美夢成真：那位小男孩穿上了夢寐以求的洋基球服，他的名字是Gerrit Cole

大聯盟的休賽季期間，被稱為"Hot Stove Season"。想像一下，窗外下著大雪、天寒地凍時，球迷、球隊人員們窩在火爐邊，喝著暖呼呼的熱巧克力，討論那些自由球員的下家是誰、哪些球員要被交易、聯盟版圖會怎麼改變。

去年的「Hot Stove Season」一點也不溫暖，反而讓人感到陣陣寒意。好比Harper、Machado這兩名當打之年的強棒，正等著球隊捧上白花花的鈔票來簽下長約，沒想到各隊春訓營開始時，竟然還待價而沽。狀況更慘的球員，如Kimbrel、keuchel，兩名即戰力投手竟然一路到球季開始後好一陣子才找到下家。因此，去年的風氣是更多球員選擇跟母隊簽下延長合約，例如Trout、Arenado、Severino等，都先後跟母隊簽下延長合約。

但今年一甩去年低迷的簽約風潮，從Grandal簽下4年73M的合約開始，許多自由球員快速找到下家，如Wheeler、Moustakas紛紛簽下長約，而在12月天氣轉冷後，自由球員市場卻是越來越熱，幾筆令人咋舌的驚人合約紛紛開獎。打響第一砲的是Strasburg與母隊國民，簽下基本上宣告終身國民的7年245M合約，接著正是讓洋基迷期待已久的聖誕大禮。

上次洋基在聖誕節前以5年長約綁下先發投手是什麼時候？正是2008年的"Hot Stove Season"，分別以7年161M與5年82.5M的長約綁下當時的先發大魚： Sabathia、Burnett，這兩筆合約與同樣在12月搞定的8年180M之Teixeira合約，讓洋基迷笑得合不攏嘴，一起共渡了一個美好的聖誕佳節，隔年開季洋基也不負眾望拿下103勝並奪得世界大賽冠軍。

事過境遷，10年過去，洋基在那座冠軍後，再也沒有在世界大賽中亮相，當時3名簽下長約的奪冠功臣隨著Sabathia在今年球季退休後，正式宣告全數離開賽場，當年冠軍隊成員只剩下Gardner還陪著洋基。2013年休賽季，原本想複製當年奪冠方式灑錢補強的洋基，卻換來一場空，當年簽下的Ellsbury更成為洋基隊史上最失敗的合約之一，McCann、Beltran更是在合約還沒跑完的時候就被洋基交易出去，只剩下不跳脫合約、仍與球隊共同奮戰的田中將大還在陣中，並屢屢在季後賽一夫當關。

近年在季後賽越來越走向投手分工細緻化的情況下，靠著少數巨投撐場面的情況越來越少見，拿出牛棚車輪戰的比例大為提高，如16年的Miller、Chapman真劍對決、18年釀酒人的牛棚海、19年洋基的四星牛棚連線，在在顯示出球隊建軍越來越偏向在季後賽高張力的情況下，啟用大量牛棚投手提早登場壓制對手。

只是，2019的世界大賽，似乎又回到過往強力先發力投搶勝的情況，太空人的三王牌與國民的三王牌對決，讓人看到一夫當關的熱血。國民為了彌補自身孱弱的牛棚陣容，讓Corbin屢屢在比賽中段打卡上班，Scherzer也曾經以牛棚投手的身分出賽幫助球隊取勝。其中，新一代的季後賽之神：Cole更是在今年的季後賽繳出了4勝1敗/ERA1.72/36.2 IP/47K的誇張成績，基本上出場就宣告對手不治。

Cole這兩年繳出的成績，基本上就是宰制著整個聯盟，兩年下來豪取35勝、投了412局、並狂飆602K，今年更是以13.8的K/9值成為史上單季三振率最高的先發投手。此外，Cole這兩年分別繳出5.2與6.9的WAR，這名2011的選秀狀元正式晉身聯盟最頂級的先發投手之林。

看到2009的選秀狀元Strasburg簽下了創記錄的7年245M長約、2010選秀狀元Harper簽下了13年330M的長約，那這兩年基本上宰制整個聯盟的2011選秀狀元Cole能拿多少錢，就成了眾人熱議的話題。12/10日時，Joel Sherman的那則貼文，後來成了真正的神預言。