嘉義高中投手劉崇聖，引發美國網路熱議的『火神星人變速球』

這一兩天在號稱「美國PTT」的Reddit棒球討論板上，嘉義高中二年級投手劉崇聖的這一顆螃蟹球引發美國網友熱議：

「太噁心了！」

「有夠變態！」

「TAIWAN NUMBA ONE!!!」

這段影片經由CPBL STATS網站分享到Twitter後，引起美國網路社群注意，大聯盟投球影片分析大師Rob Friedman也在他的"Pitching Ninja"轉推，進而有網友分享到Reddit。

CPBL STATS擷取另一段有關劉崇聖球種介紹的影片如下，速球時速可以達到148公里，此外還有螃蟹球、曲球：

[Taiwan High School Baseball] Chiayi High School's 17-year-old RHP 劉崇聖 (Liu Chung-Sheng). 146kph fastball (148kph max), 116kph changeup, 116kph curveball. #TWHSBaseball (📹via CPBL Analyst) pic.twitter.com/DtLduuQulU

— CPBL STATS (@GOCPBL) November 12, 2018

注意到劉崇聖的握球方式沒？他是將中指和無名指叉開，因此在握法上，一邊是食指和中指併攏，另一邊則是無名指和小指併攏，貌似螃蟹的8隻腳分佈在身體兩側，故而在國內被暱稱為「螃蟹球」。

但這種球路在美國並不叫"Crab Ball"，就如Reddit網友的留言，美國普遍稱之為"Vulcan Changeup"或"Vulcan"。握法如下圖所示：

翻攝自台灣棒球維基館，攝影者為Micheallin15

如上圖，有別於指叉球或快速指叉球是以食指和中指夾球，"Vulcan Changeup"則是以中指和無名指握球，因此球路軌跡兼具指叉球和變速球的特質。有人認為這種球路是圈指變速球的變種，投球時擺臂速度與速球無異，但因為施力強度上，不如投速球時以食中二指施力來得強，因此球速較慢，與速球形成速差，進而達到混淆打者的效果。

美國常有人形容打擊的藝術主要在於擊球時間點的掌握；因此反過來說，投球的藝術就在於如何造成時間差，混淆打者的擊球時間點。就如紅雀投手教練Mike Maddux所言：

「信任自己變速球並努力練習的投手，通常能在球場上獲致成功；反之則否。優異的變速球，是許多投手的成功之道。」

Mike Maddux這段話極具說服力，因為他的弟弟Greg Maddux就是圈指變速球的箇中高手，2014年首度獲得投票資格就順利入選美國棒球名人堂。近代以變速球聞名的大聯盟強投族繁不及備載，Pedro Martínez、Trevor Hoffman、Johan Santana、James Shields、Justin Verlander、David Price、Félix Hernández、Tim Lincecum，都是大家耳熟能詳的。

但問題來了，既然圈指變速球就能破壞打者節奏，與速球產生時間差的混淆效果，那為什麼還會有所謂的"Vulcan Changeup"或「螃蟹球」？一個重點："Vulcan Changeup"類似指叉球的原理，能讓球在進入好球帶前產生下墜效果，更重要的是，因為這種球路握球的中指和無名指在握力上有明顯差異，中指明顯大於無名指，所以當右投手投"Vulcan Changeup"時，球會往右打者內角（左打者的外角）跑並產生下墜效果。再看一次劉崇聖的這一球：

[Taiwan High School Baseball] Closer look at 17-year-old RHP 劉崇聖 (Liu Chung-Sheng)'s Vulcan changeup #TWHSBaseball 🖖 pic.twitter.com/6spjPXsZvB

— CPBL STATS (@GOCPBL) 2018年11月12日

國內職棒投螃蟹球最有名的當屬沈鈺傑，他還因此贏得「螃蟹」的綽號。此外還有李居冠，以及大學才開始投螃蟹球的林煜清：

Fun fact about 林煜清 (Lin Yu-Ching): He is one of the few pitchers in the #CPBL that throws a "Vulcan Changeup". pic.twitter.com/MqYVswxOH7

— CPBL STATS (@GOCPBL) 2018年8月6日

美國有專家將"Vulcan Changeup"稱為棒球場上最詭異的球路之一，它和一般圈指變速球的投球原理大不同，相較於指叉球是用叉開的食中二指夾球，"Vulcan Changeup"則是用中指和無名指握球。可想而知，在中指和無名指高度叉開的情況下，這種球路對手腕的負荷較大，而且也相對容易有「洩漏球種」（tipping pitches）的問題。