2008-09賽季西雅圖超音速在被奧克拉荷馬商人Clay Bennett收購後不久,他選擇把這支伴隨整座城市41年的隊伍從西北遷往美中,而最後一個戴上金綠色選秀帽的那名首輪新秀,則成了未來名為雷霆的代表人物,以及整座城市的希望。 十一年,一個從不黯世事的男孩,成長到男人的時光。 Russell Westbrook自一支球隊的落寞走到另一支隊伍的輝煌,他並非像Derrick Rose那種從高中即聞名全美的球員,他是靠著努力讓自己從平凡成就不平凡的超級英雄,成為原本只屬於奧克拉荷馬的超級英雄,原本。 筆者在不久前寫了以下這篇文章,於文末我用這麼一段話當結論:「就目前而言,最有機會成為下一個久留的球星或許是Russell Westbrook、Stephen Curry跟Damian Lillard這些核心後衛,不過在瞬息萬變的球員市場與外在要素的推力下,他們能否堅守自己的城市也許只能依靠時間來證明了。」 延伸閱讀:速食聯盟促成 越來越無法久留球星的時代 然而,就在一個星期後Paul George被送往洛杉磯,而Westbrook也成了下一個被捲進交易案中的球星,一個在堅守奧克拉荷馬11年後將要被送走的球星。 說來也諷刺,縱然個人寫了不少篇有關聯盟趨勢與Business talk的相關文章,但在Sam Presti有打算將其送往多倫多傳言發生的當下,卻依舊難掩失望情緒。無論這個情緒裡夾雜著悲傷或失望,都在最終轉變成一種相當複雜的情感,一種明知Sam Presti在做對的事,可是依然難以接受的矛盾。 Family First 從弱冠到而立之年,Westbrook將自己生涯的全部奉獻給了一座原本與自己毫無相關,卻在後來將她稱作家的城市。 Westbrook在奧克拉荷馬成家立業,迎娶交往許久的妻子Nina,就像對待這座城市般專情又體貼。他也在這座城市生了三個孩子,你可以在他的社群網站上看到他們的身影,有時候也會看到他帶上Noah到Chesapeake Energy Arena遊玩,同時嶄露很難在球場上看到他會有的笑容,和其摯愛於這十一年來最熟悉的地板運著球、注視著籃框。 1988年11月12日出生於加州長灘市的Westbrook,與大部分經典球員勵志故事不同的是,這名球星有著一個幸福美滿的家庭,除了父母之外他與弟弟Raynard Westbrook關係更是緊密。從小其母親Shannon和同名的父親Russell,就相當支持兩兄弟從事各種他們喜歡的事物,其中籃球正是Westbrook的最愛。 在2017年其獲頒最有價值球員的時刻,你可以看見Westbrook與家人最緊密的連結。他把這座自己拼鬥了82場比賽所獲得的榮耀獻給自己的妻兒、父母、弟弟和每一個曾與他一起奮鬥的奧克拉荷馬夥伴們。 「如果沒有你們的支持,我不知道我有沒有辦法站在這裡,但我知道沒有你們,我什麼都做不到。你們點亮了我的世界,謝謝你們。」 家庭對Westbrook來說是最重要的事,甚至比籃球來得更加重要。這也是為何爵士球迷在汙辱他的家人後他會如此生氣,即使冒著可能會被聯盟禁賽的可能,也要袒護他們的原因。不管是從小養育自己的父母,還是一直與自己有緊密連結的弟弟,或者從07年邂逅過就從此不離不棄的妻子,這些都是他這輩子最重視的寶藏,沒有之一。 在 Instagram 查看這則貼文 Most important thing in life is FAMILY! I’m thankful for my amazing parents. #whynot Russell Westbrook(@russwest44)分享的貼文 於 PST 2018 年 3月 月 2 日 下午 9:17 張貼 Be Hero 縱然曾經僅5尺8吋的身高不被看好,直到上了大學才逐漸開始讓自身才華被外人看見,Westbrook也從未放棄過。就像他在NBA的旅途般,堅持在場上的每一刻付出自己所有。 「很多人從8歲開始就已經是出色的球員了,但我直到17歲才終於認知到原來自己真的有能力可以挑戰籃球的最高殿堂。」 籃球基因在Westbrook的血液裡流動,就像漫畫裡的超級英雄一樣,總需要有個契機才會變身。不過Westbrook卻並非在偶然的情況下成為英雄,而是在天賦不佳仍不斷努力下所獲得的成果。當然,從普通英雄變身超級英雄還是需要一個時刻,這個時刻來自Khelcey Barrs,一個他這輩子永遠弔念的名字。 那個故事發生在Leuzinger高中。 「他是場上最具宰制力的球員,不管是一手精準外線,還是防守端都表現相當亮眼。」這段敘述講的並非Westbrook,而是在說與他一起長大的好友Barrs。 Khelcey Barrs III是個不世出天才的名字,他曾被想像成下一個NBA球星,也在南加州是家喻戶曉的學生球星。Westbrook從小就和Barrs玩在一塊,且他們都有個共同夢想,就是在家鄉知名大學UCLA打球,並在未來到NBA寫下自己的名字,然而,這個夢想卻在他們16歲時意外嘎然而止。 當時Barrs在西南大學場館中打著最愛的籃球,不過就在打到一半後突然倒地不起。 「這一點都不好玩,你不要嚇我啦,趕快起來!」那時其隊友兼好友Roy Walker,不斷試圖搖醒倒在地板上一動也不動的Barrs,可惜即便在緊急CPR搶救後仍回天乏術。 在Barrs倒下時,Westbrook正於另一個球場進行比賽,但當他趕到現場也已經為時已晚。 「他見到好友遺體後,就回到學校一間小教室安靜地盯著湖人和馬刺的季後賽第二輪比賽。我本來走進去想跟他說一些話,可是他卻在看了我一眼後兩眼無神的將目光轉回電視螢幕上,從那之後我們就再也沒有提過Barrs的事了。」Leuzinger高中總教練Reggie Morris說道。 Westbrook在場上總是卯足全力,於灌籃時更如同和籃框有仇恨般,毫不留情地對籃框進行爆扣。有人說這是他把所有場下累積的能量帶上場釋放的方式,也有人說這是他對場上敵人示威的攻擊,但Morris知道,這是Westbrook扛著好友Barrs的命運所嶄露的能力,一種額外的,其他人所沒有的推動之力。 Westbrook的每一次上場都是兩人份,每一次灌籃都是200%的威力,那是KB3留給他,也是他成為超級英雄的最強後盾。 在 Instagram 查看這則貼文 RIP KB3 HAPPY BIRTHDAY BRODIE! LOVE YOU ALWAYS #ripkb3 #gonebutneverforgotten #whynot Russell Westbrook(@russwest44)分享的貼文 於 PST 2016 年 12月 月 30 日 上午 8:51 張貼 First Step 就如Westbrook自己所說的,在17歲之前NBA始終是一場和好友們幻想遙不可及的夢,但到了17歲過後,不知道是上天眷顧這個整天埋首訓練的小子,還是原本就有著球星DNA的他突然開始長高。同時也被棕熊隊總教練Ben Howland看上,因而才總算跨出他夢想真正的第一步,這一步他跨了好久好久。 「Russell在哪裡?」當Howland一早6:30前往Leuzinger高中尋訪時,正試著找到這個傳說中有著飛快速度及強悍防守的小子。 Westbrook不若許多球星在高中時就閃閃發光,當時他甚至連麥當勞明星賽都沒參加過,更別提會有像杜克大學那樣的名校找上他了。且Howland前來Leuzinger的目的也並非來找棕熊隊未來當家後衛,而是來找屬於大一新鮮人Darren Collison的替補。 「他在那邊整理掃帚呢。」Morris在聽到Howland提出的詢問後指向一旁的角落。原來早在Howland來到Leuzinger前,Westbrook就已經到場館整理好待會要訓練的場地了。而在整理過後他就將每個隊友召集起來自主展開訓練,為晚點的練習做準備。 「我對那個小子的第一印象,就是認為他是一名天生的領袖。」之所以會到Leuzinger看看Westbrook是什麼樣的球員,是來自棕熊隊時任助教Kerry Keating的推薦,然而在看了前者的身手後Howlend卻並不認為Westbrook是名打控球後衛的料。 「我沒有說他是一名控球後衛,我只是說他很會打球而已。」Keating笑著說。 事實上棕熊在打算招募Westbrook前,每個看過他打球的人都還是對自己的決定感到質疑,但他們彼此卻又看見了一些必須得到這名後衛的共同理由。 另一名助教Donny Daniels表示,在之前的一場Leuzinger對上Westchester比賽,Westbrook非但表現並不出色,甚至還在比賽中投丟了兩顆外線,以及做了一些糟糕的傳球選擇。當然你無法用一場比賽當作評判球員的標準,但當天Westbrook的表現完全足以讓他本來將到手的獎學金飛了。 Keating和Daniels分別在兩次看到Westbrook的表現,都讓他們對於招募這名後衛有些卻步,但也都共同得到一些結果,「他在場上打球時拼命的像個瘋子,可是卻富有相當驚人的潛力。」 Westbrook的打球風格來自父親磨練,從小他父親在訓練時就以軍事訓練為基準,並要求他在場上和訓練時必須將一切都掏空。而這也完全影響了他在未來打球風格的走向,因此你現在看到他在場上所外露的激情,並非只是單純來到NBA後才釋放的能量,相反地,這其實是他一直以來的打球方式。 就如同他現在的形象被外界誤解,但這一直是最真實的他,無法被外界定義的他。 「我從來不會擔心別人怎麼看我,因為認識我的人一直都知道我是什麼樣的人。我認為每個人都該有自己想成為的模樣,並且珍惜你所擁有的一切。」多年後在接受媒體採訪時Westbrook說道,而這也是為何他後來被UCLA教練團肯定,成為這所南加州名校一員的原因。 現在,他與Barrs的夢想一起開始真正啟航了。 The Guy 18歲那年改變了Westbrook的一生,在這一年他踏進了UCLA,同時也遇見了屬於自己的靈魂伴侶—Nina Earl。 Nina同樣也是一名籃球員,她的原生家庭位於UCLA四十英里外的波莫納,而她之所以會被UCLA招募的理由來自於速度。沒錯,就跟Westbrook一樣,同樣打後衛的Nina有著飛快的腳程,也因為這項優勢讓她跟一生的伴侶有了相遇的機會,有時候這或許就是命運。 據Westbrook透露,他在見到Nina後雙方就一見鍾情,而這場好似被安排在一起的愛情,也在事後被總教練Howland笑稱是他見過最可愛的一對伴侶。 這段感情從開始就沒有結束過,在2015年愛情長跑了8年的Westbrook夫婦也在上天的見證下步上紅毯,而相當顧慮私生活的Westbrook幾乎沒有什麼邀請聯盟人士一同見證,其中少數有機會來獻上祝福的球員中僅像Kevin Love,這樣的Westbrook大學同窗兼隊友和摯友。 你可能知道Love和Westbrook是大學好友,但你未必知道他們之間有多麼緊密。 Love出身於籃球世家,且還是典型的白人家庭,在這樣的環境裡他從不服輸。也許就是因為這樣的個性與Westbrook不謀而合,讓這兩個不同膚色的加州小孩從某一刻開始,成為彼此間互相勉勵的羈絆。有趣的是,他們之間的友誼卻是從對於冷氣溫度的認知開始。 「我們大學時是室友,可是我很不耐熱,還記得當時大概只要氣溫到華式68度我就會起來開冷氣,但這傢伙卻會在半夜偷偷把冷氣關掉,然後過不久後就換我起來開冷氣。不過這是Russell你知道的,他那不服輸的個性到最後還是會起來關冷氣,直到我們彼此有共識才作罷。」在一次上節目的過程中Love笑著回憶這段往事。 他們兩家住在聖莫尼卡僅4條街的距離,因此每個夏天一同訓練變成了這兩個人的例行公事。Love和Westbrook籃球生涯初期有著很大的不同,前者很早就展現了有關籃球的天賦,成為棕熊的可靠戰力,後者則在努力下才逐漸站穩球隊輪值名單,但他們之間的競爭天性卻成了相互間砥礪,變成雙方晉升NBA球星的重要推力。 「我們常常在夜晚裡一起想像成為NBA球員的生活,在場下我們會在宿舍裡訴說著夢想,在場上我們則會展現雙方競爭力在每一場比賽中全力擊敗對手。」自UCLA開始,這兩人的命運就不斷相互堆疊,從新秀挑戰賽、土耳其世界盃籃球賽、NBA明星賽到一起成為奧運金牌的隊友。無論場上或場下,他們倆的友誼堅實無比,不僅只是成就UCLA,也在彼此的籃球生涯相互點綴。 棕熊隊也在兩人成為NBA球星後退休了42與0號球衣,並命名了一座名為Russell Westbrook的球場,及打造一座位在旁邊叫Kevin Love的健身房,使兩人的名字成為UCLA永恆記憶。 除了Love之外,如Luc Richard Mbah a Moute也是Westbrook最信任的好友之一。這名來自非洲的好友,對他有著相當深遠的影響,Mbah a Moute帶給了Westbrook相當深刻的非洲文化認知,並介紹了許多喀麥隆嘻哈歌曲給後者,衝擊了這名從小在加州長大孩子的許多認知。 從非洲文化開始,到認識中國同學了解中華文化,Westbrook選擇擁抱每一個新接觸的事物,並不是因為就讀UCLA所以讓他有機會對任何新的文化衝擊感到興趣,而是他本身就對每件事本身就充滿著好奇心。UCLA其中一位教過Westbrook的大學教授Mary Corey替這名加州少年下了個評語:「他有著謙虛的求知慾,並從不張揚且願意友善的接受每一個他新認識的人事物。」 事實上Westbrook在大學的成績相當不錯,在他尚未選擇UCLA之前史丹佛大學甚至還提供他學業獎學金,後來就讀數學系的他更有著GPA3.9的優異成績。集頭腦和球技於一身,這可能是Westbrook較不為人知的一面。 Dream More 「Pau Gasol,我喜歡他的打球風格。」 當助教Daniels問到Westbrook誰是他最喜歡的球員時,後者給出的回應出乎所有人預料。儘管Westbrook的這個答案令許多人感到不解,但當年招募他的Daniels卻並不覺得意外,「由於Russell對球賽的理解能力,所以這個答案並不足為奇,因為他總是相當與眾不同,並時常有著出外界乎意料之外的選擇。」 Westbrook的大一賽季表現並不出色,作為補上Jordan Farmar空缺成為Collison的替補,他在大一賽季僅留下場均3.4分0.7助攻0.8籃板和0.4抄截的不起眼成績。即便整個賽季他都有上場時間,但他唯一有嶄露的只有防守而已。 儘管棕熊在該賽季順利打進NCAA錦標賽四強,可是顯然Westbrook的表現還未達到當初招募他的教練們期望。「我對他相當嚴苛,甚至有時候我覺得自己對他太過苛刻了。」Howland回憶道。 嚴格的訓練從來不會打垮Westbrook,因為他對自己更加嚴厲。之前他的父親曾透露,在其青少年的某個聖誕節夜晚,Russell依然拉著父親前往公園投球,而這一刻老Russell便知道他的大兒子未來肯定會不同凡響。 「他在當時有著極快的速度,甚至還需要放慢才能讓全隊跟上他。」 由於Westbrook的第一個大學賽季幾乎沒什麼表現,讓他在那個夏天瘋狂展開訓練,每天幾乎都在早上6點準時起床前往球館進行投籃,這也使他在僅兩個多月的時間有著爆炸性的成長。 「當時根本沒有人想和他對位。」Mbah a Moute等人在那個夏天過後被Westbrook的異軍突起給震懾到。如果要用評判標準來判定這名二年級生變得有多強的話,那麼Kobe Bryant、Kevin Garnett和Carmelo Anthony將會給你答案。 經歷了那個夏天後,Westbrook有次參加一些球員所舉辦的訓練營,在那個訓練營中前者用速度和爆發力征服了整個場館,即便是那些已經打出名堂的職業球員也鮮少有人是他的對手。而這樣的進步幅度並沒有被埋沒,在他大二那年機會終於降臨了。 Westbrook升上大二時球隊主力控衛Collison因傷無法上場,也讓這兩人間的命運有了黃金交叉。 本來是替補後衛的Westbrook被拉上了先發,該賽季他的場均數據幾乎完全躍升至另一個檔次。平均12.7分4.3助攻3.9籃板和1.6抄截的成績讓他成為每個對手的噩夢。除他在進攻層面耀眼的進步外,其於防守端的表現更是獲得Pac-10聯盟年度前十大防守球員的殊榮。 在Westbrook成為先發這年最讓人印象深刻的一場是對上密西根州大的比賽,他在這場比賽40分鐘裡頭僅發生一次的失誤,也就是這場比賽讓Howland決定完全的信任他。最終這名Pac-10聯盟年度陣容前三隊的成員,與Love一起再次重返NCAA錦標賽四強,直到遇見該年狀元的Derrick Rose他們才敗下陣來,而這或許也是另一個命運交叉的起點。 中篇:菊殘猶有傲霜姿 你無法定義的衛斯特布魯克(中) 下篇:菊殘猶有傲霜姿 你無法定義的衛斯特布魯克(下) 我是Thousand,假如您喜歡這篇文章歡迎點選文章頂端收藏,如果您想隨時看到更多更優質的文章,則歡迎按下方作者欄接收通知,並點擊下方文字連結來粉絲團按個讚喔 ! Gob籃球人 KaL-EL Sports 更多Russell Westbrook系列 : Russell Westbrook 延伸閱讀 : 《2019 FA》雷納德一手主導自由市場 球星凌駕於球隊寫照 速食聯盟促成 越來越無法久留球星的時代 魔球理論詛咒,越投越上癮的三分毒藥 勇士會在今夏解體嗎?牽一髮動全身的KD習題 種族與NBA—那道必須被正視的大門 不再堅持上場打球,Chris Bosh的人生新旅途 (圖片來源:Zimbio)
2008-09賽季西雅圖超音速在被奧克拉荷馬商人Clay Bennett收購後不久,他選擇把這支伴隨整座城市41年的隊伍從西北遷往美中,而最後一個戴上金綠色選秀帽的那名首輪新秀,則成了未來名為雷霆的代表人物,以及整座城市的希望。 十一年,一個從不黯世事的男孩,成長到男人的時光。 Russell Westbrook自一支球隊的落寞走到另一支隊伍的輝煌,他並非像Derrick Rose那種從高中即聞名全美的球員,他是靠著努力讓自己從平凡成就不平凡的超級英雄,成為原本只屬於奧克拉荷馬的超級英雄,原本。 筆者在不久前寫了以下這篇文章,於文末我用這麼一段話當結論:「就目前而言,最有機會成為下一個久留的球星或許是Russell Westbrook、Stephen Curry跟Damian Lillard這些核心後衛,不過在瞬息萬變的球員市場與外在要素的推力下,他們能否堅守自己的城市也許只能依靠時間來證明了。」 延伸閱讀:速食聯盟促成 越來越無法久留球星的時代 然而,就在一個星期後Paul George被送往洛杉磯,而Westbrook也成了下一個被捲進交易案中的球星,一個在堅守奧克拉荷馬11年後將要被送走的球星。 說來也諷刺,縱然個人寫了不少篇有關聯盟趨勢與Business talk的相關文章,但在Sam Presti有打算將其送往多倫多傳言發生的當下,卻依舊難掩失望情緒。無論這個情緒裡夾雜著悲傷或失望,都在最終轉變成一種相當複雜的情感,一種明知Sam Presti在做對的事,可是依然難以接受的矛盾。 Family First 從弱冠到而立之年,Westbrook將自己生涯的全部奉獻給了一座原本與自己毫無相關,卻在後來將她稱作家的城市。 Westbrook在奧克拉荷馬成家立業,迎娶交往許久的妻子Nina,就像對待這座城市般專情又體貼。他也在這座城市生了三個孩子,你可以在他的社群網站上看到他們的身影,有時候也會看到他帶上Noah到Chesapeake Energy Arena遊玩,同時嶄露很難在球場上看到他會有的笑容,和其摯愛於這十一年來最熟悉的地板運著球、注視著籃框。 1988年11月12日出生於加州長灘市的Westbrook,與大部分經典球員勵志故事不同的是,這名球星有著一個幸福美滿的家庭,除了父母之外他與弟弟Raynard Westbrook關係更是緊密。從小其母親Shannon和同名的父親Russell,就相當支持兩兄弟從事各種他們喜歡的事物,其中籃球正是Westbrook的最愛。 在2017年其獲頒最有價值球員的時刻,你可以看見Westbrook與家人最緊密的連結。他把這座自己拼鬥了82場比賽所獲得的榮耀獻給自己的妻兒、父母、弟弟和每一個曾與他一起奮鬥的奧克拉荷馬夥伴們。 「如果沒有你們的支持,我不知道我有沒有辦法站在這裡,但我知道沒有你們,我什麼都做不到。你們點亮了我的世界,謝謝你們。」 家庭對Westbrook來說是最重要的事,甚至比籃球來得更加重要。這也是為何爵士球迷在汙辱他的家人後他會如此生氣,即使冒著可能會被聯盟禁賽的可能,也要袒護他們的原因。不管是從小養育自己的父母,還是一直與自己有緊密連結的弟弟,或者從07年邂逅過就從此不離不棄的妻子,這些都是他這輩子最重視的寶藏,沒有之一。 在 Instagram 查看這則貼文 Most important thing in life is FAMILY! I’m thankful for my amazing parents. #whynot Russell Westbrook(@russwest44)分享的貼文 於 PST 2018 年 3月 月 2 日 下午 9:17 張貼 Be Hero 縱然曾經僅5尺8吋的身高不被看好,直到上了大學才逐漸開始讓自身才華被外人看見,Westbrook也從未放棄過。就像他在NBA的旅途般,堅持在場上的每一刻付出自己所有。 「很多人從8歲開始就已經是出色的球員了,但我直到17歲才終於認知到原來自己真的有能力可以挑戰籃球的最高殿堂。」 籃球基因在Westbrook的血液裡流動,就像漫畫裡的超級英雄一樣,總需要有個契機才會變身。不過Westbrook卻並非在偶然的情況下成為英雄,而是在天賦不佳仍不斷努力下所獲得的成果。當然,從普通英雄變身超級英雄還是需要一個時刻,這個時刻來自Khelcey Barrs,一個他這輩子永遠弔念的名字。 那個故事發生在Leuzinger高中。 「他是場上最具宰制力的球員,不管是一手精準外線,還是防守端都表現相當亮眼。」這段敘述講的並非Westbrook,而是在說與他一起長大的好友Barrs。 Khelcey Barrs III是個不世出天才的名字,他曾被想像成下一個NBA球星,也在南加州是家喻戶曉的學生球星。Westbrook從小就和Barrs玩在一塊,且他們都有個共同夢想,就是在家鄉知名大學UCLA打球,並在未來到NBA寫下自己的名字,然而,這個夢想卻在他們16歲時意外嘎然而止。 當時Barrs在西南大學場館中打著最愛的籃球,不過就在打到一半後突然倒地不起。 「這一點都不好玩,你不要嚇我啦,趕快起來!」那時其隊友兼好友Roy Walker,不斷試圖搖醒倒在地板上一動也不動的Barrs,可惜即便在緊急CPR搶救後仍回天乏術。 在Barrs倒下時,Westbrook正於另一個球場進行比賽,但當他趕到現場也已經為時已晚。 「他見到好友遺體後,就回到學校一間小教室安靜地盯著湖人和馬刺的季後賽第二輪比賽。我本來走進去想跟他說一些話,可是他卻在看了我一眼後兩眼無神的將目光轉回電視螢幕上,從那之後我們就再也沒有提過Barrs的事了。」Leuzinger高中總教練Reggie Morris說道。 Westbrook在場上總是卯足全力,於灌籃時更如同和籃框有仇恨般,毫不留情地對籃框進行爆扣。有人說這是他把所有場下累積的能量帶上場釋放的方式,也有人說這是他對場上敵人示威的攻擊,但Morris知道,這是Westbrook扛著好友Barrs的命運所嶄露的能力,一種額外的,其他人所沒有的推動之力。 Westbrook的每一次上場都是兩人份,每一次灌籃都是200%的威力,那是KB3留給他,也是他成為超級英雄的最強後盾。 在 Instagram 查看這則貼文 RIP KB3 HAPPY BIRTHDAY BRODIE! LOVE YOU ALWAYS #ripkb3 #gonebutneverforgotten #whynot Russell Westbrook(@russwest44)分享的貼文 於 PST 2016 年 12月 月 30 日 上午 8:51 張貼 First Step 就如Westbrook自己所說的,在17歲之前NBA始終是一場和好友們幻想遙不可及的夢,但到了17歲過後,不知道是上天眷顧這個整天埋首訓練的小子,還是原本就有著球星DNA的他突然開始長高。同時也被棕熊隊總教練Ben Howland看上,因而才總算跨出他夢想真正的第一步,這一步他跨了好久好久。 「Russell在哪裡?」當Howland一早6:30前往Leuzinger高中尋訪時,正試著找到這個傳說中有著飛快速度及強悍防守的小子。 Westbrook不若許多球星在高中時就閃閃發光,當時他甚至連麥當勞明星賽都沒參加過,更別提會有像杜克大學那樣的名校找上他了。且Howland前來Leuzinger的目的也並非來找棕熊隊未來當家後衛,而是來找屬於大一新鮮人Darren Collison的替補。 「他在那邊整理掃帚呢。」Morris在聽到Howland提出的詢問後指向一旁的角落。原來早在Howland來到Leuzinger前,Westbrook就已經到場館整理好待會要訓練的場地了。而在整理過後他就將每個隊友召集起來自主展開訓練,為晚點的練習做準備。 「我對那個小子的第一印象,就是認為他是一名天生的領袖。」之所以會到Leuzinger看看Westbrook是什麼樣的球員,是來自棕熊隊時任助教Kerry Keating的推薦,然而在看了前者的身手後Howlend卻並不認為Westbrook是名打控球後衛的料。 「我沒有說他是一名控球後衛,我只是說他很會打球而已。」Keating笑著說。 事實上棕熊在打算招募Westbrook前,每個看過他打球的人都還是對自己的決定感到質疑,但他們彼此卻又看見了一些必須得到這名後衛的共同理由。 另一名助教Donny Daniels表示,在之前的一場Leuzinger對上Westchester比賽,Westbrook非但表現並不出色,甚至還在比賽中投丟了兩顆外線,以及做了一些糟糕的傳球選擇。當然你無法用一場比賽當作評判球員的標準,但當天Westbrook的表現完全足以讓他本來將到手的獎學金飛了。 Keating和Daniels分別在兩次看到Westbrook的表現,都讓他們對於招募這名後衛有些卻步,但也都共同得到一些結果,「他在場上打球時拼命的像個瘋子,可是卻富有相當驚人的潛力。」 Westbrook的打球風格來自父親磨練,從小他父親在訓練時就以軍事訓練為基準,並要求他在場上和訓練時必須將一切都掏空。而這也完全影響了他在未來打球風格的走向,因此你現在看到他在場上所外露的激情,並非只是單純來到NBA後才釋放的能量,相反地,這其實是他一直以來的打球方式。 就如同他現在的形象被外界誤解,但這一直是最真實的他,無法被外界定義的他。 「我從來不會擔心別人怎麼看我,因為認識我的人一直都知道我是什麼樣的人。我認為每個人都該有自己想成為的模樣,並且珍惜你所擁有的一切。」多年後在接受媒體採訪時Westbrook說道,而這也是為何他後來被UCLA教練團肯定,成為這所南加州名校一員的原因。 現在,他與Barrs的夢想一起開始真正啟航了。 The Guy 18歲那年改變了Westbrook的一生,在這一年他踏進了UCLA,同時也遇見了屬於自己的靈魂伴侶—Nina Earl。 Nina同樣也是一名籃球員,她的原生家庭位於UCLA四十英里外的波莫納,而她之所以會被UCLA招募的理由來自於速度。沒錯,就跟Westbrook一樣,同樣打後衛的Nina有著飛快的腳程,也因為這項優勢讓她跟一生的伴侶有了相遇的機會,有時候這或許就是命運。 據Westbrook透露,他在見到Nina後雙方就一見鍾情,而這場好似被安排在一起的愛情,也在事後被總教練Howland笑稱是他見過最可愛的一對伴侶。 這段感情從開始就沒有結束過,在2015年愛情長跑了8年的Westbrook夫婦也在上天的見證下步上紅毯,而相當顧慮私生活的Westbrook幾乎沒有什麼邀請聯盟人士一同見證,其中少數有機會來獻上祝福的球員中僅像Kevin Love,這樣的Westbrook大學同窗兼隊友和摯友。 你可能知道Love和Westbrook是大學好友,但你未必知道他們之間有多麼緊密。 Love出身於籃球世家,且還是典型的白人家庭,在這樣的環境裡他從不服輸。也許就是因為這樣的個性與Westbrook不謀而合,讓這兩個不同膚色的加州小孩從某一刻開始,成為彼此間互相勉勵的羈絆。有趣的是,他們之間的友誼卻是從對於冷氣溫度的認知開始。 「我們大學時是室友,可是我很不耐熱,還記得當時大概只要氣溫到華式68度我就會起來開冷氣,但這傢伙卻會在半夜偷偷把冷氣關掉,然後過不久後就換我起來開冷氣。不過這是Russell你知道的,他那不服輸的個性到最後還是會起來關冷氣,直到我們彼此有共識才作罷。」在一次上節目的過程中Love笑著回憶這段往事。 他們兩家住在聖莫尼卡僅4條街的距離,因此每個夏天一同訓練變成了這兩個人的例行公事。Love和Westbrook籃球生涯初期有著很大的不同,前者很早就展現了有關籃球的天賦,成為棕熊的可靠戰力,後者則在努力下才逐漸站穩球隊輪值名單,但他們之間的競爭天性卻成了相互間砥礪,變成雙方晉升NBA球星的重要推力。 「我們常常在夜晚裡一起想像成為NBA球員的生活,在場下我們會在宿舍裡訴說著夢想,在場上我們則會展現雙方競爭力在每一場比賽中全力擊敗對手。」自UCLA開始,這兩人的命運就不斷相互堆疊,從新秀挑戰賽、土耳其世界盃籃球賽、NBA明星賽到一起成為奧運金牌的隊友。無論場上或場下,他們倆的友誼堅實無比,不僅只是成就UCLA,也在彼此的籃球生涯相互點綴。 棕熊隊也在兩人成為NBA球星後退休了42與0號球衣,並命名了一座名為Russell Westbrook的球場,及打造一座位在旁邊叫Kevin Love的健身房,使兩人的名字成為UCLA永恆記憶。 除了Love之外,如Luc Richard Mbah a Moute也是Westbrook最信任的好友之一。這名來自非洲的好友,對他有著相當深遠的影響,Mbah a Moute帶給了Westbrook相當深刻的非洲文化認知,並介紹了許多喀麥隆嘻哈歌曲給後者,衝擊了這名從小在加州長大孩子的許多認知。 從非洲文化開始,到認識中國同學了解中華文化,Westbrook選擇擁抱每一個新接觸的事物,並不是因為就讀UCLA所以讓他有機會對任何新的文化衝擊感到興趣,而是他本身就對每件事本身就充滿著好奇心。UCLA其中一位教過Westbrook的大學教授Mary Corey替這名加州少年下了個評語:「他有著謙虛的求知慾,並從不張揚且願意友善的接受每一個他新認識的人事物。」 事實上Westbrook在大學的成績相當不錯,在他尚未選擇UCLA之前史丹佛大學甚至還提供他學業獎學金,後來就讀數學系的他更有著GPA3.9的優異成績。集頭腦和球技於一身,這可能是Westbrook較不為人知的一面。 Dream More 「Pau Gasol,我喜歡他的打球風格。」 當助教Daniels問到Westbrook誰是他最喜歡的球員時,後者給出的回應出乎所有人預料。儘管Westbrook的這個答案令許多人感到不解,但當年招募他的Daniels卻並不覺得意外,「由於Russell對球賽的理解能力,所以這個答案並不足為奇,因為他總是相當與眾不同,並時常有著出外界乎意料之外的選擇。」 Westbrook的大一賽季表現並不出色,作為補上Jordan Farmar空缺成為Collison的替補,他在大一賽季僅留下場均3.4分0.7助攻0.8籃板和0.4抄截的不起眼成績。即便整個賽季他都有上場時間,但他唯一有嶄露的只有防守而已。 儘管棕熊在該賽季順利打進NCAA錦標賽四強,可是顯然Westbrook的表現還未達到當初招募他的教練們期望。「我對他相當嚴苛,甚至有時候我覺得自己對他太過苛刻了。」Howland回憶道。 嚴格的訓練從來不會打垮Westbrook,因為他對自己更加嚴厲。之前他的父親曾透露,在其青少年的某個聖誕節夜晚,Russell依然拉著父親前往公園投球,而這一刻老Russell便知道他的大兒子未來肯定會不同凡響。 「他在當時有著極快的速度,甚至還需要放慢才能讓全隊跟上他。」 由於Westbrook的第一個大學賽季幾乎沒什麼表現,讓他在那個夏天瘋狂展開訓練,每天幾乎都在早上6點準時起床前往球館進行投籃,這也使他在僅兩個多月的時間有著爆炸性的成長。 「當時根本沒有人想和他對位。」Mbah a Moute等人在那個夏天過後被Westbrook的異軍突起給震懾到。如果要用評判標準來判定這名二年級生變得有多強的話,那麼Kobe Bryant、Kevin Garnett和Carmelo Anthony將會給你答案。 經歷了那個夏天後,Westbrook有次參加一些球員所舉辦的訓練營,在那個訓練營中前者用速度和爆發力征服了整個場館,即便是那些已經打出名堂的職業球員也鮮少有人是他的對手。而這樣的進步幅度並沒有被埋沒,在他大二那年機會終於降臨了。 Westbrook升上大二時球隊主力控衛Collison因傷無法上場,也讓這兩人間的命運有了黃金交叉。 本來是替補後衛的Westbrook被拉上了先發,該賽季他的場均數據幾乎完全躍升至另一個檔次。平均12.7分4.3助攻3.9籃板和1.6抄截的成績讓他成為每個對手的噩夢。除他在進攻層面耀眼的進步外,其於防守端的表現更是獲得Pac-10聯盟年度前十大防守球員的殊榮。 在Westbrook成為先發這年最讓人印象深刻的一場是對上密西根州大的比賽,他在這場比賽40分鐘裡頭僅發生一次的失誤,也就是這場比賽讓Howland決定完全的信任他。最終這名Pac-10聯盟年度陣容前三隊的成員,與Love一起再次重返NCAA錦標賽四強,直到遇見該年狀元的Derrick Rose他們才敗下陣來,而這或許也是另一個命運交叉的起點。 中篇:菊殘猶有傲霜姿 你無法定義的衛斯特布魯克(中) 下篇:菊殘猶有傲霜姿 你無法定義的衛斯特布魯克(下) 我是Thousand,假如您喜歡這篇文章歡迎點選文章頂端收藏,如果您想隨時看到更多更優質的文章,則歡迎按下方作者欄接收通知,並點擊下方文字連結來粉絲團按個讚喔 ! Gob籃球人 KaL-EL Sports 更多Russell Westbrook系列 : Russell Westbrook 延伸閱讀 : 《2019 FA》雷納德一手主導自由市場 球星凌駕於球隊寫照 速食聯盟促成 越來越無法久留球星的時代 魔球理論詛咒,越投越上癮的三分毒藥 勇士會在今夏解體嗎?牽一髮動全身的KD習題 種族與NBA—那道必須被正視的大門 不再堅持上場打球,Chris Bosh的人生新旅途 (圖片來源:Zimbio)