大聯盟季後賽已進入兩聯盟冠軍決賽階段,國聯部分由道奇隊出戰釀酒人隊。
儘管亞特蘭大勇士隊在NLDS以1:3遭道奇隊淘汰,無緣晉級,然而,我們實在很難忘懷小阿庫尼亞(Ronald Acuña Jr.),這位超級新人的超級表現,尤其是他在第三戰轟出滿貫砲,以20歲又293天之齡,超越已故洋基名將曼托(Mickey Mantle)的21歲又349天,成為季後賽史上最年輕的滿貫砲打者。
小阿庫尼亞於NLDS第三戰轟出滿貫砲,狂吼為自己喝采。圖源:本站MLB圖輯
不過在賽後記者會上,阿庫弟弟是怎麼評論自己這宗壯舉?呃,他居然笑稱不知道這位名人堂成員,「(曼托開轟)那時我根本還沒出生啊!」
說的還蠻有道理,如果連當事人都不太清楚突破了誰的紀錄,還有自己的滿貫砲比起幾十年前的那支,到底有多難得、甚至不可思議,那麼請容我先花一點篇幅介紹曼托,這隻MLB的上古神獸。
1953年世界大賽 曼托關鍵兩轟定江山
若洋基隊以1910年代以降的貝比魯斯(Babe Ruth)、蓋瑞格(Lou Gehrig)等球星為「一代基」,1930年代起的狄馬喬(Joe DiMaggio)等人為二代基,那麼活躍於1950至1960年代的曼托,就是三代基了。
曼托21歲就在季後賽敲出滿貫砲,紀錄高懸65年。圖源:MLB.com
左右開弓的「饅頭爺」18年生涯打擊率2成98、OPS0.977、2415安、536轟、1509分打點,曾15次入選全明星賽、三度獲選美聯MVP,在1974年入選名人堂,1995年因肝癌病逝、享年63歲。
洋基隊在1949至1953年,打下隊史最輝煌的世界大賽五連霸紀錄,而且1947至1953的七年內六度摘冠;1951年,19歲的曼托初展開大聯盟生涯,就參與了這段霸業,並在狄馬喬退休後接棒,成為洋基不動中外野手。
曼托創紀錄的全壘打,是在1953年世界大賽擊出;無巧不巧,今年被阿庫尼亞轟炸的是道奇隊,當年被曼托轟炸的,也是道奇隊,只不過那是還沒搬家到西岸的布魯克林道奇。
洋基隊在七年六冠期間,有四次都是擊敗布魯克林道奇隊,當年正是這組超級死對頭第四度狹路相逢,曼托第二戰就開轟建功:在八局下2:2僵持時擊出勝利打點的兩分砲,助洋基在主場連拿兩勝。
道奇隊也不是省油的燈,回到主場後硬是二連勝扳平戰局、氣勢翻漲,第五戰仍在道奇主場,大有乘勝追擊、率先聽牌的機會。
前兩局打完,雙方1:1平手,三局上半洋基隊靠著對方守備失誤拿下超前分,再連獲觸身球和四壞球形成滿壘時,道奇隊換下先發投手,由右投梅爾(Russ Meyer)上場滅火,怎料面對的首名打者就是曼托,他毫不客氣地大棒一揮,將球掃上左外野看台,一口氣將比數拉開成6:1。
洋基隊靠著這波大局一路領先,終場以11:7獲勝聽牌,並在第六戰順利奪冠;當年僅21歲的曼托,也率先在紀錄史冊中留下威名。
季後賽擊出滿貫砲 史上最年輕+第四位菜鳥
曼托的豐功偉績暫告段落,將時光軸拉到65年後的2018,不世出的委內瑞拉籍天才阿庫尼亞,不但打出了一個爆炸性十足的球季,打擊率和OPS都是水準之作的2成93和0.917,更以首棒打者之姿敲出26轟、64打點,包括平紀錄的8支首棒首打席全壘打、連續五場開轟,最後進一步在季後賽,將最年輕滿貫砲打者紀錄從「21(歲)」降到「20」。
但這支滿貫砲的意義,可能遠比帳面上的年歲數字來得更重大,難度也更高。
當年曼托年紀輕歸輕,卻已是職棒三年級生,更是隨洋基隊連續第三年打進世界大賽,球技和經驗都逐漸成熟;阿庫尼亞卻是毫無季後賽經驗,甚至還沒跟著大聯盟球隊一起開季的純菜鳥!
而有本事在季後賽轟出滿貫砲的MLB新人,過去只有三人:2011年的響尾蛇隊戈史密特(Paul Goldschmidt,時年24)、1999年的洋基隊雷帝(Ricky Ledee,時年25),以及1951年的洋基隊馬杜格(Gil McDougald,時年23)。