強敵環伺夾殺，豈能脫穎而出？－2019匹茲堡海盜開季分析

國聯中區可說是本季競爭最激烈的分區之一，根據 Fangraphs 的預測排名，最強與最弱球隊的預測勝場，僅有 10 場之差，差距之近使近況只要稍加不順，便可能是天堂與地獄之別。因此不論是居於領先的小熊、釀酒人，抑或是先前戰力不佳的紅雀、紅人，在冬天都做出不等程度的補強，不光是為了讓自家隊伍不被甩開，也同時力爭進入季後賽的萬分之一可能。

相較其他四隊動作頻頻，海盜隊卻彷彿置身於事外，反常地安靜似乎沒要一同攪和春水。整個冬天的新進離隊名單如下表：

最高薪的 Harrison、Mercer 離隊之後，海盜不但沒有開出超過 500 萬的合約，還透過交易賣出了隊上最高薪的球員 Ivan Nova，來往之間甚至節省將近 1000 萬的薪資。本季結束後，陣中包含 Francisco Cervilli、Corey Dickerson 等 4 位球員將取得自由球員身分，預計將清出多達 3500 萬薪資空間。儘管被預測系統評估有 78 勝的實力，但海盜或許從未著眼於本賽季，才選擇他們一貫的節儉路線。

投手部門

先發：平凡的頂尖

你也許叫得出道奇王牌 Walker Buehler、洋基王牌 Luis Severino 的名諱，但提到海盜王牌會聯想到誰呢？或許有人會提 Chris Archer，但在這邊我指的球員是－Jameson Taillon。27 歲的 Taillon 是大器晚成的類型。當年以榜眼身分進入海盜體系，儘管防禦率始終在 4 左右，仍順利升上 3A，新秀評價也五度入選百大名單。然而 2014 年，他動刀韌帶置換手術缺席整季，隔年又受運動型疝氣困擾，修養將近兩年，直到 3 年前才迎來初登板。

去年 Taillon 完全兌現他的天賦，xwOBA 來到生涯最佳的 0.285，強勁球比例僅有 4.3%（聯盟第 8），BB/9 更只有 2.15。其中來自海盜球團相信 Taillon 是位擁有優秀球質，可以藉由三振來擊敗對手的投手。他的四縫線速球已經成長至可製造足夠的揮空率，不再得以製造滾地效果的二縫線作為配球主體。而為了成為三振型投手，Taillon 也捨棄向來投得不太好的變速球，並將滑球納入武器庫，首季 pitch value 就來到 5.9，成為僅次於四縫線最有效的球路，顯示他的滑球在關鍵時刻完全有其效用在。他也將成為本季的王牌投手。

過去在光芒一直有 command 問題的 Archer，在來到海盜之後，他減少了四縫線速球的比例，改用海盜球團最愛的二縫線製造 weak contact。儘管小樣本的成績變化不大，但 Hard% 比例從轉隊之前的 40.5%，下降至 37.4%。海盜將會讓 Archer 減少使用過度的滑球，期盼能找回過往明星級的實力。將會是新賽季的 2 號投手。

中後段先發 Musgrove、Williams 完全符合海盜球團屬意的球員人選。兩人都沒有太出色的球威與大量製造三振的能力，因此多用二縫線製造 weak contact 來讓對手出局。雖然無法期待他們繳出王牌般的身手，但有機會成為一年貢獻 170 局以上的工作馬。五號先發部分可能由速球派新人 Mitch Keller 擔任，但海盜球團也不排除以開賽者（假先發）形式，使打者可以多獲一次代打機會。

先發班底是海盜的一大優勢，其中 Taillon 今年有機會成長為更好的球員，其餘三位先發同樣有能力提供優質內容與穩定性。2013～14 的全盛時期，正是憑著 Francisco Liriano、Gerrit Cole 為首的優異輪值，方終結 20 多年的季後賽荒。儘管球員有所變化，但海盜仍欲複製當年的成功模式，在競爭激烈的國聯中區殺出一片天。