2017年MLB球隊寒假作業：華盛頓國民

季前兵強馬壯的國民，就被認為是國聯東區最有希望奪魁的球隊。隨著唯一的競爭者大都會隊逐漸沉淪，重點已經不是國民能否拿下國東王座，而是「國民在季後賽能走多遠」？畢竟，過去五個賽季球隊三次晉級季後賽，卻都早早在第一輪打道回府。因此，本季國民在交易大限之前大肆補強，就是為了希望球隊可以擺脫「一輪遊」的惡夢。沒想到，非但解除不了被緊箍著的魔咒，總教練 Dusty Baker 也因此丟了官位宣告下課。同時擁有聯盟最佳右投手（Scherzer）、第二佳右投手（Strasburg）、最佳打者（Harper）、最被低估的強打者（Rendon）的華盛頓國民，賽季就在一片失落之中告了終。

（要到哪時才能成為在場上慶祝的那一隊？）

如果因此而怪罪球團方向錯誤，筆者認為實在沒有幾分道理可言。比起只有五場七場的短期系列賽，一季 162 場的例行賽，才能真正反映球隊體質，也是制服組努力了一整年的心血結晶。在我看來，國民本季贏下 97 場、勝率高達 .599，努力不應該因為輸掉季後賽而被一筆勾銷。

當然，該執行的補強、該檢討的缺失還是得做。只不過，時間已經越來越不站在國民這方。主力球員的年紀偏大，已經來到突然衰退都不感到奇怪的年紀；Harper 的合約來到最後一年，究竟會續留華府還是投奔自由市場；強權持續崛起，同聯盟的道奇、紅雀絕對是最可敬的對手，跨聯盟則有太空人、印地安人、洋基等隊站在球場的彼端恭候挑戰。再加上，明年冬天大聯盟將要迎接可能是史上最狂的自由球員潮，有多位球員將離隊的國民，屆時又得面臨諸多變數。

這個冬天，對國民格外重要。

薪資概況

國民目前的主力大多都是在 2015、2016 年時，球團開出合約綁人的。包含 Max Scherzer、Daniel Murphy、Stephen Stradburg 等人皆收到了球團高薪的聘請，2018 年保障約人數也來到高峰，二十五人中有多達 11 人的合約為保障約，讓球團的薪資攀升至近年水準。不過，到了 2019 年，如 Murphy、Gio Gonzalez、Bryce Harper 等主力球員將面臨約滿而投身自由市場。球團的財力到底能留下多少人，又有多少人可能被紐約、波士頓、洛杉磯等大城「整碗捧走」，仍是未知數。

（這位國民一手培養的球星，明年可能奔走他隊？(Credit: Ezra Shaw/ GETTY IMAGES)）

可以預期的是，儘管快要達到稅線規範的 1.97 億美元，國民在今年冬天仍可能開出多筆短約大肆採買，反正過了 2018 球團薪資就會自動瘦身，無須考慮連續兩年得繳交大筆豪華稅的窘境。此外，2018 年將會是球隊戰力的最高峰，此後向下衰退的可能性是相當高的，儘管短時間內不至於讓出國東寶座，但要與道奇、紅雀等隊匹敵可說是相當困難。以下是球隊明年的戰力分析。

2018 國民寒假作業

攻擊篇：誰來接掌捕手、Eaton 回歸

如果要投票本季攻擊火力最凶猛的球隊，國民絕對也有份。根據 Fangraphs 的統計結果，扣除投手的團隊打擊火力極為出色，wRC+ 高達 108。儘管這個數字距離攻擊火力最強大的休士頓太空人，仍有一段距離，其繳出了空前絕後的歷史級成績（121 wRC+）。不過，這樣的數字仍使他們排在全聯盟第四，在國聯甚至只落後道奇，可見國民除了有星光熠熠的豪華先發之外，打擊七棒一字排開也同樣不容小覷。

為什麼少了一位呢？那是因為除了投手之外，捕手也成了打線的大黑洞。