《美網歷史課》2004王者降臨　費德勒紐約王朝的序幕

隨著美國公開賽即將開打，筆者打算帶大家走入歷史的迴廊，回顧一些在這項賽事過去的一些人和一些事。今天，我們要回到2004年，見證一個王朝的誕生。

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時間先回到2002年美網，生涯拿下十三座大滿貫金盃的前球王Pete Sampras，在決賽擊敗了宿敵Andre Agassi，拿下了生涯最後一座大滿貫冠軍，以完美的句點，結束了自己的球員生涯。雖然當時的男子網壇，已經搶先進入了群雄並起的戰國時代，但是Sampras的引退也象徵了一個時代的結束。誰將接管男子網壇霸主的頭銜，也成了每位球迷們爭論的話題。

當時已成氣候的年輕球員中，已經拿過大滿貫冠軍的包括來自澳洲的球王Lleyton Hewitt、俄國火爆型男Marat Safin；而其他包括西班牙好手Juan Carlos Ferrero、阿根廷天才David Nalbandian和美國重砲Andy Roddick也逐漸進步。相形之下，在前一年溫布頓爆冷擊敗Sampras的Roger Federer，雖然受到了百般期待，卻遲遲未能在大滿貫的賽場上有所突破。

事隔一年，Safin因為手腕受傷而幾乎整季報銷，直接跌到了世界第七十七名。Hewitt則是經歷了災難性的一個球季，甚至還成為了繼1967年Manolo Santana之後，第一位在首輪爆冷出局的溫布頓衛冕冠軍，世界排名也掉到了第十七名。Ferrero、Federer和Roddick則是相繼拿下了生涯首座大滿貫。除了這些年輕好手之外，老將Agassi也持續他的老來俏，絲毫不想讓這些後輩們專美於前。

但是在2004年球季，與教練Peter Lundgren分道揚鑣的Federer，卻逐漸拉開了自己與其他球員之間的差距。在美網開打前夕，Federer不僅在前三次大滿貫中拿下了澳網還有溫布頓，還獲得包括印地安泉、漢堡及多倫多三站大師賽冠軍在內五座ATP冠軍，更是已經拿下了57勝6敗的戰績，超群絕倫。此刻的網壇，已經有不少人，包括前球王兼名球評John McEnroe和Agassi等人，都開始對外宣稱Federer已經在前往史上之最的路途上。

不過，Federer雖然開始在世界各地一場又一場的獲勝，他還不是那位我們現在熟悉的世界主場霸主，在球技的部分，也還不是我們所認識的巔峰完整體。此時的Federer，逐漸棄置了過去發球上網的策略，決定開始運用自己移位的優點還有犀利的正拍當作主體，開創自己的進攻模式。換句話說，Federer將自己的打法和策略簡單化，讓自己在關鍵時刻有明確的方向，而不是因為天賦異稟選擇太多，而猶豫不決。而這個「less is more」的思維，就這樣成為了Federer華麗球風的基礎。

而雖然Federer在草地上成為了一方之霸，在硬地也逐漸稱王，他在法網和美網的成績卻仍然平庸。但相對之下，早在2001年晉級法網八強的Federer，美網反而是他無法突破的障礙。從2001年開始，Federer在美網已經連續三年都止步十六強，

來到了2004年美網，身為第一種子的Federer，剛在辛辛那提首輪和雅典奧運次輪，分別意外敗給了斯洛伐克名將Dominik Hrbatý以及捷克未來之星Tomas Berdych，但他在那之前，已經先在多倫多拿下了當年第三座大師賽冠軍。同時，在辛辛那提以前，Federer也正處於二十三連勝高潮。所以即使在辛辛那堤和雅典爆冷出局，這台瑞士特快車看起來仍舊會全速衝刺，試圖在紐約成功到站。

Federer在第一輪面對2002年法網冠軍，來自西班牙的Albert Costa。在這之前，Federer對上Costa的對戰剛好是各拿兩勝，Costa更是處在二連勝，上一次交手是在當年的羅馬大師賽第二輪，由Costa在三盤大戰後勝出。不過，來到了場速較快的美網，擅長紅土的Costa失去了地利後，就陷入劣勢。最後，Federer在第一盤苦戰之後，以7-5、6-4、6-2直落三勝出。