當然，如此表現讓皮朋再度入選明星賽，而他用29分、11籃板、4抄截的數據摘下最有價值球員，證明他不只能扛起沒有喬丹的公牛，也是明星中的明星。公牛仍舊持續殺入季後賽，55勝的戰績比球隊擁有雙核的上個球季僅少2勝，皮朋得分衝進聯盟前10、助攻搶進前20、抄截是聯盟榜眼、效率值(PER)第四，例行賽最有價值球員票選中被選為第三名。
皮朋整季表現無庸置疑是頂級球星水準，直到季後賽關鍵時刻出現拒絕上場的失控選擇。
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該年季後賽公牛首輪3-0橫掃騎士，然而第二輪面對尼克時陷入苦戰，前兩戰在紐約都以輸球作收。第三戰倒數1.8秒尼克尤英(Partrick Ewing)一個跳投追平比數，而把絕殺戰術畫給庫柯奇時，皮朋承擔一整季的「老大」壓力就此爆發拒絕上場，拒絕接受教練安排的戰術。
為了證明自己也有終結比賽的能力，皮朋在勝負關鍵時刻選擇了自己。事後老將卡特萊特(Bill Cartwright)狠狠斥責皮朋至少10分鐘，皮朋也在這一刻學會如何真正當一個領導者，而不是追求無法控制的外在評價。
下一個球季喬丹回歸了，皮朋重回最習慣的全能角色，用他最舒服的方式影響比賽。97年冠軍賽，他抄掉爵士隊最後一擊的發球也抄下他與公牛的第五座冠軍。98年東區決賽，他重操舊業鎖住溜馬控球後衛傑克森(Mark Jackson)拿下關鍵戰役。
「我沒有關鍵時刻的心臟，我不會畏懼承認這件事。」找到成為副手幫助球隊的方式，也體驗核心球員承擔的極大壓力，皮朋成為更成熟的球員。
6枚總冠軍、7度全明星、3次年度第一隊、8次年度防守第一隊。在喬丹身旁一起拿下冠軍榮耀，也曾證明自己能夠單核帶隊。皮朋在芝加哥公牛成長、承擔、憤怒與理解，在獨一無二的陰影下走出專屬的劇本。而他，終於學會享受自己的成就。
