無論是在單打或者是雙打,都高居台灣女子第一的謝淑薇,近兩年的表現無疑是打出了生涯的第二巔峰,除了多次在單打戰場上,擊落球后等級的戰將之外,今年更是與捷克搭檔Barbora Strýcová,攜手挺進個人第三次的雙打年終總決賽。
早在2013及14兩年,謝淑薇就與中國搭檔彭帥,連續兩年挺進年終賽的冠軍戰,並於13年擊敗俄羅斯組合Elena Vesnina/Ekaterina Makarova,拿下生涯首座年終后冠,排名更一度在14年上升至世界第一,與彭帥共享雙打球后的榮耀。
然而,在14年結束與彭帥感情生變,選擇各奔前程之後,謝淑薇就一直在尋找最適合的搭檔,期間包括印度前球后Sania Mirza、羅馬尼亞女將Monica Niculescu,甚至又再找回彭帥,都遲遲無法找到雙打生涯的第二春,直到遇見了Barbora Strýcová。
一拍即合
自從去年年初謝淑薇確定生涯第三度拆夥彭帥後,就找上了排名比自己稍高一些的Barbora Strýcová搭檔,想不到首站在印地安泉的公開賽,兩人就一路過關斬將,晉級過程也包括擊敗了第二種子的詹家姊妹,最終打下兩人合作的第一座女雙冠軍,可以說是一拍即合。
其實兩人會在印地安泉合作,本身就是場意外,原本謝淑薇是要與Niculescu搭檔的,只是因為一些原因,導致臨時要湊在一起,想不到卻拿到了冠軍,在這站之後,謝淑薇又與Niculescu重新搭檔,結果卻在邁阿密一輪遊,多番波折之後,謝淑薇終於在今年又找回了Strýcová,兩人從二月的多哈公開賽重新出發。
兩人在雙打上的能力,都已經可以稱作是沙場老將了,雖然在講求力量的現代女網之中,這對「傳統型」的搭檔占不太到什麼便宜,但由Strýcová負責網前截擊,謝淑薇專注在底線回擊上,這樣的互補型態卻意外讓他們如此地般配。
勢如破竹
回歸後的第二站賽事,就在Premier 5等級的杜拜女網錦標賽,謝淑薇與Strýcová名列第三種子一路挺進,期間"又"是擊敗了詹家姊妹,成功奪下了兩人合拍的第二冠,也因為單打屢次擊敗球后的好成績讓她聲名大噪,可以說是單雙兩得意。
不僅僅是硬地,轉戰紅土及草地賽場後,謝淑薇也持續與Strýcová締造好成績,先是在馬德里公開賽擊敗徐一璠/Gabriela Dabrowski這對第六種子封后,接著在伯明罕女網賽更是經歷多次的雨勢干擾,甚至轉戰至室內球場續戰,才驚險在決賽上演逆轉秀,拿下本季的第三座雙打冠軍。
「台捷組合」更乘著這股氣勢進軍溫布頓,六場比賽未失任何一盤,即便對上頭號種子Timea Babos / Kristina Mladenovic也是一樣,拿下謝淑薇生涯第三座大滿貫女雙冠軍,同時也是兩人合拍的第一座,不但自己的排名升至第五,更把Strýcová送上了雙打球后的位子。
重登巔峰
這座溫布頓冠軍對於謝淑薇來說意義相當重大,不但是在相隔6年之後證明自己還有能力東山再起,沒有贊助商的她,為了獎金甚至必須女單、女雙、混雙三路並行,在法國男友兼教練的提攜之下,終於重新站上了巔峰。
來到硬地賽場後,兩人的成績雖然沒能再有所突破,卻仍然保持著穩定的競爭力,在美網挺進16強之後,確定拿下深圳年終賽的雙打門票,成為今年第一組獲得資格的雙打搭檔。
雖然在這之後,謝淑薇與Strýcová最近的中國賽場上,都敗給了非種子的對手,連續兩站一輪遊,積分也慢慢被Elise Mertens/Aryna Sabalenka這對新科的美網女雙冠軍組合超越,但仍然是以第二種子的身分,來打兩人合作的第一個年終賽。
對手分析
好消息是,「台捷組合」今年拿下28勝8敗的成績,但在面對年終賽的其他七隊搭檔時,對戰成績來到10勝2敗,完全展現出遇強則強的特性,雖然兩人加起來已經66歲,是所有組合中最資深的,但豐富的經驗及抗壓性,想當然爾就是她們最大的優勢。