Dirk Nowitzki的投籃是一種個人特徵，而這樣的特徵還被做成了雕像，被安放在它該出現的地方－－就像他20多年前來到達拉斯以後，始終不曾離去一樣。
這座白銅製的雕像高達24英尺，佇立於小牛主場American Airlines Center，向眾人闡述著Nowitzki光彩奪目的生涯。藉由這個標誌性的投籃動作，Nowitzki生涯合計取得35,223分，連Kevin Durant、LeBron James等球星都曾效法過他的「金雞獨立」，從「招牌武器」蛻變為現代鋒線的重要進攻手段。
Nowitzki將於2023年8月入選美國籃球名人堂，究竟他改變NBA的獨特生涯是如何發展？故事還得從德國與90年代封館說起… …。
🤠 從德國到達拉斯，不平凡的養成
Dirk Nowitzki的父親Jörg-Werner是位手球運動員，母親Helga與姊姊Silke都打過籃球，可謂出身於體育世家。
「我成長的過程總是離不開體育館，」Nowitzki說。「我小時候就長得很高，在學校偶爾也會打打球。當時我有個表哥在俱樂部，就帶著我一起去練習。雖然我打得並不算好，但作為一個高個子，我的移動能力、投籃手感都很出色，所以一切並不困難，讓我從第一天起就愛上了籃球。」
後來Dirk加盟了名為DJK Wurzburg的隊伍，與啟蒙導師Holger Gerschwindner相遇，他曾經是國家隊成員，後來轉職為物理治療師（physicist）、訓練員與教練。獲得Nowitzki一家同意後，Holger 開始鍛鍊宛如瘦皮猴的少年Dirk，奠定未來馳騁沙場的基礎。
Holger是個不按牌理出牌的人，他喜歡運用非正規的訓練激發球員們的潛力，例如：他會邀請某位吹薩克斯風的老朋友到健身房，要求Dirk和其他年輕球員隨著節拍運球、移動，這被他稱為「舞蹈大會」（dance the game）；他還會贈送書籍給自己的學生們，甚至把日常的重量訓練改成在當地湖畔划船。
「Holger的思維完全跳脫框架，他是Dirk青少年階段的神祕人物，」Ron Adams說，他曾在1998年擔任拓荒者的國際球探。「他有點以自我為中心，其他人會看不慣他的作風；但就算到了達拉斯，他依舊隨心所欲，做著自己想做的事。」
19歲那年，Dirk已經成長到足以受邀參與Nike籃球峰會，準備與來自世界各地的年輕選手共同對抗「傳說中」的美國高中生。那年的賽事在聖安東尼奧舉辦，國際球員則是於達拉斯集訓，開啟了他與小牛的不解之緣。
Donnie Nelson是小牛隊總教練Don Nelson的兒子，當時他自願出任國際隊的助理教練。就讀大學期間，他曾參與過「Athletes in Action」計畫，讓他開始對引進國際球員一事產生興趣。
「我們比任何人都對歐洲球員做了更多的調查，無庸置疑，」Don Nelson說。「Donnie讓他們在達拉斯市中心的YMCA訓練，所以我有整整一週的時間觀察Dirk，他絕對是我看過最不可思議的年輕球員。」
後來，Dirk也確實沒有讓Don Nelson失望，狂轟33分14籃板，戰勝擁有Al Harrington、Quentin Richardson與Rashard Lewis等明日之星的美國隊－－然而再過不久，NBA選秀會就要開始了，如獲至寶的Nelson父子必須做好準備。
「在選秀前，我們幾乎把Dirk『藏』了起來，」Nelson說。「我們給過他承諾，還用盡辦法阻止他去試訓，以確保他會屬於我們球隊。」
有趣的是，Dirk似乎對這樣的安排感到高興，真的在Donnie Nelson家的地下室『躲』起來，時間長達一週。
那一年，小牛隊手握6號籤，但他們有著更野心勃勃的計畫。他們先是聯絡上密爾瓦基公鹿，讓對方以第9順位選中Dirk，己方則是「提早」選進Robert Traylor，隨後達成交易，附帶條件是第19順位的Pat Garrity。
他們並沒有停下腳步，繼續將Garrity打包到鳳凰城太陽，換回名為Steve Nash的年輕控衛－－至此，小牛的重建計畫邁出了重要的一步，Dirk也迎來了生涯前期最重要的好夥伴。
🤠 生涯早期－－從「封館」開始的NBA生涯
1998-99賽季，是很多人都想遺忘記的一年，畢竟NBA陷入全面停擺，持續「封館」到1月份才有所轉機。緊接著，2月開始了近乎瘋狂的「50戰」密集賽程，夏季聯賽、隊內集訓… …等熱身環節都被迫取消，這對於新秀而言是件極其可怕的事情。
未 滿 十 八 歲 禁 止 飲 酒 
