國王不死，只是逐漸凋零 ─ 你應該認識的Felix Hernandez

Felix確實有配合這個新的策略，這兩年關於球種頻率所顯示的數據，他顯著地減少直球的使用，也大幅提高曲球使用的比例，但成績依然沒有起色。

這有幾個可能的原因，一方面他開始受到肩膀與下背部傷勢的影響，進駐在傷兵名單的時間越來越長，另一方面他本來就不是以控球精準著稱的投手，失去了球速保護，在這個偏向打者的年代，失投球只會更多地被痛擊；另外，Felix雖然逐漸棄用直球，但他伸卡球的使用比例卻沒有太多改變，全盛時期倚賴微小的球速差異交互運用直球、伸卡與變速壓制打者，如今的伸卡球僅剩89英哩，難以對打者構成威脅。

今年的9/14面對芝加哥白襪隊，Felix向球迷證明他仍是那個記憶中的國王，7局僅僅失掉1分，那場比賽他成功綜合運用了所有武器庫，變化球路製造了10次揮空，雖然白襪隊今年並非有競爭力的隊伍，但透過這場比賽至少證明，若有好的game plan，直球球速不到90英哩的Felix還是可以投出超優質的先發表現。

但我們不確定Felix是不是願意花時間研究以調整他的新策略，有個說法是他對於球隊提供的數據分析似乎興趣缺缺。

總教練Servais說的話倒是意味深長。

Guys are used to performing at a certain level and expect to do that every time out there. But this is a hard game. You’ve got to keep adjusting.

這就是Felix ，即使步入衰退期也依然帶著他的傲氣。

去年要他轉進牛棚，他直接向總教練跟總管Jerry Dipoto表達了他的不開心；今年開幕戰先發交給Marco Gonzales，Felix連續10年主投開幕戰的紀錄被中斷，他也不諱言地直喊”upset”。

我們可以說同樣面臨衰退危機的Verlander、Sabathia都找到了辦法回春或延續投球生涯，Felix應該也行，只是他不願意罷了。

但我覺得某程度上這是他戰鬥的方式，雖說有點固執，但他想要透過他熟悉的方法，找回昔日的國王榮耀，倘若過去的戰鬥方式被證明已經黯淡無光，那麼遲暮的國王或許也到了該退位解甲的時候了。

當被問到會不會後悔沒早點開始擁抱新觀念做出改變，Felix本人說：

No, I don’t regret anything. I’m fine…As a kid, you dream to play in the big leagues. To have that dream come true, to be here for 14 years, I still love the game.

雖然昨日賽後他明白表示還沒有要退休，會看看下一季是不是能找到工作，但上面這段話聽起來像是某種退休宣言，他已經用他的方式持續戰鬥到最後一刻，但若未來沒能有讓他證明身手的舞台，他也沒有什麼好遺憾的了。

確實，回顧他的球員生涯，讓賽揚獎評選者突破傳統的評比標準、投出隊史第一次也是聯盟目前最近一次的完全比賽、六度全明星、西雅圖隊史勝投王、局數王與三振王，他真的沒有什麼好遺憾的了。

真的要說遺憾，就是他從未打過一場季後賽，但這不是他一個人能力所及的事情，他已經用盡全力，完完全全地奉獻給西雅圖，他也從來沒有批評過球隊建隊不力，沒有為了冠軍要求交易─即使過去洋基隊是多麼想要得到他，他一個人撐起了水手隊的看板15年，他一個人帶給這個西北隅的城市無窮的希望與歡笑。