「紅色閃電」古巴在過去數十年來一直都是業餘棒球界的強權，他們屢屢在國際賽上展現極高水準的棒球實力，也是中華隊在國際賽上的一大強敵。
（古巴一直是業餘棒壇強權）
古巴球員實力出眾是不爭的事實，許多球員除了在自己國內的古巴棒球聯賽打拼外，世界上各國職棒聯盟也是有實力的古巴球員的心之所向，尤其是世界棒球最高殿堂的MLB美國職棒大聯盟。只是礙於古巴政府的極權體制，過去的古巴球員想要挑戰大聯盟，都只能循叛逃甚至是人口販運的危險方式進入美國，並自行尋找經紀人與球團簽約。
不過在本週，美國職棒大聯盟官方、球員工會與古巴棒球協會達成協議，未來他們將以類似「入札制度」的方式簽下古巴球員，而這些球員在休季期間也可以順利回到自己的家鄉。古巴棒球協會必須要釋出25歲以上、在古巴棒球聯賽具有6年以上經驗的球員，讓大聯盟可以跟這些球員接觸並談約，球員取得工作簽證後加入球隊，古巴棒協則會收取約15%至20%的酬金。至於其他較為年輕或資淺的球員，球團保有是否釋出他們的權利。
大聯盟官方也表明：「一直以來，我們都致力於尋找最適合古巴球員透過合法管道來大聯盟打球的途徑，這次經過三年多的協商，終於與古巴棒球協會達成共識，未來的古巴年輕棒球好手不用再像是前人一樣採用危險的方式，也能合法到美國追尋棒球夢。」
古巴棒球協會也在達成協議後表示：「這項協定可以有效阻絕人口販運等非法問題，能夠避免古巴年輕好手陷於危險之中。」
過去包括洛杉磯道奇的Yasiel Puig及芝加哥白襪的Jose Abreu都是叛逃加入大聯盟的球員，Puig還曾在2011年參加港口盃時叛逃失敗而被禁止參與下一季的古巴聯賽，雖然於2012年叛逃成功，但當時他是前往定居墨西哥，甚至還一度遭到墨西哥毒梟綁架，花了25萬美元才脫身。當然，這只是眾多案例的冰山一角，有更多古巴球員付出無數代價，就為了追尋自己心目中的美國棒球夢。
（曾千辛萬苦才來到美國的Yasiel Puig）
對於這項協定，Puig表示樂觀：「往後的許多年輕棒球選手不用再經歷我們經歷過的那些事，真的很令人開心。」
Abreu過去為了挑戰美國職棒，也是經歷的千辛萬苦，甚至還曾把自己假護照上有名字跟照片的那頁撕下來吞下肚。
在叛逃後和球隊簽下6年6800萬美元合約的Abreu當然也為這項協定感到高興，未來更多球員可以去努力實踐在過去不可能完成的夢想，不過因為協定依然有很多細節需要詳細審視，因此他還是有些許擔憂。
（過去代表古巴的Abreu）
對於協定有所擔憂的不只Abreu，美國共和黨議員Mario Diaz-Balert對於這項協定不太認同，他認為如果球員是自由身，應該要能夠自由跟球隊談約，完全開放球員成為自由狀態，而不是讓兩邊的高層以開放球員進入大聯盟為名、行正當剝削之實。
古巴專家、美國紐約市立大學柏魯克分校社會學和人類學系主任Ted Henken也表示：「這的確是個大新聞，但魔果藏在細節裡，在前往美國的過程中，球員實際上到底能拿到多少錢？而球員在美國期間，又會受到哪些規定規範？這些都還需要釐清清楚。」
誠然，目前古巴球員在前往大聯盟的這條路上少了更多阻礙，但這依然是佈滿荊棘的旅程，不論是權益、實質收入和身份狀態，都是往後球員在赴美挑戰時所要面臨的問題。
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參考資料：
After years of sneaking out, Cuban baseball players no longer have to defect to play in MLB
【編輯 陳君岱 綜合報導】
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