton移動軌跡驚人的伸卡球，卻還有一個附加功能 — 如表中數據所顯示，他的伸卡球可以製造相當驚人的揮空率。2007年以後所有單季投超過200顆伸卡球的投手中，Whiff/Swing%前六高的賽季，有三個被Britton給包辦；這十年下來，更是沒有任何球數達標的投手，Whiff/Swing%可以高於30%；但Britton非但去年能夠辦到、今年到目前更是有39%的水準，相當令人咋舌。而且更特別一提的是，和表格中其他投手不同，Britton的伸卡球使用量是全聯盟最重的投手之一。以下是過去三個球季，伸卡球使用率前十高的投手(累積至少投滿100局)：

扣除Britton，全聯盟只有兩個投手伸卡球使用量稍微高於70%；但Britton過去三季的伸卡球用量卻直接上看90%，等於是每出手十顆球，有九顆會是均速96～98英哩之間的伸卡球。這也讓他的伸卡球揮空率看起來更是奇蹟；一般來說，一顆球種要製造好的效果，勢必要有其他球種混合著搭配掩護，才不會讓打者特定針對球種做攻擊。但Britton的伸卡球卻是另外一個境界—全世界的打者都知道Britton會朝他投伸卡球，但即便如此就是揮不到。聯盟內，沒有人可以把伸卡球的使用率拉到跟Britton一樣高、但Britton伸卡球製造的揮空率仍然高居第一；完完全全的單方面霸凌。根據BP網站的統計，Britton過去兩季的伸卡球數(947、811顆)都是聯盟內後援第一，這季356顆伸卡球則排行第二。

我之前在分析Andrew Miller的噁心滑球的時候，提過就算有一顆犀利、能讓打者揮空的球種，也要打者買單揮棒，才能夠製造效果。而這也足以說明Britton近年取得重大成功的原因；打者出棒攻擊Britton伸卡球的比率，逐年越來越高：

除此之外，要證明Britton真的擁有世界最讚的伸卡球，需要的數據當然不只這樣。就速度而言，Britton伸卡球均速也是聯盟最棒的，這季97.71英哩的伸卡球均速，在所有投手中排行第三、更是左投手第一名。過去兩季，Britton伸卡球的速度也都是左投第二快，只輸給遊騎兵的Jake Diekman。不過話說回來，我們都知道伸卡球的「本業」主要還是讓對手打滾地球，而Britton的伸卡球在製造滾地球這方面，同樣相當優異：這三年下來，Britton伸卡球被擊入場內後，滾地球的比率逐年分別是77%、82%、80%，在聯盟內則是排第五、第二、和第三名。除了揮空率是聯盟頂級、滾地球比率亦然，就可以得知Britton的伸卡球有多威猛。也因為有這顆使用率九成、又會製造滾地球的伸卡球，這三年轉任後援的Britton又寫下一個紀錄：最會製造滾地球的投手。