8月27日,多倫多羅傑斯中心(Rogers Centre)許久沒有這麼溫暖又熱烈了。
一局上半,作客的亞特蘭大勇士進攻,兩出局後輪到第四棒打者。
這時,全場藍鳥迷爆出熱烈的掌聲,紛紛起立致敬,有些球迷還高舉看板。
鏡頭聚焦在走上打擊區的打者,他是Josh Donaldson、2015年MVP,在藍鳥迷心中,與夢幻般2015年賽季劃上等號的男人。
Donaldson踏了踏打擊區,又退出來。他脫下並高舉頭盔,向全場藍鳥迷致意。
藍鳥迷爆出更熱烈的掌聲。
這是他應得的尊重,這是他應得的英雄式待遇。
英雄離去又再起
時間倒轉回2018年8月,Donaldson因傷缺陣好一段時間,與藍鳥球團對於自己身體狀況、健康管理產生了齟齬。
正在備戰季後賽的印地安人隊相中Donaldson,開始與藍鳥談交易,最後在831讓渡交易大限前,完成這筆交易。
Donaldson就在與藍鳥球團心結未了的情況下,黯然離開讓他功成名就的多倫多。
去年風波的詳細情形,可以參考以下這篇文章:
Donaldson在印地安人找回狀態,也跟著打了季後賽,不過球隊第一輪就出局。
季末Donaldson成為自由球員,因為自由市場寒冬、近年傷痛不斷等疑慮,Donaldson沒有尋求長約,而是很快與勇士隊簽下一年短約。
勇士這筆補強收到了成效,33歲的Donaldson一甩去年的低迷與傷痛,至今(8/27)打出 .260/.374/.529的打擊三圍、打出32發全壘打。最重要的是,他今年非常健康,沒有進過傷兵名單。
勇士隊目前雄踞國聯東區龍頭,打入季後賽的機會非常高,到時候,經驗豐富的Donaldson又能提供經驗上的價值。
2015年的MVP,功力依舊在。
重返多倫多
「我等這一天到來已經好一段時間了,」勇士在8月27日飛往多倫多,將與藍鳥進行跨聯盟系列賽,這將是Donaldson去年被交易後,首度回到藍鳥主場羅傑斯中心,自然成了媒體的焦點。
Donaldson說:「我不認為這種感覺已經完全發酵,比賽開始後,我認為這種感覺會更明顯。」
接著談到去年離開藍鳥的風波,Donaldson也不避談:「我最常被批評的地方,大概就是我結束多倫多的職業生涯時發生的事。」
Donaldson回憶起被交易時的心情:「當時我無法打比賽,我盡我所能努力回到球場,但沒有成功。接下來發生的事(交易與風波),令人非常難受。一切都結束的時候,會試著歸類為商業行為,但身為人,會感到沮喪,心中會有很多情緒。」
「我非常清楚這是怎麼一回事,即使事情的發展不是我所希望的。很高興今年我能觸底反彈,我知道我能做到,只要我身體恢復健康即可。」
「如果我能上場並繳出好成績,那會是完全不同的情景...但對我而言,我覺得我很努力為這支球隊打球,我覺得我把能做到的事情都做好,而我不希望以這種酸楚、甚至不能上場打球的狀況下離開。」
「這很難受,因為,這不是我希望藍鳥球迷記住我的方式。」
顯然,多倫多的球迷不在意去年落魄的Donaldson,他們記憶中的Donaldson永遠都是那位MVP。
Donaldson重新戴上打擊頭盔,再度走進打擊區,還有球迷繼續喊著「MVP、MVP」。
(圖片來源:CBSSports)
溫情時刻結束,回到場上對決時,依舊要全力以赴。