為了配合法國政府對武漢肺炎疫情的相關措施,ACO在3月19日正式宣佈原訂於6月中旬舉辦的利曼大賽將延後至9月19-20日舉行,同步進行的世界耐久錦標賽(WEC)也因為相關衝擊而大幅調整賽曆。
不過雖然歐洲各國預期將因疫情趨緩而依序鬆綁民眾的禁足令來恢復經濟運作,但隨著法國的鄰國德國、比利時再度延長大型集會禁令實施時間至夏季,讓預定於初秋舉行的利曼大賽能否如期舉行仍是個問號,對此ACO會長Fillon近日在接受motorsport.com賽車網訪問時表示:
「如果政府在7月告訴我們『9月無法舉行大賽,但10月或11月可以』,我們會毫不猶豫更改計畫,雖然屆時比賽環境會與平日有很大的不同,但我相信我們優秀的車手們能克服這些問題,各位別忘了,去年我們可是在大雪中舉辦斯帕耐久賽!」
WEC執行長Gerard Neveu也在訪問中表示:「利曼大賽是我們的核心項目,而且無可替代,所以我們不能用一般的態度面對這場大賽。」
因此Fillon強調閉門賽雖然是選項之一,不過ACO與WEC目前不會考慮這點:
「目前一切都是未知數,而且在利曼大賽之前,法國還要舉辦環法自行車賽(Tour de France)與法國網球公開賽(Roland Garros),但最大的問題就在於政府是否允許我們這些主辦方動員數以萬計的觀眾。」
「以(法國)總統目前的說法來看,至少到7月中都還無法舉辦大型聚會,鄰國德國更是延長到8月底,著名的慕尼黑啤酒節(Munich Oktoberfest)也因此被迫取消,所以變數還很多。」
因此目前利曼大賽有可能出現3個可能性:被視為最佳結果的第1個可能是如期在9月舉辦且能開放觀眾進場,不過ACO勢必會要求進場車迷做足防疫措施,以防大賽成為防疫破口。
被視為中等結果的第2個可能則是限制觀眾進場人數:「可能5000人上下,雖然這對收視率有助益,不過這並非利曼大賽的精髓,所以這並非好選項」,Fillon表示。
最糟糕的就是被迫取消今年的大賽,「我們當然不希望事情變得如此,但如同剛剛所說的,目前變數還很多」,Fillon表示。