捕手面罩的先行者，Force3 Pro Gear的護具新革命

Tyler Flowers 能貢獻些什麼？

打擊？已經 34 歲的 Flowers本季打擊三圍.229 / .319 / .413，wRC + 與 OPS + 都低於聯盟平均 10 個百分點，33.9% 的三振率基本上就等於是人體電風扇。不過看在捕手的打擊越來越不重要這個點上，他的打擊好像還能接受，wRC + 甚至還領先聯盟捕手平均。

防守？他的 18 次補逸領先聯盟，是前一年的兩倍，19% 的超低抓盜壘率也長期為人消遣。雖說如此，Flowers 卻有優質的偷好球技術，能排在聯盟第四名，使他今年的 FRAA 評價在捕手位置能排上第九名，DRS 也是連續九年拿掉正分。

最重要的，蹲在本壘板後面，要面對的是數次的本壘攻防。

11 年的大聯盟生涯，Tyler Flowers 從未受過腦震盪的傷害，不過從 2005 到 2016 年間，以腦震盪名義進入傷兵名單的球員就高達112名。許多裝備都在隨著時代改進，出現打擊的 C 型護頰頭盔，也有投手的 isoBlox 與 Boombang 測試開發的 Half Cap，但捕手的護具好像就停滯了。

Force3 Pro Gear 由前小聯盟裁判 Jason Klein 自 2009 年結束裁判生涯後創立，最主要的創立初衷當然是為了頭部傷勢的發生：「我受夠了被擊出的球打中頭盔，那種頭骨碎裂、牙齒感覺被打掉的痛苦。一直以來都沒有對於頭盔的重要改革，我覺得是該有人站出來執行了。」

起初，Force3 Pro Gear 公司主要開發裁判用的防護裝備，很快的，他們的目光轉向傳統捕手面罩，並推出首款捕手面罩－Defender。

面罩內除了擁有 S3 避震系統外，還包含了四塊記憶泡棉墊，襯墊則使用軍事用品公司 Unequal Technologies 生產的避震材料，還有著比傳統面罩更寬廣的視野，能及時反應跑者與球。頭盔接受了全國運動器材標準運營委員會 NOCSAE 的認證，外部鋼圈與內部頭盔間增加了三對不鏽鋼彈簧，能產生比傳統面罩更少的晃動，並降低 50% 的傷害。

「有一次我被擊中面罩後，有兩個禮拜沒辦法好好地咀嚼食物。」，2015 年 David Ross 測試了 Defender 面罩並提出回饋，隔年，Tyler Flowers 結束了與 Under Armour 的合約，成為首位使用 Force3 Pro Gear 公司面罩的球員。

緊接著現役紅人三壘手、前道奇捕手 Kyle Farmer 也加入使用：「他的避震比傳統面罩更好，你能感覺到彈簧收縮，擊中後不會眼花撩亂，也不需要喘口氣做調整。」

2018 年 Yasmani Grandal 加入了 Force3 Pro Gear 的行列，並與 Tyler Flowers 一同成為這間小公司的股東與唯二簽約球員，提供資金協助開發：「我這季被球擊中過很多次，每次裁判都會問問我的狀況，但沒有一次我有不適的現象。看到裁判比你還要緊張就知道這面罩絕對比傳統面罩更安全。」

傳出口碑後，越來越多球員開始使用 Force3 Pro Gear 的面罩，包含了剛退休的 Brian McCann、今年爆發的 Mitch Garver 與 Jorge Alfaro、攻擊型捕手 Salvador Perez、Matt Wieters、Kurt Suzuki 和金手套等級的 Austin Hedges。

「希望能有更多人能意識到捕手防護的重要性，擁有更長的生涯、不再提心吊膽的比賽，也享受運動過後的生活。」－Tyler Flowers

最後當然要看看幾位使用者的親身經歷啦

裁判護具起家，被Chapman 102mph直擊面罩也沒問題！

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