【2018 Playoffs】克里夫蘭騎士 vs. 印第安納溜馬

去年此時絕對從未想過，一年後的今天竟有幸替同樣的季後賽組合再度執筆。固然騎士依舊是東冠衛冕軍，溜馬仍是順位較低的挑戰者，但對溜馬而言，與去年相較實力彼消我長，球迷自然對於闖出首輪多了些期待。而騎士在經過季中交易換血之後儘管面臨到磨合和（一直都有的）傷病問題，然而LeBron James依舊是那個LeBron James，環繞他打造的陣容永遠是所有球隊的夢靨。

戰力分析

Irving的離去對騎士本季的整體戰力造成的影響是相當巨大的，雖然在Playmaker的能力方面本季騎士始終未能彌補失去他帶來的傷害，但慶幸的是在季中接近完美的連串交易後，不僅使去年開始便掣肘騎士補強的薪資問題稍稍舒緩，也同時引進年輕與富有經驗的戰力群讓球隊在處理隊上一些不在狀況內的球員時，獲得進可攻退可守的空間：補進來的George Hill、Jordan Clarkson、Rodney Hood與Larry Nance Jr.四人一次讓騎士在所有位置上獲得即戰力，也可警告心思時常不在球場上的J.R. Smith與T. Thompson等人。季末再簽下攻防兩端充滿拚勁的Okaro White作為James替補（後的替補）與Kendrick Perkins傳授年輕球員經驗，帳面戰力算是整頓地相當到位。

在賽事密度較低的季後賽，主力上場動輒40分鐘是相當常見的事，因此騎士不太需要擔心James下場後球隊的攻勢運作。畢竟騎士過去季後賽輸球的狀況，幾乎都是James在場球隊仍然持續落後無力追趕比分，對騎士而言需要在意的點是針對角色球員們搭配James的輪換。特別是在交易過後的騎士依然有大小不等的傷病問題，Love、Hill、Hood、Osman、Korver、Thompson和Calderon都缺陣了好些比賽，如何在容錯率低的季後賽中對不在比賽狀態內的球員適時調度，考驗著教練Tyronn Lue的應變能力。

預計騎士會以Hill和Hood作為先發後場，搭配James與Green的鋒線組合，並讓Love坐鎮禁區。考量到騎士防守端所面臨的壓力，Korver與Calderon兩名老將應會由板凳出發來搭配持球狀況不錯的Clarkson、下半季皮稍微繃緊一些的Smith和隊內唯一稍微好些的護框手Nance。Osman和Thompson兩人則應會看主力球員狀況進行輪調。

包含許多國外號稱專業的球評都認為溜馬本季在東區僅是陪打的球隊，但事實上即便交易進來的Victor Oladipo未能有突破性的進展，溜馬季外補強依舊有挑戰季後賽的能力。隨著Oladipo打出驚人的表現，在下半季溜馬一度站上東區第三的位置，面對高強度的季末賽程也以14勝7敗收關，並且橫掃勇士與快艇。在季末從自由市場搶到多功能的Trevor Booker補強本季缺乏穩定替補的四號位後，各個位置的球員都算得上一時之選。

溜馬與上季最大的差異在於，本季陣中球員幾乎都同時具備多種進攻武器且球風都相當互補。除難免的傷病問題外，整季皆未發生球員長期狀況不佳需拉下先發或得從板凳末端發掘人才的窘境，這也讓球員們獲得了一整季的磨合時間逐漸打出更為穩定的進攻與防守。而下半季陣容更趨完整後也讓Oladipo的表現不再左右球隊的勝負，讓季後賽之路得以走得更加穩健。

季後賽的溜馬先發陣容完全不須加以猜測，依舊是整季穩定的Collison、Oladipo、Bogdanovic、Thaddeus Young與Turner。替補群也許會因為緊繃的戰局而壓縮上場時間，但從Joseph、Stephenson、Robinson III、Booker到Sabonis應該都能獲得一定的機會。與騎士相比，融洽的球隊氣氛且整季磨合的默契將會是季後賽溜馬最大的優勢。