——Nyck de Vries,2019年F2錦標賽冠軍,這個頭銜你聽起來覺得如何呢?
聽起來真的很酷。雖然我知道我大概是在領先位置,其實在衝線前我並不確定我是第幾名,直到車隊跟我說「你是領先者」時我才百分之百確信我將贏得比賽。我當然對比賽結果感到相當滿意,不過當我衝線時,我們反而困惑了。
之後車隊跟我說「總之先回維修區吧,你會看到你該看的」,然後我看到了寫著年度冠軍的牌子,當時我瞬間起雞皮疙瘩。
——我們在維修區看到你高舉雙手慶祝的那一刻,這對你有什麼意義呢?
幾乎像是報了一箭之仇,去年我原本有機會搶登晉升F1的大門,但我沒有把握住。去年我在賽季開始時我犯了許多失誤,導致該拿的積分沒拿到,這讓我在賽季初始就陷入極為不利的地位,好不容易加入競爭行列卻為時已晚;不過今年就有些不同了,一但我們取得先機,對手們的壓力就漸漸變大,然後發生許多不必要的失誤,讓我們取得更好的優勢,雖然這也帶來了許多壓力,但我們仍成功掌握戰局發展。
我和在場的許多車手一樣,從小就抱持F1夢,並朝著這條路前進,但從卡丁車畢業,晉升到方程式賽車後,我的晉升過程就相當顛簸,就像去年賽季,我心裡基本上只想著該怎麼保住目前的參賽位置而已。
所以我對繼續留在場上一事感到相當感激,特別是能和ART車隊一起完成未盡之事,我在GP3系列賽時期過得相當辛苦,當時我們一點競爭力不是很強,整體磨合也沒有特別好;雖然和其他車隊相比,ART車隊的工作人員比較冷漠,但對我來說這就像是個真正的大家庭,所以當我在今年回到ART車隊時,我真的覺得像是回到家。
當然這樣的關係並非一兩天內就能構築起來,而是這幾年的集大成,所以我們都感到相當開心;雖然我在這段歷程中選擇了不同的路,不過我很感激這段路程,且能繼續在這條路走下去。
——你提到了車隊...去年George Russell也為ART車隊拿下年度車手冠軍,以你的經驗來看,從開季起就成為冠軍競爭者是否也帶給你不小壓力?
我認為我們能找出相當多成為冠軍競爭者與重重壓力的原因,但這幾年的教訓,以及車隊的支援都幫了我大忙,去年我太專注在取勝,而非穩定取得積分,這點相當傷,也呈現不出我該呈現的駕駛風格,所以我很開心今年能有所不同。
車隊的幫助也是相當重要的一環,譬如蒙札(義大利站)就是這樣,雖然有點難以啟齒,但斯帕(比利時站)之後我們確實取得了較有利的位置——不管憾事有沒有發生,那些決策都是正確的。我們在蒙札取得了不錯的排位賽成績,但因技術問題,我的排位賽成績被取消,讓我們的優勢一開始縮小了。
雖然賽季還有一段時間,不過正如各位所知,我已經確定了我的下一步,接下來的時間我能更專心地準備為Mercedes在新賽場爭取佳績,因為我今年的寒假長度可不如以往(笑)。
——當然這些都是近幾場比賽的事情了,重新回顧本賽季,你表現最差的就是巴林開幕戰,當時你會想著要取得更好的成績嗎?
老實說不會,因為賽道與我們賽車的特性,加上重新磨合的時間,以及測試取得的資料很難當作參考,我們本就預期巴林的比賽會相當辛苦,我不會把這週視為收心週,但這使我們的神經在接下來的比賽繃得更緊。
我認為我們在巴庫(亞賽拜然站)應該能取得更好的戰果,因為我覺得我當時跑得太保守了,特別是衝刺賽,我們應該要試圖縮小差距,而不是僅僅保住目前的排名;不過我們當時是希望買個保險,如果能贏,我們當然希望贏,但如果情況不允許,那我們就是穩穩取得該拿的積分,即使可能只是積分圈邊緣的成績,這對賽季走向相當重要。