繼『子彈球』之後，松坂大輔再度引發大騷動的『新魔球』

2006年球季結束後離開西武，以天價入札金加盟紅襪之後，當時松坂大輔的「子彈球」（Gyroball）引起全美熱議；14年後重返西武，松坂又以一顆「新魔球」引發日本媒體與球迷騷動。

先從西武官網的投球影片開始看起：

#松坂大輔 投手は復帰後初のメットライフドームでの登板は3回無失点の好投！本拠地で平成の怪物が躍動します！#埼玉西武ライオンズ #seibulions #オープン戦 pic.twitter.com/5gmhvwAzYV

— 埼玉西武ライオンズ (@lions_official) March 15, 2020

3月15日對養樂多的熱身賽，松坂回到暌違14年的西武主場大都會人壽巨蛋（西武巨蛋），在這場媒體稱為「凱旋登板」的比賽中，他在第6局上半登板中繼3局、投了48球，飆出3次三振，只被打出1支安打無失分。最快球速雖然只有139公里，但如上面影片所示，8局上三振去年央聯新人王村上宗隆的這顆變化球，成功製造日本媒體與球迷的話題。

這是投打對決的第7球，兩好三壞滿球數，面對去年36轟、96分打點的村上，松坂投了一顆往左打者外角急速下墜的變化球讓打者揮空三振。慢動作再看一次：

賽後記者問他「是否用指叉球將村上三振出局」時，松坂這麼回答：

「這和之前兩好兩壞時投的是同一個球種，目的是想在滿球數時引誘對手揮擊造成出局。」

「這是叉指變速球，是隊友Zach Neal教我的。」

我從幾個不同的面向來聊這一球。首先，這個被日本媒體譽為「新魔球」的「叉指變速球」，並不是新發明的球種，Roy Halladay、Tim Lincecum都是箇中高手；而且這也不是松坂第一次在場上投「叉指變速球」，事實上10年前他在大聯盟就投過了。

當時是2010年9月26日紅襪對洋基之戰，教他的是時任紅襪投手教練、後來擔任藍鳥與紅襪總教練的John Farrell。雖然松坂投變速球的標準握法是「圈指變速球」，但考慮到「叉指變速球」並不會讓食指過度彎曲，而且食、中二指叉開能產生下墜效果，又能運用握球位置的不同來改變球速，因此在學成當時，松坂就認為這是他將長久使用的球種，只是事過境遷，回日本之後他反而幾乎沒有投過。

不過事實上，這也是松坂今年春訓的投球計畫之一，考量自己原有的卡特球與噴射球都是橫向變化球，他希望能增加縱向變化球種，但又不需要像指叉球那種大幅度的縱向下墜，只要能讓打者揮棒時產生混淆效果即可。在這種思維之下，「叉指變速球」應運而生，從宮崎春訓營開始，經過去年全隊最多勝的洋投Neal提點握法與投球機制，松坂慢慢將這顆「新魔球」的球感找回來。

從Youtube影片再看一次這一球：

在媒體大幅報導「新魔球」之後，松坂的「叉指變速球」在網路社群引起騷動：

「這顆球的軌跡是橫向的！」

「スプリットチェンジ（叉指變速球）這名詞今年會大受歡迎，入選流行語大賞！」

有熟悉大聯盟的日本球界人士就表示：

「叉指變速球」確實是近年來最受歡迎的球種之一，球速介於指叉球和變速球之間，而且相對於指叉球的垂直下墜，「叉指變速球」則是往左打者的外角偏移及下墜，因此在對戰村上這種左打者時更能發揮效果。

至於「叉指變速球」怎麼投？這是松坂在昨天（22日）對北海道火腿鬥士隊的投球影片：

これが松坂の新球
スプリットチェンジ
なかなか武器になりそう#seibulions pic.twitter.com/e2PpEdbHZI

— ビックスカイ (@kaneko080122) March 22, 2020

下圖則是前田健太的握法：

看看前田「叉指變速球」的球路軌跡，是不是與松坂相當神似：

對大聯盟球界來說，「叉指變速球」確實稱不上「新魔球」，因為包括Halladay、Lincecum，乃至於前田在內，都是這個球種的代表人物。但「出其不意」或許正是部分投手的投球邏輯，也是39歲松坂重返日本的生存之道，他們認為，如果能讓對方打者產生「投手是不是有新的變化球」的不可預測感，光是打者的這種心態，對投手投球時就是一種優勢。過去的「子彈球」是如此，而現在的「叉指變速球」也被松坂寄予厚望。