1995年9月，野茂英雄渡海挑戰大聯盟的半年過後，他在一次專訪中將手伸進皮夾，摸索著拿出一張半透明的塑膠卡片。
這是一張加州駕照。
在美國，駕照對於任何年滿16歲的公民或許是小菜一碟，但野茂不一樣，27歲的他無意成為美國公民或在美國定居，球季結束就要回大阪，況且他在美國連車子都沒有。但這張駕照對他至為珍貴，因為這是他在美國存活下來的證明，更是一場荒誕夢想的實現。
人生最荒誕的夢想
對野茂來說，挑戰大聯盟確實是再荒誕也不過的夢想。25年前，年薪120萬美元在日本職棒界是非常優渥的待遇，還有豪宅、名車，他是日職明星投手，全日本最有名的運動員，拋下這一切，到美國重新開始，這賭注太高了。
他永遠記得周遭朋友聽到他想挑戰大聯盟時的驚悚表情，至親好友罵他笨，父母的反應彷彿他要加入邪教，就連最支持他實現夢想的妻子，也一度無法諒解他的決定。
但這是野茂自己的人生。他事後回憶說：
「這是我的人生，而這就是我看待自己人生的唯一方式。我很清楚風險有多高，我也知道每個人都在觀望，但如果我現在不嘗試，將來一輩子都會後悔。」
「所有可能發生的最壞狀況，那就是我無法站上大聯盟，我投得不夠好......但這有很糟嗎？很丟臉嗎？畢竟我是可以承受失敗的人。」
他決定以「任意引退」離開近鐵隊，寄了一段兩分鐘的投球影片給大聯盟所有球團，最後與道奇球團簽下一張簽約金只有200萬美元、基本年薪10.9萬美元的合約。道奇執行副總裁Fred Claire曾經這麼形容球團對野茂挑戰大聯盟的感動：
「這傢伙在日本一點也不簡單，他擁有一切，名氣、財富、美好的生活，但他全部放棄，只為了站上最高的棒球殿堂投球，這感動了我們，我們對此非常動容。」
但任何人都想不到，這個將近27歲才在大聯盟初登板、來自遠東的菜鳥投手，卻靠著「龍捲風」的怪異投球姿勢、急遽墜落的指叉球，在6月至8月中的13場先發投出9勝2敗、防禦率1.31的成績，103.1局被打出50支安打，投出多達119次三振。菜鳥球季最終拿下13勝6敗、防禦率2.54，以236次三振成為國聯三振王。
下面影片是他大聯盟生涯的第一次三振：
野茂拿下國聯新人王，成為道奇暌違7年再度重返季後賽的靈魂人物，但他對世界棒球的意義卻遠遠不止於此。
野茂對大聯盟的意義
野茂成為大聯盟最耀眼的球星。在道奇總裁Peter O’Malley的辦公室裡，唯一一張球員的照片就是野茂。O’Malley說：
「球迷瘋狂地愛上他。」
棒球迷永遠不會忘記他獨一無二的「龍捲風」投球動作：
Hideo Nomo, Mechanics. 🌪️ pic.twitter.com/CmEXCvslrx
— Rob Friedman (@PitchingNinja) November 20, 2018
Which Japanese-born pitcher has thrown the second most career @MLB innings? #MLBNow #ThinkBaseball
— MLB Network (@MLBNetwork) November 19, 2018
📽️ All-time leader Hideo Nomo, 1976.1 IP pic.twitter.com/3HvtBLQZdx
Hideo Nomo, Mechanics (bullpen) pic.twitter.com/AQgkXqR4lA
— Rob Friedman (@PitchingNinja) January 8, 2018
洛杉磯時報形容他是「穿棒球球衣的Michael Jordan」，在球迷心目中，他的知名度足以與Ken Griffey Jr.分庭抗禮。
就連當時如日中天的名人堂球星、教士強打Tony Gwynn也甘拜下風：
「我參加過11次明星賽，但因為野茂，這（1995年）是我最難忘的一次。我和Barry Bonds坐在一起聊天，我們發現這是第一次不用被媒體記者和球迷層層包圍，而且我們也跟著觀察野茂的一舉一動。」
「這兩天我們看著媒體亦步亦趨跟隨他，我還發現他差點沒辦法上廁所，因為一堆攝影記者跟著他進門走入一個房間，然後大家發現是廁所後才悻悻然退出來。這個故事我可以說上好幾年。」
