【張尤金專欄】大聯盟本季最變態！浪人投手掀起網路風暴的『SFF魔球』

美國時間上週六（7月20日），光芒中繼投手Oliver Drake在主場對白襪比賽的8局上半登板中繼1局，被打出1支安打無失分，投出三振和四壞各1，而下面影片中結束半局的這一球，絕對是他生涯最絕殺、也最變態的一球：

更正確的說法，這一球是今年球季全大聯盟最變態的一球。大聯盟官網直接下了一個標題：「這一球已經破壞了物理學定律」；againstallenemies部落格作者Mitchell Northam則形容這一球「讓擁有Twitter帳號的每個人都停下來看這個『極度荒謬』的投球」；有媒體形容這一球掀起網路風暴，就連當事人Drake也說：

「我沒使用任何社群媒體，但當天我收到一大堆訊息和簡訊，每個人都告訴我，他們在各種不同的平台看到這一球。」

你覺得媒體形容得太誇張？我想我們可以從兩個角度來看這一球：

1. 投球機制：

2. 球路軌跡：

先從投球機制說起。Drake在投這一球時，軸心腳站在投手板的最左側，投球時上半身先後仰，持球的右手伸直壓低，接著採用高壓式投法，右手幾乎是舉到12點鐘方向；球離手的當下，頭向左下方撇得很徹底。慢動作停格影片再看一次：

Oliver Drake's Mechanics/Splitter Slowed Down.

It doesn't really help stop my head from hurting. pic.twitter.com/sPYdNP3jyt

— Rob Friedman (@PitchingNinja) July 21, 2019

真正引起專家熱議的是這一球的球種與軌跡：

Its everywhere but here's the @Rays Oliver Drake with some witchcraft on this 84 MPH slider.
Potentially perfect spin efficiency under a 245-degree spin axis(?) #Raysup #MLB pic.twitter.com/M3pCLeTFNj

— Michael Augustine (@AugustineMLB) July 21, 2019

如同前述，Drake是站在投手板最左端的位置，這一球離手後一路往右前方橫移，最後的進壘點已經是在左打者好球帶外側大約2.5顆球的位置。

如果是左投手，我們會說這是一顆水平位移巨大、往左打者外角轉彎的漂亮滑球。但等一下，Drake是右投手啊！一個右投手竟然能投出左投手這種擺臂角度才能投的滑球，根本違反我們所認知的人體力學，難怪大聯盟官網會形容這一球破壞物理學定律。

據報導，ESPN play-by-play一開始將這一球辨識為滑球，隨後有專家和網友質疑右投手不可能投出這種左投才能投的滑球，他們猜測可能是螺旋球。參照台灣棒球維基館對螺旋球的定義如下：

「螺旋球的變化路徑可視為反向曲球，而在早期的美國職棒還有人將此種球稱為消失的魔球，原因在於當時那個時代的變化球十分稀少，幾乎所有右投手的變化球，都是朝向右打者的外側變化移動，而打者腦袋中認定的變化球軌跡就是如此。可是這時卻有一位叫做馬修森(Christy Mathewson)的投手，投出此球路時，因為和打者認定的變化球軌跡不同，在打者要出棒揮擊時，好像球突然消失不見，因為這種軌跡的球路不常見，所以將此種新奇的變化球認定為魔球。」

「由於螺旋球這種球路行進軌跡跟曲球恰巧相反，所以在投這種球路必須肘部以下到手掌的部份要向內側旋轉，使此部份的內面朝向自己。接著用力向下、向內、向前揮動肘部將球投出，以肘部的力量造成球體的反向旋轉。(感覺就像是逆轉手臂在投球，不太符合人體工學的投球方式。)」

右投手的螺旋球確實會產生向左打者外角偏移的投球軌跡，從投手角度來看，球是呈現11往5點鐘方向（11→5）的正旋（旋轉軸2-8）。問題是，一般螺旋球球速落在70-80 mph的區間，甚至更慢，但Drake這一球的球速達83.7 mph，換言之，螺旋球的球速不應該這麼快。

再者，自從2005年Jim Mecir退休後，大聯盟就再也看不到常態投螺旋球的投手；雖然包括Hector Santiago在內的少數投手也能投螺旋球，但這幾乎是2015年以前的事了，很確定今年球季以來全大聯盟一顆螺旋球也沒有。