隊友Bailey在第四站摩納哥大賽之後，贊助費用耗罄，失去了Lotus車隊的位置，之後的賽季，由Johnny Herbert與Michael Bartels輪流搭檔Hakkinen。
曾幾何時，那隻稱霸賽場的老牌車隊，現在不僅賽車性能不佳，還需要靠付費車手來舒緩財務上的壓力。
接下來的賽季，Lotus車隊和Hakkinen都沒有再得分了，排位賽也幾乎都在淘汰邊緣掙扎。
經過掙扎的1991年賽季，隔年Lotus車隊的狀況有所好轉。他們先更換了引擎供應商，從Judd換成Ford，馬上收到了成效，隊友Johnny Herbert開幕戰拿下第6名，Hakkinen第二站也拿下第6名。
接著，新型賽車在季中投入實戰。Hakkinen表現也漸入佳境，駕駛新賽車的11場比賽，5場比賽拿到積分，最高名次是第4名，整季拿下11分積分。
24歲的少年Hakkinen，雖然起步艱難，但已經開始展露頭角。這名年輕新星的潛力，也受到頂尖車隊的青睞，沒想到，卻因此捲入了合約紛爭。
合約紛爭－前進McLaren之前
1992年，F1由英國老將Nigel Mansell與Williams車隊統治。
賽季中，Williams車隊找上暫時休息的三屆世界冠軍Alain Prost，希望他隔年能代表Williams出賽。
Mansell與Prost曾在Ferrari當過隊友，相處並不融洽，最後也沒有跟Williams談妥，在義大利大賽前，宣布賽季結束後離開F1。
Williams車隊原本想找Senna搭檔Prost，Senna也非常渴望Williams賽車的頂尖性能，但Prost與Senna過往更多糾葛，Prost甚至在合約上點名，不想再與Senna當隊友。
無奈的Williams車隊，找上Hakkinen的經紀人－Keke Rosberg，詢問簽下Hakkinen的機會。
(經紀人Rosberg與Hakkinen)
能夠駕駛頂級賽車，與頂尖車手互相較勁，自然是每個賽車手的夢想。除此之外，Hakkinen與Lotus車隊也有些問題。
Hakkinen早就發現車隊老闆Peter Collins把多數資源放在Herbert身上，在一支財務窘迫的車隊裡，這件事代表Hakkinen能獲得的資源非常少。Keke Rosberg也曾證實這項事實，並認為Hakkinen想在F1取得更多成就，就必須離開Lotus車隊。
所以，當Williams車隊接觸Rosberg時，他們非常積極。
但是，Lotus車隊老闆Peter Collins這時候跳出來了。他聲稱，Hakkinen在義大利大賽期間，就與車隊達成明年的協議。Collins還對外說，Hakkinen有許多弱點，想藉此降低他的身價。後來Collins私下跟Rosberg解釋，那其實只是談判策略，他想留Hakkinen在車隊裡。
不過，就只是約定，而非正式簽約，Hakkinen前往Williams的機會愈發濃厚。
當賽季結束，車隊要開始註冊明年賽季，Williams車隊犯了錯，他們在截止日期過後才提交。如果Williams車隊想要參加1993年賽季，就必須通過特別協議，這需要其他車隊全數同意。
Collins的機會來了，他開出了條件：Wiliams車隊放棄Hakkinen的合約，他就同意他們參賽。
車隊老闆Frank Williams妥協了，放棄Hakkinen，這也使得Hakkinen團隊陷入困境。
作為經紀人，Rosberg認為繼續爭執並非好事，因此開始另尋他路。
該年12月，Rosberg與McLaren車隊主席Ron Dennis接觸。由於主將Senna尚未確定回歸McLaren，Dennis還需要一名車手保底。Rosberg接著安排兩方的會談，很快地，McLaren與Hakkinen簽下了合約。
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