Don’t worry , boss. I’m gonna kick this guy’s ass.
然後當晚這個21歲的年輕人完封九局,只被打了一支安打,讓波士頓人鴉雀無聲。
這就是Felix,一個為大場面而生的男人,雖然以他的年紀,稱呼他「男人」似乎還有些勉強。
Felix在場內場外都備受西雅圖人愛戴,他總是一派輕鬆,愛到處打鬧跟人開玩笑,配合球隊拍攝季前廣告也都玩得不亦樂乎,最為球迷津津樂道的大概就是”Larry Bernandez”這支廣告了。這支廣告把Felix的俏皮與熱愛投球不喊累的特質演繹地相當到位。
在非他先發的比賽,他在場邊觀戰,一下玩著瓶裝水的瓶蓋,一下把吸管咬到好像在創作藝術品;又或者他在同城的海鷹隊殺進季後賽的時候,穿戴著海鷹隊球衣與頭盔在那邊齜牙咧嘴,並上傳到他的社群軟體為海鷹加油。台灣的水手球迷常笑他有中二病,像個長不大的孩子,Felix確確實實地一直保有赤子之心。
與他搭配完成完全比賽的前水手隊捕手John Jaso提了一個故事。某一場比賽中以防守高明著稱的游擊手Brendan Ryan發生失誤導致掉了2分,在很多類似的場合裡,投手會死瞪著發生失誤的野手,或是用很大的動作來讓該名野手清楚知道投手的不滿,Felix下場之後抓住了Ryan,卻是說「嘿別擔心啦,反正你平常救了我很多次啊」。
許多台灣教練常把「投手佔了比賽勝負的七成」掛在嘴邊,但若是Felix,他一定把他主投的比賽勝負百分百地扛在自己身上。
他有無窮的鬥志,每次出賽總是毫不保留用盡全力,他曾說他上場投球的目標就是三振每一個對手,這實際執行起來當然不可能,但他說這句話時可沒有帶開玩笑的成份。
當他投出完全比賽之後,他與Jaso留在休息室裡遲遲不願離去,因為他仍在感受當下,不想要因為離開球場而使這個珍貴時刻遠颺,接著在下一次的先發出賽前,他說「嘿,讓我再投一場完全比賽吧。」
這就是Felix,一個為勝敗責任一肩扛的王牌。
Felix Hernandez的天賦異稟,讓他投球時充滿霸氣,新人球季面對已穿上洋基條紋球衣的Randy Johnson,Felix驚人的球速讓這位前水兵王牌投手為之驚艷。
「他好像不用費力就能丟出97、98英哩,我得窮盡洪荒之力才能丟到95英哩。」
2007年Felix的直球平均球速高達95.6英哩,全美聯最快,而他更擁有高品質的曲球、滑球與變速球,尤其是變速球在他的全盛時期快達90-92英哩,使打者難以掌握─即使Felix不小心將球投進了紅中位置。
正是這樣的天賦,讓Felix佔據了西雅圖的王位,但也正是這樣的天賦,讓他在生涯後段亟需轉型的時刻,構成了無比的障礙。
但別誤會,Felix並非顢頇愚頑永遠拒絕改變,他為了迎來更好的自己,是可以作出調整的。
2006年春訓報到時Felix的體重失控,也連帶影響了他整個球季的調整與表現,他誓言從此再也不會讓這件事情發生。不過他的休賽季期間,甚至到春訓初期的訓練是很鬆散的,但球隊也給自己的王牌許多空間,讓Felix按照自己的節奏預備球季,2010年報到時的體測結果,Felix的體脂肪為13%,他非常的開心認為自己贏得了控制體重的大勝利,但這個結果也只是剛好達到北美男性運動員的一般標準值而已。他一直到2016年因為腿部受傷才在當年休賽季找來了專屬體能訓練師,在此之前,他依然採用自己認為正確的方式維持體態與找回狀態。
Felix願意改變,只是他改變的持久力可能不是太長。而可能是因為這樣的態度,讓他錯失了轉型再造生涯高峰的黃金契機。
因為長年累積的局數與工作量,Felix引以為傲的球速不斷下降,到了2016年,已經摔到91英哩,也是從那時候起,改變球路組合與策略就成了如何維持Felix統治力的老生常談。
球隊要他減少對於直球的依賴,2018年春訓,前投手教練Mel Stottlemyre Jr.要求他採用「投給打者打」的策略,以減少他的用球數;今年球季初,新的投球策略則是多運用他的曲球。