Roger Federer從無情的時光漩渦殺出,繳出驚豔網壇的回春表現,重返巔峰續寫榮耀,無疑是最場上最動容的佳話,但Juan Martin del Potro歷經傷病後突破重圍,重回頂尖球星群的行列之中,更能作為場上傳唱的勵志故事。
2009年,20歲的Juan Martin del Potro在美網直落三擊敗排名世界第三的Rafael Nadal,接著在決賽五盤大戰爆冷擊敗如日中天的Federer,在三大巨頭壟斷大滿貫殺出一條血路,如此景象讓他迅速知名度大漲,成為各界聚焦的對象,正當大家都期待這名閃亮之星繼續高飛,展望他成為新的世界第一。
對Juan Martin del Potro而言,這一刻對他來說也是網壇生涯的新高,「我一直夢想著要拿下美網冠軍,現在對我而言,我已經無法用言語形容我的感動。」
然而,Juan Martin del Potro卻在沒多久面臨傷勢的問題,風光奪下美網之後,他緊接著參加日本公開賽因傷首輪直落二出局,結果都不盡人意,當時已經發現右手腕傷勢,始終不願走到動刀的那一步,一直到隔年的澳網16強止步,Juan Martin del Potro動了第一次手術,這一年他在巡迴賽消失近8個月,他也從新高排名第4,大幅滑落到616名。
我在2009年拿到了美網,覺得自己蛻變成世界頂尖球員,我的人生改變了,然而幾個月過後卻傳來手腕受傷的利空消息,所以美好事物就像突然化為泡沫般消失,我的人生又改變了,那一刻真是太糟了,我從未來的世界第一,變成一個無名小卒,這一切發生的太快,我知道我自己少了網球,我什麼都不是。
所幸,Juan Martin del Potro堅強的意志讓他沒有在黑暗期中被擊倒,他在復出後回到前10的行列中,成為在巡迴賽中高捧冠軍金盃的主角,然而 正當外界準備迎接Juan Martin del Potro東山再起,沒想到傷病又找上門,讓這名場上的阿根廷巨人再度倒下,也讓他的未來充滿了未知數。
Juan Martin del Potro在2014年的二月面臨左手腕動刀,無奈這不是第一次也不是最後一次,總計27個月左手腕就動了3次手術,當時,Juan Martin del Potro在2015年再次宣布手術時,其實不僅外界對他的未來打上問號,就連他自己都沒有信心喊話回歸。
Juan Martin del Potro在2010年、2014年、2015年可以說是趨近「整季報銷」的狀態,這段時間他的排名一落千丈,一口氣跌到1045名的深淵之中。
Juan Martin del Potro坦言,當時在家養傷的他他甚至不敢開電視,因為他害怕看到球賽,在場上奮戰的人並不是他自己。「打開電視看到不是自己在場上的感覺很難受,受傷這件事,在生心靈都已經造成了極大的問題,因為當你試著想要每天都安然無恙的在場上打打球,但是你卻什麼都辦不到,這對一名運動員來說,實在是太難熬了。」
你會試著找會競爭力,當你覺得自己好像恢復了其實並非如此,每一次都要重新來過,接受治療,然後復健,到頭來,網球選手總是孤獨的。
Juan Martin del Potro的沮喪之情其實不難想像,因為一再經歷受傷、復出、受傷、復出,如此坎坷的復出之路若非有鋼鐵的意志,其實很容易被病魔給一舉擊潰。身體上的痛當然不在話下,心理的苦卻是要多出許多。
「我當時曾經想要放棄網球了,因為我的手肘動了好次手術,我一直無法根治我的問題。」這是Juan Martin del Potro在今年印地安泉大師賽前受訪時說的話,他回憶起最近一次動刀的景象,「我在家裡養傷時,也因為這樣失落了好一陣子,努力復健卻沒看到進展,所以我興起離開球場的念頭。」
確實,Juan Martin del Potro曾感到失望、沮喪,但最終熱愛網球的心讓他秉持毅力,再度從傷勢中復出,並努力尋找辦法改善反拍的致命傷,「我的打球方式一直是個問題,我的醫生告訴我必須改變,反拍對我來說,造成手腕太大的負擔了,在第4次手術之後,我們必須尋找改變擊球的方式。現在,我仍持續改善我的擊球方式,顯然狀況也逐漸在進步,雖然有時候想要大力回擊,或是改變方向擊球還是有點困難,卻也代表我必須用不同的方式應戰,而我正在這樣做,也會多上網,真的不一樣了。我覺得現在我變得更加全面,而在反手切削這部分也做得很好,比起以前,我現在的打法更多變。」