《2018-19開季》波士頓塞爾提克---It's all about 18

時間回到2007年夏天，波士頓塞爾提克已經長達21年不知道冠軍是何種滋味，對於貴為NBA史上奪冠數最多的傳統強權這可說是一大恥辱，當然這其中有許許多多的如果。像是假如「紅頭」Red Auerbach願意捨棄情感將逐漸老化的名人堂球星Larry Bird、Kevin McHale換成年輕即戰力、又或者是兩名被視為可能改變NBA生態的搖擺人Len Bias、Reggie Lewis沒有猝逝...

面對當家球星Paul Pierce可能選擇離去的輿論壓力，總管Danny Ainge靠一個暑假就將塞爾提克打造成奪冠勁旅並順利終結黑暗期，隨後「It's all about 18」也就此成了球隊標語。然而塞爾提克是如何從令人聞風喪膽的強權殞落進入漫長的重建期，Ainge也都看在眼裡，最終他選擇了與昔日恩師Auerbach不同的道路，Pierce、Kevin Garnett、Rajon Rondo又或是Isaiah Thomas，只要能夠加速球隊的重建、幫助球隊重返榮耀就沒有所謂的「非賣品」。

經過了10年歲月，Gordon Hayward、Kyrie Irving先後披上綠衫終於讓綠衫軍重拾奪冠面貌，同時也是繼2010年後最能夠高喊「It's all about 18」的時刻。不過Hayward開幕戰的左腳踝嚴重骨折、季末Irving的膝蓋感染報銷彷彿就像是給Ainge「冷血」送走Thomas的報應。

幸好靠著少帥Brad Stevens(以下皆用CBS做簡稱)的運籌帷幄、Jaylen Brown與Jayson Tatum這對雙探花的超常演出、Terry Rozier接下先發控衛之職後的大放異彩，綠衫軍仍舊打出自2010-11賽季以來最佳戰績，甚至僅差一場勝利就可從東區出線，這也是為何在LeBron James離開東區轉戰死敵洛杉磯湖人後，塞爾提克一面倒被評為新賽季東區最熱門的球隊。

季外球員異動

相較其他幾支東區勁旅，塞爾提克今夏的動作不多且還準備迎接兩位全明星歸隊。不同於過去幾個賽季的大變動，Ainge靜觀其變的做法除了展現奪冠雄心外更是為了觀察這套陣容是否就是球隊未來幾年的解答。

以略高出市價的價碼續留「士官長」Smart除了保住球隊戰力外也成功改變球對原先過於兩極化的薪資結構、增添未來參與大型交易時可使用之籌碼；選秀會上意外選到身材天賦優異、善於防守的Williams補足了不受重用的Monroe出走空出來的位置；較可惜的是為了節省豪華稅忍痛與奇兵Larkin告別，改用更低廉的價格簽下另一名歐陸回歸控衛Wannamaker，但熱身賽狀況並不好。

單就暑假的一舉一動，Ainge「異常」保守，但卻保守得十分合理。

球隊優點

一、年輕尚具成長空間的主力核心

塞爾提克之所以被視為有望在未來幾年內稱霸東區的理由無他，就是「年輕」。全隊僅有32歲的Al Horford與Baynes的31歲(12月將滿32)年過而立，傷癒歸隊的Irving、Hayward分別只有26、28歲，更別提尚未年滿22歲的雙探花。

一般NBA球員的巔峰期會落在28至31歲之間，這意味著球隊大多數成員都還未及實力天花板。與其他頂尖強權相比下來綠衫軍除了能夠維持優異戰績外還能夠期待年輕球員一季比一季進步，「天空才是極限」或許正是最適合形容他們的一句話。

二、完整豐富的天賦與戰力

現代NBA流行「球星建隊」，然而再豪華的先發軍團也得需要有兵多將廣的第二陣容甚至是第三陣容作為後盾，像是上季最受矚目的兩大強權勇士、火箭皆有此優勢(騎士因為LBJ這隻怪物算是例外)，換句角度來看球星陣最大的價值反而是在「吸引」優質綠葉帶槍投靠。