大家可能記得不久之前,一個叫做美國獨立棒球協會(American Association of Independent Professional Baseball)的獨立棒球聯盟宣布了將會和中國棒球協會合作,由其中一支德州天豬隊(Texas Airhogs)代為訓練中國國家代表隊。

美國獨立棒球協會一共有12支隊伍,去年聯盟分為北中南三個分區各4支球隊,天豬隊在南區排名第三,戰績是43勝57敗,也是全聯盟戰績倒數第二。
中國國家代表隊在美國職棒大聯盟的協助之下,每年都有長期赴美集訓的行程,而今年能夠直接加入一個獨立棒球聯盟來打滿一整個球季,為的就是備戰2020東京奧運。
今年美國獨立棒球協會改為南北兩個分區各6支球隊,天豬隊仍然是南區的成員;而隨著球季在上星期五5月18日正式展開,他們與中國隊的合作細節也被正式公開。
天豬隊的23個正選名單上,將會保留13個位置給中國隊運用;中國隊赴美訓練的30名成員可以在每場比賽前隨時輪調登錄上這13個位置,每場比賽最多可以換掉7位選手,等於是讓天豬隊多了一個隨時待命的二軍。
臺灣可能還是很多人不把中國隊當一回事,不過對天豬隊來說,他們相當期待這批生力軍的加入,也認為這個合作案會讓天豬隊今年的戰績扶搖直上(5月23日為止戰績是1勝5敗)。
最少在選手人數上,天豬隊就會獲得一個全聯盟絕無僅有的優勢。
除了30位選手之外,中國隊的教練團也全面接手天豬隊,中國隊世界棒球經典賽兩屆總教練麥拉倫(John McLaren)會擔任天豬隊總教練,中國隊打擊教練強森(Jimmy Johnson)也會擔任天豬隊的打擊教練;以他們兩位在美國職棒多年的經驗,以及這些年累積對中國隊的了解,要整合這支中美聯軍絕對是最好的人選。

值得注意的是,這個合作案還包括中國隊教練團的培訓,臺灣棒球界相當熟悉的中國隊資深教練宋平山、還投手教練陳坤、教練易勝、陳彪、任秋革等人都會在這支聯軍中擔任教練,另外廣東隊的那闖則是教練兼選手。
對運動稍微有點認識的朋友都知道以賽代訓的優點,這就是為什麼過去中華培訓隊會被安排許多如哈連盃、港口杯之類的國際賽事,就是為了中華隊可以從比賽中累積經驗。
美國獨立棒球協會的選手大部分都有過職棒2A或以上的經驗,今年天豬隊陣中就有左投手馬茲克(Tyler Matzek)、左投手赫南德茲(Pedro Hernandez)、以及外野手高爾森(Greg Golson)等三位前大聯盟選手。
以中國隊的規模來說,直接到這個練盟去成立單一球隊是一種玩法,但是中國隊獲得了一個對選手來說更有價值的訓練方式,那就是和美國選手搭配,以聯軍的方式共同出賽。
換個角度想想,今天如果我們的中華隊能夠在出國訓練之餘,得到和美國獨立聯盟職棒選手共組一隊、共同上場比賽、而且對手也全都是美國獨立聯盟職棒選手時,這對中華培訓隊會有多大的幫助?
如果我們的教練團可以藉由參與實戰運作,而從美國教練身上每天累積訓練和比賽經驗,這對臺灣的棒球界會有多大幫助?
我不敢往下想,因為這些好處現在全部都會降臨在中國隊的身上。
中華棒協理事長要換人做了,拜託拜託,我們可以不要輸給中國嗎?
資訊來源
The Texas (Chinese) Airhogs (Indybaseballisland.com 20180518)
The Chinese National Baseball Team... Now in North Texas (Airhogsbaseball.com 20180519)