＂我從不曾對任何人承諾過,包含我老婆在內 ＂
＂我保證這系列戰芝加哥公牛一定可以勝出 ＂
這是Michael Jordan在1998年東區冠軍賽第六場賽後所言，這意味著這系列戰將要邁入至第七場才能分出勝負，回顧自92年公牛與尼克在東區第二輪殺得你死我活拚至第七場後，擁有『籃球之神』的公牛就再也不曾有對手可以與他們糾纏至第七場的最後局面，完全沒有人做得到！
『惡漢』Charles Barkley不行！
Brown是什麼等級的教練？他的離去簡直是讓球隊挖了一個大洞，但球團卻慧眼識英雄聘請印第安納州傳奇子弟兵『大鳥』Larry Bird來出任總教練一職，當初眾家媒體與專家球評並不看好在大鳥的調教之下，這支去年失序的球隊可以對聯盟帶來多大的衝擊更何況他還是個菜鳥教練。
不是每個人都可以從傳奇球員還可以再轉換成優秀教練
但這位NBA歷史上最偉大的球員之一，不止證明了他可以創造球員傳奇，甚至連教練傳奇他也拿得輕鬆寫意。印第安納溜馬隊從12月開始就不曾2連敗過，這可以看出這支球隊有多麼的穩定與強悍，而最後他率領溜馬打出58勝22負的頂級成績，放眼東區只輸給芝加哥公牛而已。一支去年連季後賽都進不了的球隊萬萬沒想到隔年能夠如此高幅度的成長，Larry Bird初教生涯就技驚四座震撼聯盟，也替他拿下了『年度最佳教練』的殊榮。
然而大鳥傳奇還沒結束，季後賽更是他們大展身手的時候。溜馬隊首輪就以3-1快刀斬亂麻的送年輕的克里夫蘭騎士打道回府，讓當年騎士隊『神奇四新秀』的光芒黯然失色提早放暑假去。第二輪碰上過去競爭激烈的宿敵紐約尼克隊，以為又將會是一場龍爭虎鬥之下才能分出勝負，但溜馬隊不疾不徐談笑風生的解決這支逐漸老化的傳統勁旅，訝異的以4-1重挫尼克隊結束系列戰。
除了喬丹，米勒也是尼克永遠心中的痛之一
然而真正的挑戰才正準備要開始，東區決賽等著他們的是勢如破竹的芝加哥公牛隊。公牛前兩個系列戰以壓倒性的實力打出7勝1敗的最佳戰績，可是這隻神牛似乎沒前兩年連霸那般神勇毫無弱點，在命中率的逐步下滑加上板凳深度的遞減，這似乎讓Bird與Miller看見了勝利的曙光。
而雙方掛頭牌的頂尖戰將當然就是Michael Jordan Vs Reggie Miller的超級戲碼，這兩位都是90年代在季後賽最恐怖的殺手級人物，不知多少懷抱冠軍夢的球隊與球星被此兩人摧殘刺殺過，而更可怕的是Miller的瘋狂特質甚至比Jordan還令人畏懼三分更是恐怖冷血，因為當『Miller Time』啟動之後永遠是那麼的神奇永遠是那麼令人心驚膽跳。
90年代最具影響力的兩個得分後衛
相對之下溜馬則反之，球隊擁有大嘴Miller和荷蘭中鋒Rik Smits內外火網的攻擊，又有Mark Jackson的控球傳導和Antonio Davis、Dale Davis的藍領苦工，以及有『上帝左手』之稱的Chris Mullin助拳，在替補板凳方面則有密西根五虎之一Jalen Rose的全能球風和小跑車Travis Best的滲透力，整支球隊的各個位置可謂相當平衡極具威脅。
第一戰芝加哥公牛證明了他們似乎已經逐漸老矣，即便在主場聯合中心接受廣大的牛迷加持之下，他們也無法像以前一樣隨心所欲的控制比賽掌控勝利，反而往往都會陷入苦戰的泥沼之中。
而Jordan上半場僅僅只得6分，好在下半場回神狂飆25分之多，加上公牛的王牌絕活『防守』完全奏效，全隊壓迫式的防守導致溜馬失誤了26次之多，這樣的表現要不輸球也難。
可是溜馬的團隊進攻效率卻遠遠優於芝加哥公牛，以雙方命中率35.8% Vs 45.5%就可看出其優劣，尤其Pippen竟然整場只得6分以及Jordan的低迷命中率也令人冷汗直流，要不是有Harper的適時殺出打亂溜馬的計畫，公牛還真的相當驚險，這首戰勝利就可能不保。
第二戰彷彿是第一戰的翻版，公牛繼續用銅牆鐵壁的防守讓溜馬整場打得綁手綁腳施展不開。
Pippen更是發揮了他頂尖的防守功力硬是將Mark Jackson搞的方寸大亂，讓他連過半場都顯得艱辛無比，成為歷史經典畫面，且溜馬隊再度以20次高失誤重蹈覆徹。Jordan也擺脫上一戰低迷，用越來越神的41分徹底打擊溜馬，而且命中率高得離譜一舉抱上一場的表現不佳的仇，這就是Jordan，一名鬥性超狂偉大的球員。
反而Reggie Miller整場被定的滿頭包，比賽命中率被壓低之外還被Jordan欲取欲求，這使得他成為球隊敗戰的主因之一，Miller賽後也相當不滿自己的表現，甚至在休息室咒罵自己，他可不想像其他球隊被Michael Jordan這樣輕鬆掃蕩，他絕不讓這樣的事情發生。
就在大家懷疑Reggie Miller是否是浪得虛名，殺手之名已經退化時，這位堪稱90年代最偉大的射手之一的他再度展現出何謂『第四節殺手』的美名。
即便Jordan與Pippen合得53分也抵擋不了Miller關鍵第四節飆出13分，並包含了三顆致命性的3分球重重痛擊芝加哥的心窩，球球關鍵招招致命式的摧毀公牛，硬是帶領溜馬在這場膠著窒息的比賽殺出一條血路。
加上溜馬板凳43分完全壓制公牛的25分，這也明顯點出了公牛板凳的薄弱，雖然Pippen和Jordan最後一分鐘內各飆顆3分球試圖扭轉戰局，簡直是讓溜馬嚇出了一身冷汗，但終究溜馬還是搶下這場關鍵的勝利，也避免於自己陷入萬劫不復的0-3處境裡。
米勒這奮力一推，永遠是這麼經典並且帶有點爭議
名留青史的致命一擊，屬於米勒時間的傳奇時刻
連續兩戰都只輸兩分，公牛的怨氣早已飆漲至極限，他們有強大的企圖心，尤其Michael Jordan是不可能允許球隊吞下三連敗。
回到聯合中心廣場全隊已做好想痛宰溜馬的決心，而這場比賽公牛的確打出屬於他們的王者霸氣風範，窒息式的防守讓溜馬連投籃都相當困難，溜馬全隊只有Miller投籃命中率有50%水準，其餘人都相當糟糕，團隊中率僅34%，毫無準心似的被公牛狂蹄踐踏19分，輸最多時還曾高達30幾分之多。
而Jordan與Pippen和Kukoc三人就合得68分之外還合計傳出18次助攻，完全將溜馬打得體完無膚，且Jordan以60%命中率拿下29分7籃板4助攻，再度用行動做出回應，這場大屠殺讓芝加哥球迷都High翻了，憑藉著如此之高的士氣，讓當時所有公牛球迷都認為下一場比賽似乎也勝卷在握了。
皮朋這一系列戰幾乎把傑克森搞得半死不活
這場是全世界都在關注聚焦的球賽，不管是支持Michael Jordan還是想看他跌下神壇的人，這場比賽是萬眾矚目的，也是當時近年來收視率最高的東區決賽，且籃球之神的賽前承諾更是增加話題，是一場MJ用誓言捍衛勝利之戰。
但Michael Jordan可能是求好心切或是壓力過大，這場比賽他的表現也失常，在整體命中率有失水準只有36%，沒有打出他不可擋的王者進攻，而Pippen更是離譜的只有33%。
如此低迷的表現還有能力抗溜馬完全是靠Toni Kukoc在支撐著，這位歐洲籃球先生在第三節有著精采演出，尤其是關鍵連續三個3分球硬是將要士氣升天的溜馬打回原形。
他整場更以63.6%高命中率拿下21分成為球隊最關鍵的戰力，而在最後的五分鐘Pippen一記神奇的勾手拋籃更是這場比賽最關鍵的一球，也是兩隊士氣分水嶺的轉捩點，且溜馬整場最要命的是，他們讓公牛有太多二次進攻得分機會，甚至達到26：1的誇張差距。
賽後有記者開玩笑地說道，就是因為公牛的老大哥已經放話非贏不可，其餘公牛球員是卯足勁是拼命，光是這一場公牛進攻籃板就搶了22顆，這是很瘋狂的數目，對比溜馬4顆，就能知道這場公牛在拚搶上的鬥志有多狂，Jordan自己也身先士卒拚了5顆下來，雖然整場中率不好，但很全面，仍繳出28分9籃板8助攻的數據。
而Reggie Miller這場比賽表現雖然不差，在公牛重兵防守下仍沉穩的拿下22分，但是『Miller Time』並沒有出現，因此溜馬氣數已盡也讓公牛贏得最後冠軍賽的門票。
賽後Miller相當洩氣，這系列戰其實溜馬很有機會中斷公牛神話，不過他也對於自己球隊相當驕傲，更是肯定Larry Bird教練的運籌帷幄，如果沒有Bird，溜馬沒有辦法觸底反彈，甚至差點成為扳倒芝加哥公牛的強權，那之後Miller說道：『Bird把他過去偉大的勝利傳統帶到這裡，我相信明年我們會更強，我們已經知道如何逼擊芝加哥公牛，再來就是打倒他們。』
庫克奇不愧是歐洲最佳球員，大場面他總是不手軟
這系列戰競爭之激烈，連喬丹都疲憊不已
Reggie Miller無疑是90年代非常非常多老球迷最大的回憶之一，一個極具個人風采與魅力的傳奇人物。
文／ＨＢＫ
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