洋基新左投James Paxton，讓Machado跪地也打不到的彈指曲球

洋基在美國時間週一下午完成重要補強，他們從水手交易到本季11勝6敗、防禦率3.76、K/9值高達11.68的強力左投James Paxton：

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洋基付出的代價是小聯盟頭號新秀左投Justus Sheffield、右投手Erik Swanson及外野手Dom Thompson-Williams（下圖由左至右），轉隊後這3名新秀分別排名水手農場第1、9、14名。

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單季11勝、防禦率3.76看似不亮眼，但Paxton可是大聯盟本季僅有6名「三振比率超過30%、四壞球比率低於7%（至少150局）」的投手之一，其餘5名投手分別是Chris Sale、Max Scherzer、Justin Verlander、Jacob deGrom、Patrick Corbin，個個都是頂級強投。

Paxton本季三振率32.3%，全大聯盟高居第5名，是水手隊史自從1997年Randy Johnson（34.2%）以來的最高紀錄。他的主要球種包括本季均速95.4 mph的速球，以及曲球和卡特球，而下面影片是他曲球的握法：

James Paxton, Arm Action/Knuckle Curve Release (scratchreel). #SRGif pic.twitter.com/yC7zXZIRLU

— Rob Friedman (@PitchingNinja) 2017年6月6日

注意到了嗎？Paxton握球時會彎曲食指放在縫線上，這是「彈指曲球」（Knuckle Curve）：

AP Photo/Gail Burton

再看一次：

James Paxton, Knuckle Curve Release (side view). pic.twitter.com/IsCTmVVX48

— Rob Friedman (@PitchingNinja) 2017年7月25日

近代彈指曲球最有名的首推「穆帥」Mike Mussina：

Mike Mussina, Wicked 85mph Knuckle Curve. 🤢 pic.twitter.com/9aiYm9tVIE

— Rob Friedman (@PitchingNinja) 2018年11月15日

而彈指曲球則是Paxton的outpitch，這顆滿球數的曲球讓Jose Altuve完全打不到：

James Paxton threw a perfect 3-2 Curveball to fan Jose Altuve in the 3rd. pic.twitter.com/N74otZZTEk

— Pitcher List (@PitcherList) 2017年4月6日

這種變化軌跡大概也只能用噁心來形容：

Nice rebound from @James_Paxton yesterday, who gave us this pretty Curveball to watch over and over pic.twitter.com/FwgLKJTwjU

— Pitcher List (@PitcherList) 2016年9月12日

Just your standard back to back whiffs for the swinging K brought to you by @James_Paxton and his nasty Knuckle Curve #mariners pic.twitter.com/ReDXC0mr0k

— Ian Post (@IanPostPL) 2017年2月13日

James Paxton, Nasty 85mph Knuckle Curve. 🤢

Like watching a train-wreck, JD Davis cannot stop staring at the replay. 🤣 pic.twitter.com/PFDkXupZJ7

— Rob Friedman (@PitchingNinja) 2018年7月31日

至於下面這一球一定讓你印象深刻，今年6月26日Paxton先發對上金鶯，這顆右打者內角偏低的彈指曲球，讓Manny Machado單膝跪倒也打不到：

😵😵😵 pic.twitter.com/CociIsTLWQ

— Seattle Mariners (@Mariners) 2018年6月27日

再看一次正面揮空的慢動作：

James Paxton makes Manny Machado fall over whiffing on this beautiful curveball.

(Thanks to @ShafiqIslam0 for the tip!) pic.twitter.com/5IYmaLTpFP

— Pitcher List (@PitcherList) 2018年6月26日

賽後媒體這麼形容：「Paxton不但讓Machado揮空三振，還羞辱了他！」

就像下面這個本壘板前提早落地的曲球也能釣到Pat Valaika揮棒：

也許你會想，打者為什麼要打這麼偏低的曲球？下面這幾段影片就是答案：

James Paxton, 96mph Fastball and 82mph Curveball, Overlay.

Only one Machado was left standing. 😂 pic.twitter.com/C4eyERNCHq

— Rob Friedman (@PitchingNinja) 2018年6月26日

James Paxton, 96mph Fastball and 84mph Knuckle Curve, Overlay/Slow pic.twitter.com/fese3O0PUN

— Rob Friedman (@PitchingNinja) 2018年7月2日