Heart & Hustle，最完美的遺憾：1999-00 Orlando Magic

魔術隊場內的廣告看板開始擺上了Heart & Hustle的口號，這句口號也成為那一年魔術隊的代名詞，並開始把這支球隊稱作Team Rivers。

球迷們也瘋狂的支持自己的城市球隊，而這一次，吸引他們的不是Hardaway和O'neal之類的明星。

是別的更有魅力的元素。

Heart & Hustle。

Heart & Hustle的結局

例行賽最後一個月，魔術隊神奇的打出了一波七連勝，這是球隊四年來最高的連勝紀錄。

這也讓他們終於將勝率突破五成，和公鹿隊並列東區第八。

倒數第二場比賽，魔術和公鹿同樣處於40勝40敗，而兩軍即將在奧蘭多會面。

雖然戰績相同，但公鹿隊在對戰上擁有優勢，也就是說魔術這場只要拿下就還有季後賽希望，而這場比賽將決定東區第八種子的歸屬。

而整場比賽打的就好像總冠軍戰那樣激烈。

公鹿隊依然派出了他們整季一貫的陣容Sam Cassell、Glenn Robinson、Ray Allen三大火砲搭配藍領中鋒Ervin Johnson和擔任第六人的天才前鋒Tim Thomas。

(一年後公鹿靠著同樣的陣容殺進東區冠軍賽。)

Darrell Armstrong、Bo Outlaw、Ron Mercer、Ben Wallace、John Amaechi，魔術隊同樣也放上他們下半季最好的組合。

比賽一開始，公鹿的三劍客就告訴了所有人，明星球員和一般球員的差距在哪。

空手走位、中距離投射、三分外線... 公鹿的火力在第一節就幾近全開，相反的魔術在這個非生及死的殘酷舞台上就顯得令人失望，而且心不在焉、錯誤百出。

不僅錯失了許多空位的跳投，而且許多球還是麵包... 球員們在接獲傳球的時候就好像接到燙手山芋一樣，拼命掉球，整個第一節魔術不僅是命中率低落，更在前八分鐘就發生了七次失誤。

第一節結束公鹿就領先15分，24：9。

第二節開始前的休息時間，教練Rivers幾乎是發表了一段兩分鐘激勵人心的演說，而魔術隊沒有一名球員是坐在板凳上的。

這節開始魔術隊總算打的像一支正規籃球隊，菜鳥Corey Maggette一整季下來令人印象深刻的運動能力開始展現、平庸的Monty Williams也運用了智慧偷襲了公鹿的禁區、跳不太起來的高砲塔Pat Garrity除了投籃外，更在對方的防守下驚天一灌！

半場結束43：36，魔術逐漸追回失土重新回到比賽。

到了第三節公鹿這邊似乎出現了危機。

在這節結束前不到一分鐘，首先是Chucky Atkins在進攻時限終了前命中了一記30呎的超遠三分，接著Ray Allen在一次球權爭奪中左膝蓋不慎被Ron Mercer撞擊到，雖然傷勢不算嚴重，但一直到比賽結束前Allen都沒在上場。

三節打完68：64，魔術再追近一些。

就在公鹿隊感覺戰況危急之時，Tim Thomas跳了出來有效的遞補了Allen。

Darrell Armstrong末節一個跳投把比數73比73扳平後，Thomas在隨後的幾分鐘內一連串的攻擊展現了他當初被稱作為天才球員的天賦。

一個5呎的拋投進算加罰、一個18呎跳投，還有無數次切入製造對方犯規的麻煩。

這一節每當魔術隊感覺要稍微拉開比分時，都殺出了個叫Tim Thomas的程咬金澆熄他們的氣燄...

比賽僵持到最後21秒，Glenn Robinson逮到了一個魔術防守漏人的機會，但不是利用他最拿手的跳投，而是切入禁區拿下兩分，85：83公鹿領先。

然而這個時候有趣的事情發生了。

Darrell Armstrong急忙帶球衝過前場喊暫停，這時時間停止在18.9秒... 但當裁判吹哨計時器停止後不久，卻又忽然間開始運行！直到14.8秒裁判發覺再度響哨才停止。

就在魔術主場的一陣騷動之中暫停結束，裁判示意發球... 但竟沒有把時間調回去？

而Chucky Atkins似乎也沒察覺哪裡不對勁，急著就跟發邊線的隊友要球... 而在場上接獲傳球後再抗議似乎也來不及了。

比賽剩4.2秒Atkins外線出手彈框而出，公鹿的Darvin Ham搶到籃板後做了一件相當聰明的事。

罰球命中率五成不到的Ham沒有等在那邊讓魔術球員來犯規，也沒有傳球給隊友... 他是直接把球高高的拋向對面的籃框。