根據MLB勞資雙方在三月底的協議,今年的選秀機制被大幅修正 — 從40輪砍到5輪、簽約金額度維持2019年的水平(原本應該要有3%~4%漲幅)、這季只需支付簽約金的其中10萬,剩餘部分則延到2021及2022年才付清。更重要的是,所有未能在前五輪中選的新秀,都只能與球隊簽下上限兩萬元的合約 — 但根據過往紀錄,許多20輪、30輪後的新秀都能拿超過此價碼;對資方來說,省錢的目標無疑達到了,卻也可能得承擔損失廉價的未來之星的風險。業餘選手的處境更是尷尬,尤其在MLB接著削減超過40支小聯盟球隊後,許多人的棒球生涯頓時危在旦夕。
即便所有事情都已經被中國武漢肺炎搞得一團糟,被「閹割」的選秀仍在今天如期舉行 — 第一天先選出前37順位、剩餘的則在明天選完。選秀來臨前,我和本站的幾位MLB作者已經針對今年的熱門待選新秀提供介紹、並且羅列了幾點值得關注的大方向,若讀者有興趣更深入地了解,歡迎參考以下兩篇延伸閱讀。
而在首日的選秀結果出爐後,我們也能根據「開獎」結果來討論選情;按照前段選秀順位的排序,以下是我或外界對各隊選秀結果的簡評。為了讓只想看特定某幾支球隊的讀者能快速找到目標,我在這裡先幫忙整理好,每支球隊分別會出現在本文的哪個頁數:
第一頁:底特律老虎、巴爾的摩金鶯
第二頁:邁阿密馬林魚、堪薩斯皇家
第三頁:多倫多藍鳥、西雅圖水手、匹茲堡海盜、聖地牙哥教士
第四頁:科羅拉多洛磯、洛杉磯天使、芝加哥白襪、辛辛那提紅人、舊金山巨人、德州遊騎兵、費城費城人、芝加哥小熊
第五頁:波士頓紅襪、亞利桑那響尾蛇、紐約大都會、密爾瓦基釀酒人、聖路易紅雀、華盛頓國民、克里夫蘭印地安人、坦帕灣光芒、亞特蘭大勇士、奧克蘭運動家、明尼蘇達雙城、紐約洋基、洛杉磯道奇、休士頓太空人
以下就讓我們先從去年戰績墊底、擁有第一順位的底特律老虎隊開始講起(這個連結可直接看選秀結果):
底特律老虎
(選秀結果:第1順位挑Spencer Torkelson)
幾天前我就已經寫過文章特別介紹Spencer Torkelson,而打從去年就被視為本屆最好的新秀之一的Tork,最終也如預期地在首輪首順位就被挑選。雖然技術上來說,他無緣成為名副其實的「本世紀首位狀元一壘手」— 因為老虎隊是以三壘手身分選進,但考量其能力和型態仍然較接近標準的一壘,還是可以說老虎打破了自2000年的Adrian Gonzalez後,沒有球隊願意用狀元挑一壘的局面。不過,以三壘手身分對外宣稱,依舊是個有話題性的決策:Tork有辦法守三壘嗎?老虎真的願意讓他嘗試嗎?會直接先發還是純粹支援、玩票性質?
Torkelson的打擊技術之純熟、以及上乘的長打威力,乃是無庸置疑之事實 — 在亞利桑那州大的三個賽季,他逐季的攻擊指數分別是1.182、1.153、1.378;129場出賽中敲出54轟、87支長打、保送三振比110:104。在鱈魚角聯盟的另外30場出賽,也有九轟、0.340/0.484/0.745、保送三振比接近1:1的恐怖績效,攻擊能力的確貨真價實。不僅孔武有力,他也有辦法將球打往球場的各個角落,沒有太多盲點。但跑壘和防守並非其強項,多數球探也不看好有辦法固定守三壘。但另一方面,考量球隊仍有充裕時間進行實驗、他也還年輕,倒也不是不能嘗試看看。
當然,他最終可能還是會往類似於Miguel Cabrera的型態及路徑發展,但重點依舊是能否長出Miggy等級的棒子 — 如果答案是肯定的,守哪裡就都不會是問題了。
巴爾的摩金鶯
(選秀結果:第2順位挑Heston Kjerstad、第30順位挑Jordan Westburg)
選秀還不出兩個順位,就爆出第一個大驚奇 — 金鶯隊在此拿下來自Arkansas大學的外野手Heston Kjerstad。Kjerstad並不是不好,但用榜眼籤選的理由,很可能不單純是與實力有關。他在MLB官網上的選前排行第10、FanGraphs網站第7、CBS網站的作者R.J.Anderson更是排到第17、另一位新秀專家Keith Law則排第13。雖然各個機構、不同球探的新秀評估總會有落差,但這裡已經有很清楚的共識:Kjerstad的實力及未來價值不是第二順位的等級。事實上,圈內也已經有傳聞指出,金鶯隊此舉就是想選能拿低於簽約金額度、願意領「undercut」合約的新秀。