重建路上有你沒我 — 金鶯球團除舊佈新的大換血

上季苦吞隊史最差勁的 115 敗之後，金鶯隊大刀闊斧針對球隊陣容、管理層進行大幅度的換血。影響的結果除了造成交易大限前的 5 筆重建型交易之外，另有 9 位大聯盟球員離隊、總管及教練團全數離職重組。過去 Dan Duquette / Buck Showalter 體系所創造的五年（2012～2016）三度晉級季後賽、美聯東區最佳的 444 勝佳績，確定走入歷史。而金鶯隊過去 5 年開季薪資皆超過 1 億，隨著球團逐漸清除大型合約，明年預計會以約莫 8000 萬團隊薪資來開季。

儘管重建之路已經正式啟動，但球隊陣容仍有不少麻煩待解決，包含全大聯盟最貧脊的農場、如何拯救 Chris Davis 與綁架著他的超級大合約等...複雜問題。有鑑於已有多篇文章分析金鶯在休賽季期間的操作，本文將會著重描述管理層的人事調整，帶讀者掌握當前負責操盤的人物分析。

農場：海內不足、海外失調

百廢待舉的農場也是使重建期更加艱難的問題根源。國內選秀部分，金鶯隊過去能打下江山的最大原因，多半出自打者養成有成。2012～2017 年，金鶯隊連續 6 年團隊全壘打超過 200 轟，包含 Manny Machado、Adam Jones、Matt Wieters 等人都是球團自行養成的重砲手。金鶯隊並不是沒有投手人才，過去 8 年之中的最佳新秀，有 5 個年份皆由投手包辦（Zach Britton、Dylan Bundy、Hunter Harvey）。

（Credit: MLB Pipeline）

然而球團對待投手幾乎是束手無策。上一位值得大書特書的大投手是 20 世紀的 Mike Mussina 不提，就連隊內成員也有意見。Kevin Gausman 在前往勇士隊之後，便表示勇士的數據部門提供了許多分析建言，都是過往在金鶯隊從未看過的資料。Gausman 過去是球團指望的火球男，曾名列金鶯隊內新秀第 2 ，但在大聯盟 6 個賽季、764 局中只留下 98 ERA-（96 FIP-）、10.8 WAR 的表現。然而在轉戰勇士之後，59 局的小樣本繳出 70 ERA-（94 FIP-）、0.9 WAR 的成績。今年歷經完整春訓後究竟能否釋放潛力，值得繼續觀察。

海外部分幾乎可用荒蕪來形容。過去幾年，金鶯隊是唯一一隊未插旗中南美洲的球團，原因是球團認為中南美洲的市場風險過高，不僅得透過掮客才能與球員接洽，繁雜的法律程序與不健全的行政制度，讓球團無法充分掌握球員身世背景。因此多將目光著眼於亞洲市場，諸如 2011 年簽下和田毅、陳偉殷、2015 年簽下金賢洙。

根據 2017 年發布的媒體導覽本，僅有 Joel Bradley 與 Calvin Maduro 兩人負責諾大拉丁美洲的蒐羅，可想而知兩人能建立的下線網絡自然相當有限。少數第一手簽下的中南美洲球員的成功案例，是二壘手 Jonathan Schoop 與先發投手 Miguel Gonzalez，分別效力球隊 6 季與 4 季，除此之外的拉美球員，都是已在其他球團留下出賽紀錄的次手球員。

然而不可否認的是，佔全體 30% 的海外球員之中，中南美洲囊括其中的 71%，顯見拉丁面孔仍是球界無法忽視的存在。此外，比起北美、亞洲等有完整職棒體系的已開發國家，球團更有機會在生活水平相對低落、職棒體系不健全的中南美洲，以極低的簽約金代價挖到具備大聯盟天賦的年輕球員，諸如太空人隊的 Jose Altuve 最初只領到 1.5 萬簽約金，爾後卻成為年度 MVP 即是最佳例子。

金鶯隊休賽季最重要的變革，是挖角釀酒人隊的助理總經理 Mike Elias，成為球團的棒球事務掌門人。Elias 可說是選秀方面的將才，在生涯起步階段即以球探身分，加入在選秀下了極大功夫的紅雀隊。之後太空人隊挖角了 Jeff Luhnow 負責操盤球隊重建事宜，Elias 成為一同被挖角的體系人才，並在日後填補 David Stearns 被挖角所遺留的助理總經理空缺。這段期間，Elias 最輝煌的功績莫過於排除眾議，並沒有選擇呼聲高的 Bryon Buxton 與 Mark Appel，而是讓人高馬大、被認定有守備疑慮的 Carlos Correa 成為狀元郎。三人日後的發展，證明了球團數據導向的思考完全正確，Luhnow 與 Elias 聯手打造的新太空人，便靠著豐厚的農場贏下首座冠軍。