洋基隊史最失敗投資之一：3A勝投王─井川慶

在那個王建民連兩年19勝，讓台灣球迷為之瘋狂的2000年代，建仔的一舉一動都會成為台灣媒體爭相報導的焦點，連同他待的隊伍也是，當時只要關於「建仔隊友」的任何消息，都會被冠上王建民的名字報導出來，就像今天的主角，「王建民洋基隊友」日職名投井川慶。

井川慶這個名字，如果不熟悉日本職棒的球迷，對於他恐怕只剩下「薪水小偷」這個印象，事實上，他可是原本日職阪神虎隊的王牌先發，連三季投球局數破200局，並在2003年締造單季20勝，勇奪央聯勝投及防禦率王，外加年度MVP以及澤村賞得主。

後來在2006年球季結束後申請入札制度旅外，正逢「平成怪物」松坂大輔被波士頓紅襪給簽下，身為世仇的紐約洋基緊急實行了「B計畫」，先以2600萬美元搶下井川慶的優先交涉權，雙方最終簽下5年2000萬美元的合約，想不到卻成了洋基隊史最失敗投資之一。

時間回到1997年，井川慶在甲子園時期就已經是日職各隊爭相鎖定的熱門高卒新秀，與能見篤史、川口知哉被稱為該屆畢業生的「高校三巨投」，他曾在高三的春季選拔賽面對龍崎第一高校投出七局18K的完全比賽，幫助自己就讀的水戶商高獲得晉級縣內決賽的機會。

高中畢業後投入日本職棒新人選秀會的他，最終是被阪神虎隊以第二輪順位選走，正式踏上職棒殿堂，職業生涯前三年的時間多半都在二軍度過，合計16場的一軍出賽，僅拿下2勝4敗ERA4.94的成績，並沒有受到太多關注。

在野村監督於2015年完成的著作「野生教育論-職棒傳奇教頭一流生存法則」中有提到，井川慶其實是一位個性有點宅且近乎自閉的選手，而野村監督苦於隊上投手的戰力不足，於是問二軍投手教練「有沒有球速比較快的選手？」結果他回答「有啊，井川慶阿，但...」

這個但書，指的正是井川慶空有球速，但控球並不理想，加上個性實在太過於孤僻，針對該如何改造他這件事苦惱很久，直到他發現，井川慶有一個興趣就是射飛鏢，而且還射得很好，於是他便建議，「要他想像投球就像射飛鏢一樣」，結果順利培育出了虎隊的未來王牌。

在野村克也的拔擢下，井川慶於2001年搖身一變成為了阪神虎隊的頭號先發，吃下全隊最多的192局(包含3場完投)，繳出9勝13敗ERA2.67的成績，隔年更是大展三振功力，全年度飆出206K，技壓了巨人隊王牌上原浩治，首度贏得央聯三振王的頭銜。

全面進化的他，終於在2003年迎來了生涯年，單季狂奪20勝5敗ERA2.80，勝率8成亦為全聯盟第1，是繼1999年的上原浩治之後，中央聯盟第1位20勝投手，與洋聯的鷹隊王牌齊藤和巳並列「澤村賞」，是當時日職史上第二次發生同時獲獎的情形。

只差三振王就可以成為日職當年的六冠王得主，井川慶更是帶領阪神虎在03年收下央聯冠軍的大功臣之一，只可惜在日本大賽中表現相對平庸，兩場先發合計11.2局失掉7分，最終敗給了由王貞治領軍的大榮鷹隊，無緣摘下個人第一枚冠軍戒指。

迎來生涯年之後，井川慶的表現仍舊相當穩定，在04-06年都拿下了雙位數勝投，兩度吃局數破200，並奪下央聯三振王，期間還對廣島投出了生涯首場無安打比賽，在日職的名氣水漲船高，讓他萌生了想挑戰大聯盟的念頭。

2006年球季結束後，與岩村明憲及松坂大輔一同向大聯盟宣告入札，一度傳出水手隊開出1000-1300萬美金爭取，與當年開給鈴木一朗的價格相去不遠，想不到洋基隊卻因為爭取松坂大輔失利，轉而開給井川慶2600萬美元的入札金取得了優先交涉權。

最終以5年2000萬美元達成加盟共識，風光披上29號的條紋球衣，井川慶赴美之後的成績，恐怕連外界當年預期的十分之一都不到，第一年馬上從大聯盟開季，並在生涯前五場的先發出賽，兩度演出優質先發並拿下勝投。

然而誰也想不到的是，這兩勝居然是井川慶效力洋基的五年來，在大聯盟的唯二勝......