看吉田輝星，不禁遙望「王子」齋藤佑樹的黯淡...

新一代甲子園新星吉田輝星，備受矚目的職棒初登板因腸胃炎來亂，晚了幾天登場，在6月12日的晚上，仍舊吸引眾多目光。所有人都在看，這名年僅18歲、去年隻手遮天的少年強投，歷經半年的職棒洗禮後，會有甚麼樣的表現，據日媒報導，北海道當天電視的收視率，瞬間最高曾衝上28.6。

圖／取自日本雅虎體育

日本時間晚上6點，火腿對戰廣島的比賽正式展開。當過往在電視上看見的球星們，變成眼前自己的對手，吉田首局站上投手丘，緊張之情全寫在臉上，導致他第1局就大演小劇場，面臨1出局滿壘危機；但他臨危不亂，拿出強悍心理素質，先K掉今年曾寫下連27場安打紀錄的西川龍馬，再解決掉磯村嘉孝，無失分下莊。

吉田第2局被廣島攻下1分，接著宛如「解除枷鎖」般，身手越放越開，投球漸趨穩定，第3到第5局只再被打1支安打；火腿也以火力相挺，前5局兩度突破廣島王牌大瀨良大地的投球，攻得2分。在吉田完成5局投球後，帶著領先優勢退場，火腿牛棚老大哥們，也對小老弟不差，順利守下勝果，讓吉田生涯初登板，就嘗到勝利的果實。

吉田還未站穩腳步，但這職棒的第一步，跨得成功，沉穩的心理素質，更彷彿讓人看見足以接班王牌的架勢。看到吉田，也不免讓人再度想起曾備受期待、如今黯淡無光的「手帕王子」齋藤佑樹。

倘若，齋藤當初高中直接進職棒，現在是否也會是獨霸一方的日職球星呢？

2006年的夏季甲子園，齋藤率領早稻田實業，與田中將大領軍的駒大苫小牧對陣，並上演甲子園相隔37年的決賽加賽戲碼；齋藤小宇宙大爆發，連續三天完投，帶領早實奪下勝利，最後打席K掉田中的經典畫面，至今是為人津津樂道的一場對決。賽後，兩大「怪物」的動向，無意外成為外界焦點，齋藤選擇念早稻田大學，田中則直接進到職棒。

田中提早進入職棒，不斷進化、獲獎無數，蛻變為樂天的王牌，甚至被譽為「神之子」，2013年寫下單季24勝0敗的鬼神成績，帶領如日中天的樂天，隊史首度挺進日本大賽，並擊敗讀賣巨人，拿下隊史首座總冠軍。如今，他已在大聯盟站穩腳步，成為豪門洋基的重要先發投手之一。

齋藤呢？本就有天賦的他，在大學可說是打遍天下無敵手，但看著田中的快速成長，也開始出現不少聲音在討論齋藤念大學，成長是否因此被限縮。2011年，齋藤投入職棒選秀，風光以火腿第一指名加盟，並在初登板對戰羅德，以5局失4分奪勝；是的，歷經四年大學磨練，他的初登板就只是如此「一般」的成績。

齋藤最後在菜鳥球季，先發19場繳出6勝6敗、防禦率2.68成績，帳面上看起來，確實不差；隔年，他還榮膺開幕戰先發，以9局失1分好投摘勝，並在該年4月對歐力士飆出生涯首場完封勝。然而，可惜的是齋藤的風光，就此停住了，他2012年肩膀爆發傷勢，年底被診斷出肩關節唇損傷。

肩膀受傷，比起手肘韌帶斷裂之累的傷勢，對投手的未來威脅性更大，齋藤的職棒生涯，無疑遭遇重挫。他沒有開刀，選擇用復健方式求生存，不斷調整姿勢、重量訓練，試圖找回傷前的身手，至今未果，2012年後打打停停。每年球團都期待齋藤復活，甚至為了激勵他，把1號背號給他，無奈的是，總以失望收場，今年亦然；他今年登板6場、1場先發，0勝1敗、防禦率高達5.87。

昔日備受關注的「王子」，如今，由於上天跟他開了一個大玩笑，一夕之間，被貶成了「庶民」。

現在談論一切，都只是結果論，職棒也未必一定能帶領球員走向成功，養成失敗的案例比比皆是，但無可否認的是，確實在養成的資源跟體制上，比大學更加健全，何況當初2006年，齋藤已經投出身手，足以吸引球團目光，只是他當下的目標，是大學。

田中和齋藤，當初全日本最關注的兩大高中生，如今一個在大聯盟，一個在一二軍載浮載沉，不勝唏噓。看著齋藤載浮載沉好幾年，不免有些感嘆，現在邁入職棒生涯第九年的他，哪天被火腿釋出，都不要覺得太意外。