經過去年的印地500英里大賽,以及今年加碼參賽世界耐久錦標賽(WEC)超級賽季後,媒體與車迷都認為兩屆世界冠軍Fernando Alonso離開F1賽場的日子近了:台灣時間14日深夜11點,這位剛滿37歲的西班牙老將正式宣布將於賽季結束後自F1引退,結束長達17個賽季的征戰,相信這將會是Alonso為了完成「賽車界三大賽」大滿貫最後一塊拼圖而做出的最重要決定。
Alonso在七月時曾經表示他會試圖在暑假期間確定他的動向,到了台灣時間8月11日晚間9點30分,Alonso於個人社群帳號中表示他在14日有重大消息要宣布:
印地系列賽推特則是在台灣時間13日晚間11點轉貼了這則推特,並寫上:「Alonso,我們明天還會有午餐餐敘嗎?」
一般認為這則推文就是Alonso將宣布離開F1,並轉戰美國印地系列賽的訊息,而台灣時間14日深夜11點,雖然並沒有明言會不會轉戰印地賽場,但Alonso正式透過自己的社群帳號,以及McLaren車隊宣布他將在賽季結束後自F1引退:
「經過17個賽季的征戰後,我認為我必須做出改變的時間到了,我很享受在F1的每分每秒,同時也無法完全感謝讓這些時刻變得特別的人們,在此我也保證我會在本季剩下的賽事中全力以赴,並享受到最後。」
「至於我的未來規劃就先請大家稍安勿躁,未來會有新的挑戰等著我,我在這裡曾經有過最美好的經歷,但是現在我真的需要新的冒險旅程。」
「我要感謝麥隊裡的所有人,我的心永遠會與麥隊同在,並相信將來有一天他們會重振雄風,到時說不定我會再回來,這段時間我和麥隊裡的許多人都建立了很棒的關係,而他們也給我機會去擴大視野並參加其他賽事,讓我了解自己其實可以成為更全方位的車手。」
「我是在數個月前做出引退的決定,儘管如此,我還是相當感謝FOM主席Chase Carey,以及希望我能回心轉意的所有人們,同時也相當感謝以前我曾共事過的車隊、隊友、競爭對手、同事、合作夥伴等等,以及全世界所有的車迷,我相信未來我們還是會在其他地方再次相逢,這不是結束,只是另一個開始。」
2001年於Toro Rosso車隊前身Minardi車隊出道的Alonso包含本季在內共參與17個賽季與截至今年匈牙利GP為止的305場大賽(303場參與決賽起跑),期間拿下32場大賽勝利、22次竿位、97次頒獎台,以及在2005與2006年為Renault車隊拿下的兩座世界冠軍,這兩座世界冠軍也讓強盛一時的Schumacher-Ferrari王朝劃下句點。
不過2007年Alonso宣布從Renault車隊轉戰當時最強的車隊麥隊後,他就不曾再嚐過高舉年度冠軍獎盃的滋味:2007年以1分差敗給了轉戰Ferrari車隊的Kimi Raikkonen,並因為Lewis Hamilton的迅速崛起而和麥隊不歡而散、2010年加盟紅軍的首年敗給了Sebastian Vettel、2012年原本位居領先的他因為下半季的失速而在閉幕戰以3分之差再次敗給Vettel。
之後到了2015年,Alonso宣布離開紅軍並因為重新回到F1賽場的Honda力邀而決定二次加入曾經相處不愉快的麥隊,但三年期間麥隊與Honda完全無法展現出競爭力而讓他心灰意冷,雖然今年麥隊為了留住這位世界冠軍而決定換用Renault動力單元,但很明顯的今年麥隊MCL33賽車的表現完全不足以維持Alonso繼續留在F1的動力。
不過Alonso的引退也並非無跡可尋,2017年巴林GP賽前,Alonso宣布將缺席該年的摩納哥GP並參加美國印地賽車年度盛會印地500英里大賽,當時Alonso表示最主要的目的就是完成截至目前為止只有Graham Hill達成的「賽車界三大賽」——F1摩納哥GP、印地500英里大賽、利曼24小時耐久賽——大滿貫,這也讓媒體與車迷開始猜測Alonso是否為了淡出F1而開始做準備。