比較洋基和太空人對Gerrit Cole的包裹開價

針對海盜王牌先發Gerrit Cole的交易案，昨天我在站上發表了兩篇文章 — 第一篇使用預測數據、以及最近幾筆有關大投手的交易案例，推估Cole可能的交易價值範圍；第二篇則是分析太空人、海盜四換一的交易內容。在首篇文中，我提及按照近幾筆交易案例，海盜有機會開口要求兩名百大新秀、或一位不到頂尖但是排名前段的百大新秀，搭配1～3位不等的配菜。但最後他們拿的包裹是Joe Musgrove 、Colin Moran、Michael Feliz和Jason Martin；上述四人中，現階段沒有任何一位是百大新秀，因此如第二篇文所說，雖然我認為這四位球員都有一定的價值，但整體而言仍不是有利於海盜的包裹。

文章刊登後，我收到了一些讀者提出的疑問。他們的問題方向主要有下列幾個：(1)海盜拿到的包裹或許不如預期，但這是否和市場買氣低迷有關？這會不會已經是他們所能拿到最好的回報？(2)此外，根據國外跑線記者的報導，已知市場上也有另一支很積極報價的球隊 — 紐約洋基；如果海盜和太空人之間的交易包裹不夠優渥，那他們是不是應該改拿洋基隊的報價？ 首先，我們來看ESPN記者Jerry Crasnick的兩則推文：

情況打從一開始似乎就對海盜很不利。洋基不出Gleyber Torres、太空人不出Forrest Whitley和Kyler Tucker或許都是預料中的事情 — 這三位頂尖新秀都已經有全美百大前20、甚至前10強的水準；早在第一篇文章中，我就提及Cole沒有這樣的交易價值，雖然他是一個很棒的投手、且合約還能便宜的控制兩年。然而，上面兩則消息卻也同時指出洋基不願拿出Miguel Andujar、Justus Sheffield、Estevan Florial；太空人也不想讓出Derek Fisher、Yordan Alvarez。

攤開兩隊在Baseball America的新秀排行榜，洋基前五名的新秀中僅有第四強的Chance Adams、和去年入選過百大的Clint Frazier可供談判，而且推文還指出洋基只願讓海盜拿走其中一個。太空人同樣也不願意放走農場前三名、和已經畢業升上大聯盟的Fisher；此外，如果海盜確實認為Musgrove、Moran已經是他們所能拿到(從太空人那邊)最好的包裹，那麼第四名的J.B. Bukauskas很可能也沒有被放在可交易名單裡面。所以對海盜來說，當時的情況比較像(1)跟太空人談，就只能從農場第五名之後往下談；(2)跟洋基談農場，只能從第四名的Adams、或已經畢業的Frazier中選一個當主菜。

在這個情況下，我們確實能說「海盜未能拿到符合預期的包裹，有一部份可怪罪市場張力太薄弱」。或者，也有可能是我們(或者我自己的第一篇文章)高估了今年冬天市場實際的買氣。雖然在第一篇文章中，我已經有提過很多球隊都不願意在今年冬天灑錢、灑新秀做大補強的原因  — 聯盟同時充斥太多支實力遙遙領先、輕鬆獨霸分區的強權，以及就算努力砸重本補強、也不見得能填補落後差距的弱隊。太空人不需要Cole也很有機會獨走美聯西區、道奇隊在國聯西區也有一樣的地位；情況相似的還有印地安人、國民甚至是小熊等隊。

洋基和紅襪是實力最相近的兩支同區強隊，但紅襪陣容缺的顯然是打者、而非投手；上述球隊以外的隊伍，則大多是就算費盡力氣補強、也依舊難以追近分區最強球隊的情況，頂多僅能增加打進外卡戰的機率。在這個環境下，賣家顯然沒有太好的議價空間 — 因為有條件砸重本的球隊並不多。所以某種程度上來說，我們或許還是高估了海盜所身處的市場的實際買氣。即便在第一篇文章中，我就有提到前述的這個現象，但主要是著重在解釋本季FA(自由市場)行情低迷的原因 — 但是同樣的效應也可能會對交易市場產生影響。

然而，FA和交易市場上的球員之間有一項很大的差異 — 前者有著必須在球季開打前找到工作的急迫性，但持有後者的賣家可隨時將籌碼撤下貨架、延後賣貨時間。換言之，若海盜不滿意Cole此時此刻的賣價，等今年季中、沒有FA球員當替代品的時候再搬出來賣，那也是一個可考慮的選項。太空人出的球員是海盜現階段所能拿到最好的包裹了嗎？沒人知道，但也許這是事實。海盜高層可能做了一個不好的決定，但也有可能他們的結論是對的 — 或許這確實是海盜目前所能取得最好的報價。但就代表此時賣掉Cole是最好的決定嗎？我們當然就不能這麼篤定了。