落難鷹王，James Paxton的困境與轉機

折翼

去年十一月，洋基與水手完成了一筆重磅交易，洋基隊決定捨棄資質優異卻一直無法解決Command問題的農場左投Justus Sheffield，將他打包送至水手，換來水手強力左投James Paxton。

Paxton的到來，無疑是希望借重他過去在水手時期的實力，替每年都要擔心輪值是不是不太夠力的洋基助拳，至少今明兩年，能寄望過去由Luis Severino與田中撐腰的前段輪值，有一名能夠在健康時候貢獻至少頂二水準的投手。

而他也確實曾經辦到，尤其眾人印象最深刻的莫過於4/16這場對上紅襪的比賽，這場比賽他投了八局只被打兩支安打，送出12K。

只是沒想到，五月初就又因為受傷進入IL，傷後回來後，卻開始投的跌跌撞撞，截至今日(8/8)，雖然三振功力依然保持水準，但4.40/4.26的ERA/FIP都是生涯最差，挨轟率也創下生涯新高，保送率同樣也是近三年最差。7/27對上紅襪的比賽，主投四局狂丟了七分，還被Mookie Betts敲了三支全壘打，可說是盡失顏面。當初洋基找他來，是希望能對球隊幾年來都有些困擾的輪值有些挹注，想當然爾，這樣的表現不會是大家所希望看到的成績。

那麼，大家最想要知道的是：他到底怎麼了?

事實上打開成績單會發現，今年的Paxton可以拆成兩個人，一個是五月受傷前的，一個是回歸後的。從上面這張表格的對照，就完全可以明白受傷前後的差距。雖然受傷前的他BB/9就已經有跟往年比起來偏高的趨勢，但整體而言都是非常優異的水準，完全合乎大家一開始的期待。球員因為受傷而表現不佳很正常，但既然不需要再把他放進傷兵名單，那麼我們的問題也逐漸聚焦化，那就是傷癒歸隊後的他，到底哪裡變得不一樣了。

根源

我很討厭這時候隨便一句簡單的「水土不服」就來總結一切，畢竟隨便說說容易，這種說法又是只要一出現就不會停下來的那種，到時候什麼問題都找不到，只會一提到球員名字就覺得人家玻璃心。找出問題，終究需要從最根本的地方來看，從多方的資料、文章及個人觀察，或許我們可以將Paxton投球上的問題，歸咎於下列三點：

1.首局症

首先，Paxton有個很特別但應該也不算太陌生的問題，就是第一局跟其他局比起來相對不穩.......很多。這個問題其實從以前在水手時期就已經存在，只是到了今年有擴大的跡象，從上表可明顯看出，Paxton本季在首局與其他局數中的表現，差異非常大。短短的20次首局投球，挨轟數就超越了其他局數的加總。尤其傷後回歸後更有變本加厲的趨勢，五月底回歸至今，Paxton在13次先發裡面第一局就挨了高達9支全壘打。

從過往的數字來看，Paxton首局在球速上第一局總是最差的，上方這張圖表便可說明，本季確實在球速上，尤其是速球，是處於隨著局數漸漸上升的趨勢。不只球速，控球也是如此，下方左圖是他第一局速球落點分布，右圖為其他局，和其他局數比起來，首局相對而言球控在邊角的比率相對較少，整體而言更容易偏向中間一點。

總之，第一局他的速球狀況是整場比賽最差，對於首局症的毛病，目前其實沒有什麼直接的解決方案，或著說我們也不清楚球團打算怎麼做，只能期望教練團能讓他調整到首局能夠更安穩一點。

有首局症問題的投手並不算少見，過去洋基隊像是Michael Pineda及Phil Hughes也有過這樣問題，後者曾經被用過的方式賽前在牛棚多丟一些，好讓自己更快進入狀況。曾有人在外國網站提出要不要替他採用假先發，但目前的認知是不太可行，一來Paxton這種等級的SP用假先發實在有些浪費，二來就算把他放到第二局，他也有可能就在第二局亂流，目前球團也完全沒有這個打算。