前篇回顧
奇蹟降臨,魔咒解除—談2004年波士頓紅襪隊:Damn Yankees Again
奇蹟降臨,魔咒解除—談2004年波士頓紅襪隊:基襪Rivalry
這麼多年來,紅襪隊球迷利用每一個可能的機會對洋基喊出”Yankees Suck”,但情況沒什麼改變,因為洋基隊持續贏下世界大賽冠軍,洋基球迷總是能把紅襪迷送回去1918年!似乎沒有什麼東西能夠改變歷史,但在2003年美聯冠軍系列賽,一種前所未見的強度,一種前所未見的互相厭惡出現了,瀰漫在紅襪與洋基、波士頓與紐約之間,將基襪rivalry給拉到了一個新的高度。
阿根廷詩人波赫士曾說:人的生命雖由幾千個時刻和日子組成,但它們或都可縮減為一天的時光。對紅襪與洋基迷來說,這一天或許就是2003年10月16日晚上(後來橫跨到17日凌晨),因為那是美聯冠軍系列賽的第七戰,雙方的先發投手分別是Pedro Martinez和Roger Clemens,這是1957年以來洋基球場所迎來的第一次”第七戰”,對手又是正虎視眈眈想要擊垮”邪惡帝國”的紅襪隊,do or die,沒有什麼運動比賽比這更適合炒作,更令人引頸企盼了……
比賽開始前,紅襪老闆John Henry對這決定性的時刻向全隊發表了講話,CEO Larry Lucchino和他的太太Stacey也在球員休息區,Stacey請在場的一位記者將她的幸運球交給總教練Grady Little,請Little碰一下,Little照做了,Stacey把球放回自己的包包裡,儀式完成。
比賽鳴金開鑼,一開始對紅襪來講就順得不得了,Clemens壓制不住,在這場很可能是他最後一次大聯盟出場的關鍵比賽中,Trot Nixon在第二局轟出一支2分打點全壘打,加上洋基三壘手Enrique Wilson的失誤讓紅襪多得1分,而第四局Kevin Millar又從他手中打出一支1分全壘打,Roger Clemens總被打出了6支安打,失了4分,在第4局還沒投完的情況下就被換下場,而Pedro Martinez則是威風八面,火球連發。
Joe Torre緊急派上Mike Mussina,那是Mussina 大聯盟13年生涯(累計400次先發)中首次上場中繼,Clemens留給的他是一、三壘壘上有跑者,無人出局,4分落後的劣勢,這許多紅襪迷歡聲雷動,他們知道這場比賽結束了……
不,還沒有結束,波士頓。
這是棒球作家Roger Angell針對紅襪在1986年世界大賽崩盤後所寫的文章名句,而接下來發生的事,或許大多數的紅襪迷已經忘記了,可能日後他們忙著幹譙Grady Little而無暇顧及這個時刻。如果接下來這幾個PLAY紅襪能夠把事情做對,他們可能早已擺脫洋基糾纏,昂首挺進世界大賽了!
不過Jason Varitek卻被Mussina三球三振(一三壘跑者無法推進),而接下來的Johnny Damon,居然又打了一個雙殺打(這位快腿開路先鋒,一整年也才打出5個雙殺打而已),洋基游擊手Derek Jeter在成功策動雙殺後握拳慶祝,單局結束,留下兩個殘壘,洋基隊還在軌道上!
Jason Giambi分別在第五和第七局從Pedro手中敲出兩支陽春砲,比數拉近成2比4,第七局兩出局兩人在壘的情況下,Pedro以三振Alfonso Soriano作結,那是一個超過90英哩的速球,而三振Soriano後Pedro的反應動作,像是在說他已經做完當晚的工作,他已投出了該場比賽的最後一球,他指了指天空,走進休息區,接受紅襪隊友們的鼓勵與喝采,穿上他的夾克,並看著David Ortiz從David Wells(該場比賽Torre派上的第三位洋基先發投手)手中擊出陽春全壘打,比數改寫成2比5,物理治療師告訴Pedro他今晚的先發任務已結束。Mike Timlin在牛棚熱身,他在季後賽表現得可圈可點,在8.2局的投球局數裡繳出了1安打與10三振的火熱表現,他已準備好要上場投球……
但,跌破眾人眼鏡的事發生了,Pedro Martinez在8局下開始時居然還站在投手丘上!Jeter打了一支二壘安打,再利用Bernie Williams的中外野一壘安打奔回本壘,比數形成3比5,那個時候Pedro已經投了115球,Grady Little走上投手丘,不知道之前有沒有檢視過Theo Epstein團隊提供給他的統計資料?上面寫著每當Pedro單場投球數超過105球時,他的被打擊率會飆升到.363……