他們走著，像夜色一樣優美 －談Federer與Nadal：Uncle Toni

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這個身材精實、面容黝黑，擁有一雙粗壯大腿的男人，他直言不諱，看起來不通人情，尤其是對接受他指導的網球選手來說，他可能更為粗暴、陰鬱與要求絕對服從，他是Toni Nadal，他是網球名將Rafa Nadal的叔叔與啟蒙教練。

Toni Nadal酷愛爭論，他說那是因為他對我們身處的這個世界深感”興趣”的緣故，他將爭論視為一種正向積極，能夠促進社會進步的東西。舉個例子來說，有次他的朋友在他的面前讚賞足球選手，前巴薩隊長Carles Puyol，說他是西班牙國家隊陣中的關鍵角色，聞言Toni Nadal馬上駁斥說發言的人完全不知道自己在講什麼？關鍵角色？而半個小時後，另一個朋友故意在他面前批評Carles Puyol，此時Toni Nadal卻又狂熱地替這位巴薩中衛辯護……

Toni也曾夢想自己成為一個網球冠軍，青年時代他是一名優秀的網球選手，他也是馬洛卡島上最優異的桌球與西洋棋選手之一，他有身體，又有腦袋。但當他轉入職業並到西班牙本土挑戰時，他發現自己缺少能讓場上對手致命的擊球威力，這使他不得不放棄自己的職業網球選手生涯。而後來當他成為教練以後，別的教練教選手如何控制球，Toni則是從4歲就開始灌輸Rafa以下的觀念：首先，用力把球打到對面；接下來我們再來看如何把球留在底線/邊線內！

從Rafa擊球的方式，從他對位置的敏銳感覺與意志力，Toni很快地了解到他教的很可能是未來的西班牙冠軍，命運正在Nadal家族的門口敲門，而他要抓住這個機會！

如果你問他，2008年溫布頓男單決賽前在休息室，他對Rafa講的最後一句話是什麼？他會告訴你：我告訴他(Rafa)要奮戰到最後，並且忍耐一切。如果你問他，為什麼Rafa能夠成為世界頂尖選手？他會回你：因為一切都存在你的腦中，在你的態度中，那種想要更多，那種能夠比你的對手忍耐更多的態度。如果你問他當Rafa傷勢不斷無法出賽，他對Rafa講了什麼時？他會說：我告訴他(Rafa)，現在你有兩條路可選，一條是告訴你自己夠了，我現在就離開；而另一條是準備好忍耐更多的打擊，並且繼續向前。

忍耐這個關鍵字，是Toni從小就不斷植入Rafa腦中的觀念。在訓練場上，與其他選手相較，他對待他的外甥特別不公平，並要求Rafa不能抱怨，他常常對Rafa大吼，指使他撿球，練完球後負責清理場地，當他(以教練身分)在跟Rafa講話的時候，Rafa只能低頭聽訓。當只有兩個人一起訓練時，Rafa永遠必須待在會曬到太陽的那一個半場，一開始他們會用全新(或狀況好)的網球來訓練，但突然間Toni會改用品質不好或者浸水的網球，而當Rafa抱怨網球品質時，Toni就會說：那顆球是三等的，但打不到那顆球的你，是四等的！又或者Toni會跟Rafa對打，先拿下20分的人贏，Toni每每會讓Rafa先拿到19分(少年Rafa很興奮)，然後他會開始認真打並贏下比賽(讓興奮的少年Rafa瞬間跌入失望的谷底)。如果輸球了，都是Rafa的錯，其他理由Toni並不想聽，好比說球拍網線沒有穿好或者天氣太潮濕導致球飛行不受控制，或者是膝蓋受傷、在學校與同學衝突等理由，Toni一概不想知道。這些看似殘酷又不近人情的訓練方式，若照Toni的說法，是要讓Rafa學到最重要的一課：如何忍耐。

當然這樣的情況看在其他Nadal家族的成員眼裡，不可能不感到困惑，尤其是Rafa的母親，常常會被Toni搞得暴跳如雷；Rafa的父親Sebastian，也疑慮他兄弟對他兒子的訓練方式，是不是太殘酷甚至接近精神虐待了？但Toni會這樣是因為他認為Rafa能夠承受並最終因此獲利，這套方式是無法用在其他心理較脆弱的小孩身上的。而Toni的方式也獲得Rafa另一個叔叔，曾在巴薩與西班牙國家隊都效力過的Miguel Angel Nadal認同，他認為忍耐(甚至是享受忍耐)是一種能力的體現：它意味著學習，如果你必須要花上兩個小時訓練，那麼你就要訓練兩個小時；如果你必須要花上五個小時訓練，那麼你就要訓練五個小時；如果你必須要重複這個動作五萬次，那麼你要就重複五萬次。