為何告別Kenny Atkinson 之前因後果

直到這場馬刺來訪的比賽之前，教練才將Prince 放到板凳，把老將Wilson Chandler 放上去當個假性先發。這是個警訊，因為據說球團決定換掉教練是比賽之前就確定的事，而Atkinson 在這個時候才把Prince 從先發放到板凳，這個動作像是在說他對於這項堅持終於舉起白旗投降。

3. 資歷經驗不足

以一個三年多菜鳥教練來說，場上反應慢，暫停時機不對，應變能力差，這些都不是最嚴重的。籃網從球員開發階段到現在，也一直在學習，但是籃網也已經不是開發中的球隊，球隊裡已經有了兩位超級明星球員：kyrie Irving 與Kevin Durant，也早已不是一支20-30勝的球隊了，未來需要的，是一個能夠面對總冠軍的總教練。

過去籃網尋找球員時，會注意這位球員是否"coachable"，也就是看這個球員是否可教導，也意即他至少要能夠聽Atkinson 的話。

但是當球隊越來越多有經驗的老將與好球員時，Atkinson 的方式已經漸漸失控，而且越來越不可行。以上一季來說，當球員在場上無法集中精神打球時，他只好找Jarad Dudley 來負責領導這些球員，讓他們專注完成場上的某些事情。但是本季沒有像Dudley 這樣的領導型老將，教練更不可能讓某些新進的球員聽話。在這個聯盟裡，教練的地位本來就很低，除非這個是一位資歷充足、而且有名望的教練。

而以目前的Atkinson，明年球季不可能駕馭得了Kyrie Irving 與Kevin Durant 兩位巨星，這是早就能夠預料到的事。籃網換教練是必然的，只是奇怪的是在這個看似樂觀的時間點。Atkinson 不是個適合這些巨星的教練，他執教時的挑戰文化，也不可能對這些巨星使用，他捉襟見肘戰術內容，亦無法讓這些巨星心服口服。這個問題是長期看待的，但因為Irving 本季也才上場20場，Durant 根本還沒上場，所以有謠傳這兩位巨星逼走教練的理由也很難成立，就算有，也不會是近因。真的要讓Atkinson 走人，到夏天也還不遲。

是什麼因素，讓球團立即做下這個決策，才是接下來要探討的因素。

4. 難以接受的四連敗

如果一個該贏的比賽最後沒有順利拿下來，那對於一個球隊來說是最難以接受的輸球方式。如果接二連三的發生，就會重創這個球隊。從二月25日對魔術的比賽開始，籃網這四連敗的比分為： 113-115、106-110、118-141、113-116。除了第三戰對老鷹狂23分之外，其他三戰都是輸分在5分以內，而且幾乎都是有最後一擊的機會，卻錯失致勝一擊。

有其他消息說，阿金在休息室裡失去了許多球員的支持，或者說，大家對於那幾場不該輸掉的比賽有各自的意見，Caris LeVert 被訪問Atkinson 教練離開的原因也說，大家對於最近這幾週的輸球很沮喪，但這並不能都怪教練。

另一個問題是，Spencer Dinwiddie 雖然最近低糜，但決勝時刻教練還是會讓Dinwiddie 執行，不論他投不進或是失誤，就讓比賽這樣下去。即使球隊還有頂級射手的Joe Harris 以及近況火熱的Caris LeVert，但教練還是偏愛讓Dinwiddie 以及Taurean Prince 來執行最後一擊。至少那三場不該輸的比賽就是這樣輸掉的。Atkinson 固執的不光是場上的戰術打法，他對於某些球員的偏愛程度已經影響了比賽，甚至可能惱怒了某些在乎勝負的球員。而這四連敗的發生時間，很可能是讓球團做出決定的一個近因。

5. 馬刺球團的來訪

籃網隊的總管Sean Marks 是當初馬刺的助理總管，也因此Marks 與馬刺隊也有許多的往來，這並不是什麼秘密。每次兩隊交戰，籃網都會有發文向馬刺球團或教練Popovich 感謝指教一番。Marks 從籃網最黑暗的時期就任，各種積極交易以及球隊文化的改革成功打造一個成功的球隊。也因此不論是前老闆Mikhail Prokhorov 或是目前的蔡崇信對於Marks 都相當敬重，要說誰是球隊管理層的真正老大，那絕對是Sean Marks。而Marks 敬重的馬刺球團也有一定的份量。

對於Marks 來說，上述的教練問題大多累積已久，而且既然連老闆蔡崇信都向球團呼籲應該換掉教練，Marks 當然百般不願意，到底怎麼做才對他應該相當煩惱。然而三月六日這一天是馬刺隊來坐客籃網，Marks 有了好機會可以把這些問題和他們討論。Marks 很可能在當時才開始接受更換教練的想法，又或者，Popovich 有給予了Marks 滿意的答案。