十年之後：Tim Beckham

十年，是一個會讓人意識到時光飛逝的時間量詞。在這十年間，太空人從國聯搬到美聯、經歷了連三個百敗球季、然後在 2017 年拿到世界大賽冠軍；馬林魚蓋了新球場、改了球隊名稱、換了老闆、還有中間數不清的球員變動；光芒打進過世界大賽、曾經是季後賽列強，最近幾年卻慢慢黯淡下來，幾年前的選秀籤都是二十幾順位，去年則「進步」到第四順位。

再往前一點點，就在光芒打進世界大賽的前幾個月，光芒在 2008 年的選秀會上用狀元籤選進了 Tim Beckham。

在這十年間，每當有人提起 2008 年的選秀時，可能都會說：「光芒到底為什麼要選 Beckham？」後面可能會再加上一句：「明明就還有 Posey 或 Hosmer 可以選啊！」

如果以十年之後的成就來看，沒有選 Posey 或是 Hosmer 當然是個錯誤，然而，從當時的情況來看，Beckham 的評價甚至比他們還要高。只不過，十年之間的發展和遭遇，並不是看評價就可以預測的。

大放異彩的高中球涯

Beckham 出生於喬治亞州的小鎮 Griffin，在他小時候，兩個哥哥 Stephen 和 Jeremy 就常常拉著 Beckham 一起打棒球。成長過程裡，Beckham 逐漸展現出優秀的運動能力，除了棒球之外，他也開始接觸籃球和美式足球。

在升上高中前，Beckham 最熱愛的運動其實是美式足球，因此他有長達三年多的時間沒有接觸棒球。不過，哥哥 Jeremy 認為 Beckham 有著非常高的棒球天分，於是努力說服他回到棒球場上、帶著他去參加棒球錦標賽；後來，Jeremy 拿到南喬治亞大學的棒球獎學金，也讓 Beckham 下定決心要更努力投入棒球、追上哥哥的腳步。

Beckham 高中就讀於當地的 Griffin High School，在高一、高二時就已經打出不錯的成績，到了高三，Beckham 把自己的成績再往上推：打擊率.512、6 支全壘打、20 次盜壘成功。高三球季結束後、也就是 2007 年的夏天，Beckham 到聖地牙哥參加頗具盛名的 Alfac Classic，最終拿到該賽事的 MVP，讓他聲名大噪；隨後他又參加了一個為期一週的錦標賽，在 21 個打數裡就打出 18 支安打，包括四支全壘打。那個夏天 Beckham 還參加了其他大大小小的比賽，在各個賽事都有著亮眼的表現，大家開始熱烈討論這位來自喬治亞州的高中生，Beckham 於是一躍成為最受矚目的高中生球員。

在收穫滿滿的夏天之後，Beckham 在高四球季沒有再打出那麼亮眼的成績，但是不減他身為最佳高中生球員的評價；當時他考慮要加入南加州大學，不過他還是決定投入 2008 年的選秀，Baseball America 當時就將他列為 2008 梯的第三號新秀，僅次於 Pedro Alvarez、Brian Matusz（順帶一提，Posey 排名第四、Hosmer 則是第七），而 Beckham 也是排名最高的高中生球員。

然後，大家都知道了。坦帕灣光芒用第一順位選進 Beckham，Beckham 的職棒生涯自此展開。（他的哥哥 Jeremy 也在這一年投入選秀，在第十七輪被光芒選進。）

等待再等待，卻只等到失望

被選秀狀元身分進入職棒系統，Beckham 背負了龐大的期待，不過，選秀後馬上進入小聯盟的他，在新人聯盟和低階 1A 卻只打出.246／.309／.350 的打擊三圍、48 場出賽只有兩支全壘打。當時大家對於這個小樣本都不擔心，認為 Beckham 畢竟只是個高中畢業球員，本來就需要時間適應職棒的環境和等級。

但是，2009、2010 年，Beckham 的表現卻只有微幅上升，尤其他的長打能力一直停滯不前，長打率都無法突破四成，這兩年分別出賽了 125、123 場比賽，卻只各打出五支全壘打；少數比較突出的是他的速度，那兩季分別有 17、22 次盜壘成功，但是依然無法掩蓋成長緩慢的事實，也開始有人討論Beckham 到底值不值得選秀狀元的頭銜——尤其在 Posey 拿下國聯新人王和世界大賽冠軍之後。