前篇回顧
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Earvin Johnson想要吃漢堡。
他只是一個年方19歲的青年,喜愛漢堡、披薩、薯條,和其他一大堆會阻塞動脈血管的高熱量食物。現在他正坐在湖人隊老闆Jack Kent Cooke對面,也許Cooke是這個世界上最後一個會點漢堡來吃的人。
但,嘿,Earvin Johnson肚子餓了。
那是洛杉磯五月的一個溫暖午後,繼路易斯安納州大的Peter Maravich之後,美國NCAA史上最令人感到興奮的籃球員進城啦!這位外號叫Magic的選手,才剛率領斯巴達人隊拿下創校以來首座總冠軍,現在他想要確定自己是要回到密西根州大校園呢,還是要棄學跳級直接加入NBA?
當然這很大一部份要取決於Jack Kent Cooke的口袋深不深。
1979年4月19日,洛杉磯湖人和芝加哥公牛兩隊將透過擲硬幣,來確定該年NBA狀元籤的歸屬。其實上個球季湖人的戰績(47勝35負)並不算太差,但得利於他們與紐奧良爵士的交易條件(爵士將33歲的老將Gail Goodrich從湖人交易過來,當時聯盟規定爵士必須要補償湖人,不管是球員、選秀還是現金皆可。經過一番討價還價後,紐奧良爵士同意將該隊1977和1979第一輪與1980第二輪選秀球讓給湖人),儘管勝率過半,湖人仍有機會爭奪選秀狀元(倒楣的紐奧良爵士,Goodrich交易過來不久就傷了他的阿基里斯腱,而到了1978-1979年球季,該隊也僅有26勝56負的慘淡成績)。
洛杉磯湖人隊拿到了該年的狀元籤。
對此結果Magic Johnson十分歡快,因為放眼望去,聯盟中他最不想要加入的球隊便是芝加哥公牛,那裡不僅冬季嚴寒,連職業籃球隊也同樣令人搖頭,他們在空蕩蕩的芝加哥體育館比賽,上場的是像Andre Wakefield或Wilbur Holland這樣名不見經傳的球員;而洛杉磯湖人呢?簡直是Magic Johnson的夢中天堂,那個城市充滿了棕櫚樹、溫暖的氣候和無數穿著比基尼的辣妹!於是現在,離選秀會過後已好幾個禮拜,這個孩子坐在洛杉磯湖人隊的獎盃室裡,雙方正在琢磨尋思,彼此是不是要展開合作?
Magic Johnson的父親和兩位友人(George Andrews與Dr. Charles Tucker)一同出席。先生們,Cooke說話了,首先我們一起吃個午餐,今天我會為你們送上好吃到不行的魚!話畢不久魚已上桌,Johnson低頭困惑地看著那盤看起來既平淡又硬皮的東西,Cooke發現了,他問:這是上好的海魚啊!
Magic Johnson瞥了他父親一眼,輕聲地對他說:我不知道那是什麼?
Cooke:年輕人,你知道那一盤要多少錢嗎?非常非常貴,現在,開始吃吧!
Magic Johnson切了一塊魚肉放進嘴裡,接著他把餐盤移開,我無法吃這個,他對湖人隊老闆這麼說。
Jack Kent Cooke發火了:你到底在說什麼?你知道那魚有多貴嗎?
Cooke先生,如果您方便的話,我想要吃漢堡跟薯條,Johnson輕聲地問,這樣子OK嗎?
這可不是建立好形象的方法,尤其是對Cooke這樣的人來說,他要吃什麼,dammit,每個人都要遵守!湖人轉播員Chick Hearn替Johnson緩頰,他對老闆說:這個傢伙只有19歲,或許在他的世界裡面,就只有漢堡跟披薩吧?於是Cooke叫廚房幫Johnson做了一份漢堡(後來Jerry West私下對Magic說,他是第一個敢對Jack Kent Cooke這麼做的人)。
而也就在這個時刻,Hearn感覺到Magic Johnson身上有些特別的火花,當然透過球賽錄影帶他已經知道Magic那指東殺西、指揮若定的本領;他也知道這位6呎9吋215磅的年輕人,是史上僅見的巨大控衛,但面對面與Johnson接觸後,他才能更進一步地了解Johnson的性格與chrisma,也更能體會Magic之所以被稱之為Magic的原因。當時洛杉磯湖人隊的代表臉孔是Kareem Abdul-Jabbar,一個面無表情的沉思者,拒尋常球迷於千里之外;而Magic Johnson呢,則完全相反,整天笑口常開,渴望活在鎂光燈下,說話時他直視每個觀眾的眼睛,你聽他描述籃球,會覺得他是在描述一名美麗的女士……