再給一次機會，證明我們還沒過氣－華盛頓國民季後賽前瞻

國民隊輪值全年排名第6，其中多數貢獻來自於合約總額超過5億美金的頭三號先發，聯盟中僅有太空人、道奇兩隊的前三號王牌可匹配之。由於季後賽是短期賽制，不必像例行賽需為日後賽程保留體力，一切皆以極大化晉級可能性為前提來調度，通常在第一輪只會使用三或四人輪值，到了聯盟冠軍賽或世界大賽更是全員皆兵。

通常外卡球隊對季後賽名單的安排，會少帶一位先發投手並以野手代之，除了增加該場比賽的代打選擇，畢竟只要晉級便可重新設置季後賽名單，此時再拉回該先發則可創造靈活調度。

然而，考慮國民隊的牛棚十分不可信任，外卡賽不太可能安排除終結者Daniel Hudson以外的後援投手出賽。推測國民會採用雙先發＋終結者的模式，先由Scherzer主投，視情況交由Corbin或Strasburg上場中繼，最後接棒Hudson關門。

季後賽預定牛棚

今年面對高張力時刻，國民牛棚合計繳出0.325 wOBA，排名聯盟第18，在季後賽球隊之中只勝過道奇。但道奇牛棚在中、低張力時刻都繳出不俗成績，國民牛棚則是自始自終維持一貫差勁。長年的終結者Doolittle在八月被拔掉職務，由從藍鳥交易來的Hudson接棒。

正如上段所說，在無法信任牛棚的情況，除Hudson以外的後援上場機會極低，而國民勢必也不想在關鍵一戰，重蹈整個賽季領先被砸鍋逆轉的局勢，因此牛棚可能無太多表現空間。

季後賽預定打線

國民打線實力均衡而整齊，但除了Rendon、Soto兩棒有強大的破壞力外，其他棒次多半為左投或右投專武的platoon型球員。團隊攻擊效率為略優於平均的102 wRC+，聯盟排名第8的表現乍看優異，但在此之上的球隊之中，除紅襪之外都已經取得十月的門票，形同國民隊在季後賽勁旅之中是處於墊底。

守備部分，國民的野手大多非守備能力極佳的類型，打線中僅有Rendon、Robles的守備能力較值得一提，其他球員若非天生就不靠守備吃飯，就是上了年紀而衰退。

整體來說，國民要在季後賽走得長遠的關鍵，絕對是先發三本柱的發揮，能否憑藉投手封鎖對方打線。自家打線雖不至於到貧打的地步，但跟百勝等級強權相比仍舊有一段不小的落差。儘管短期賽的發揮與例行賽的累計成績不必然有絕對關係，但陣行缺少像太空人般棒棒開花的能力也是事實。至於牛棚部分，筆者只能以「少輸就是贏」來解釋。

關鍵人物－Max Scherzer

加盟球隊5個賽季以來，他一共拿下兩座賽揚獎與一次賽揚第2，期間貢獻32.5 WAR，完全可以說Scherzer就是國民隊最大的功臣。今年賽季若他未能持續繳出如此優質的表現，相信國民也無法在外卡突圍。

Scherzer在國民隊一共打過兩次季後賽，分別為2016、2017賽季，一共主投19.1局、留下3.72 ERA的表現。這樣的成績雖然不能說差勁，但那兩季他都是國聯的賽揚獎贏家，確實與例行賽虎虎生風的數據有些許落差。儘管19局的投球不代表太大意義，但身為球隊王牌確實需要拿出更高水準的成績。

以目前的輪值安排來看，Scherzer首先會在外卡戰主投。倘若球隊挺進分區系列賽，以正常投一休四的節奏來看，他將會在第3戰披掛上陣。如果戰局順利，應會讓Scherzer以正常的休息模式專心準備聯盟冠軍賽；反之，也不排除會複製2017年的模式，讓Scherzer在第5戰以中繼救火、甚至是終結者的身分上場。

結尾

過去國民隊雖然是東區的勁旅，但總是沒能在季後賽再下一城，從2012賽季開始連續四次止步於分區賽，也為此陪葬掉3位總教練。去年整季更是跌破眼鏡只拿下82勝，也是自2011年以來最差成績，龍頭地位被有著豐碩農場的勇士隊取代的危機。再加上季末Bryce Harper的離隊，面臨分區其他隊伍都在搞軍備競賽，甚至有預測機構把國民隊擺到分區第四，僅優於重建中的馬林魚。

然而整季下來，除了勇士始終如一穩健之外，大都會去年冬天的補強，最終面對傷兵侵擾與花大錢買冤大頭的困境，無法再向上提升戰力。費城人更是失望，打線潰敗與疲軟的輪值，連保住五成勝率都有困難。

對保住季後賽資格的國民來說，雖然這支球隊的戰力不比過去強盛，有諸多弊病要在季後賽克服。即便挺進分區賽，對手也是兵強馬壯、幾乎無任何破綻的洛杉磯道奇。不過，季後賽是個可能發生任何巧合的場所，下駟剋上駟更是百看不膩的經典戲碼，就看球隊能否同心集體爆氣，在不被看好的這一年證明「自己還沒過氣」。

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