Heart & Hustle，最完美的遺憾：1999-00 Orlando Magic

John Gabriel一連串的動作造就了聯盟歷史上最大幅度的大修。

但Gabriel可不是失心瘋胡亂惡搞球隊。

他看到了一年後的一個機會，一個寧願放棄2000年球季也要賭的機會。

那可是一個Tim Duncan加上Grant Hill再加上Tracy McGrady組合的機會！

Gabriel心中盤算，只要忍一年就可以等到三名聯盟中最大尾的球星成為自由球員，如果能狗讓這三位球員組合起來... 不得了！那威力絕對不輸西區另一邊的Kobe和O'neal，甚至強過當年的Penny和O'neal。而就算不能馬上獲得冠軍，也能保魔術十年強盛。

魔術隊的薪資空間在他一整個操盤下來，到了2000年球季結束球團只需要付1700萬美金！

很巧，今年球季魔術中鋒Bismack Biyombo也是領1700萬。

在當時，魔術隊騰下的薪資空間已經足以簽下McGrady這名淺力之星和Duncan、Hill這兩名明星球員。

(事後應該很清楚了，Tracy McGrady是如意算盤中唯一成功的部分。Grant Hill是來了，但他帶著半殘的膝蓋而來... 而魔術的隊醫和高層對待他就像是對待當初的Penny Hardaway一樣，一代明星前鋒同樣栽在奧蘭多。Tim Duncan則確實有心動過，據說是不想在西區面對禁區殺器Shaquille O'Neal... 好在教練Gregg Popovich和大哥David Robinson親自出馬成功慰留。如果劇本真照著Gabriel所寫，這三人無傷無病的在魔術隊聯手...NBA的近代史可能改寫，這可能是歷史最強的三巨頭。)

菜鳥教練和蝦兵蟹將

能送的、有交易價值的，魔術隊在99年的那個夏天一個不留。

嚴格說來，其實還留了一個...

上季剛拿下最佳第六人獎的Darrell Armstrong成為了球隊的第一人。

說起來這個Armstrong也是NBA勵志人物的代表之一。

91年在選秀會落選後，之後整整四年都在小聯盟和歐洲各國討生活，95年被魔術簽下後又在板凳上溫了三年... 直到98年Hardaway受傷時才開始得到較多機會。

不過在99年Armstrong成績大爆發之前，人們對他的印象大概只在96年的全明星週... 那個灌籃大賽史上最糟糕的演出之一。

話說回來，爲了填滿球員人數的缺額總管Gabriel開始從小聯盟、落選新秀和乏人問津的自由球員中找人... ，到了新球季開打前包含教練，整支球隊有11名生面孔。

迅速崩解的魔術隊在當時被ESPN預測整年戰績頂多15~18勝，僅次於芝加哥公牛，甚至有機會破七六人9勝73敗的紀錄...

好吧，我們來看看開季第一場魔術隊的陣容和這些球員之前的成績。

PG：Darrell Armstrong

全隊戰術圍繞的中心。前一年的表現相當出色，13.8分3.6籃板6.7助攻2.2抄截。獲選聯盟的最佳第六人和最佳進步獎，而這樣就足以讓他成為新球季球隊15人裡面生涯最有成就的球員。

SG：Tariq Abdul-Wahad

全隊出身最高的球員，97年首輪11順位，但他算是一個令人失望的樂透區選秀，前一年在國王隊擔任先發，場均9.3分。

SF：Bo Outlaw

筆者個人滿喜歡的一名球員。很努力、防守端也相當拼，但進攻上真的很悲劇... 尤其是罰球。他的罰球動作應該是有史以來最醜的之一，命中率也很慘，甚至比Shaquille O'Neal還低。

PF：Ben Wallace

四次全明星、四次最佳防守球員、六次最佳防守球隊，不過很遺憾，這些都是在未來。在當年沒有人知道他是誰... 96年落選後被子彈隊簽走，生涯前三年在華盛頓打替補，場均3.5分5.2籃板。

C：John Amaechi

英國球員，過去三年都在歐洲打球，前一次在NBA出賽已經是四年前，當時在騎士隊場均2.8分1.9籃板，很明顯的龍套。

板凳上則是充斥著菜鳥跟類似遊牧民族的球員。

替補控衛是25歲的老新秀Chucky Atkins，一個比6呎的先發Armstrong還矮的後衛。

替補前鋒是生涯第六年已經轉四隊的Monty Williams和菜鳥Corey Maggette。

禁區替補是二年級生Michael Doleac和Pat Garrity，還有一個愛戴頭帶的籃球浪人Chris Gatling。