大約在台灣時間3月17日晚間9點多,這個較少有重要體育新聞的時間,手機跳出通知顯示「Tom Brady將離開愛國者」。生涯自新英格蘭出發20年帶回6枚冠軍戒指,42歲的「不老男神」丟下震撼彈離去,愛國者王朝正式結束。
感謝隊友、教練、工作人員、Belichick教練、RKK和Kraft家族以及整個球團;感謝過去20年來,致力打造贏球文化,我從每個人身上,都學到了點東西。你們讓我發揮了最大的潛力,這是所有球員都夢寐以求的。如果不是與各位建立起的關係,我不會是今天的我。我們在職業運動立下了高標準,雖然我的職業生涯將至別處,對於一同完成的成就,我滿懷感激。
感謝所有球迷的支持,你們像接納自己的孩子般,對待我這位加州小孩。我喜歡你們的投入和忠誠,訓練營、球賽和冠軍遊行總是爆滿。能夠參與其中,更我感到備受庇佑。不知道未來會發生什麼事,卻是時候開啟新的篇章,我打從內心感謝。
不論是不是愛國者或是TB球迷,不可否認的是,他確實為NFL帶來太多驚奇。每年邀請新秀參加的Draft Combine(聯合測試會)前,他2000年參加測試的影片,總是不斷在社群媒體上放送。儘管影片畫質不佳,但仍能看出當時穿著短褲裸著上身的他,肌肉線條並不明顯,外表就像大學校園內隨便抓一把都有的一般大學生,40碼衝刺更僅有5.24秒;但不能否認的是,他是能帶你贏球,甚至逆轉的領袖,從大學到職業皆毋庸置疑。
TB讓我們這樣的平民感到振奮的是,他證明了只要肯努力,你都能在美式足球場上找到你的位置。體能不行,就靠準度、靠腦袋;雖然有點老生常談,但不到最後一秒不認輸的執著態度,才是人生贏家和魯蛇的分野。
Brady為愛國者效力20年間,近11年連續奪下美聯東區冠軍,9次美聯冠軍;帶回6座超級盃冠軍,並4次拿下超級盃MVP。超級盃個人最多6冠、18達陣、2838碼傳球;季後賽73傳球達陣等列不完的紀錄,完全證明他是專為大場面而生的男人。
我會證明我是最好的四分衛
Brady出生在加州San Mateo,家裡距離49人隊當時的主場燭台球場僅有20分鐘車程, 理所當然為Joe Montana的球迷,還曾在1981年到場觀戰國聯冠軍戰。
雖然說高中時美足、棒球和籃球三棲,但就讀和大聯盟球星Berry Bonds同樣的Serra High,卻連在0勝8敗的美式足球隊都沒上場機會。之後能上場,還是原本的四分衛退隊。同時,他在棒球場上被評為「有打擊火力的左打捕手」,因此還在1995年被博覽會隊第18輪選中。但為了專注在美足,他選擇就讀密西根大學。
但大學陣中四分衛人滿為患,前兩年擔任替補,在Depth Chart的順位,一度落居第七,讓他倍感挫折考慮轉學。幸好他並沒有被壓力擊倒,甚至霸氣向總教練Lloyd Carr宣告:「教練,我不會離開,我會證明我是最好的四分衛。」