前篇回顧
正所謂時代創造英雄，英雄也創造時代，在The New Generation風雨飄搖、步履蹣跚的時候，一位展現本色的摔角選手登上舞台了，他將會把WWF(2002年將改名為WWE)帶往另一個方向，他完全不怕風暴，因為他本身就是風暴，而這位摔角傳奇，正是Stone Cold Steve Austin！
當時的WWF雖然有些原料和素材，但他們到後來才了解，摔角觀眾並不想要清淡版本的Golden Era，他們想要完全不一樣的東西，而Stone Cold Steve Austin在此時展現了他的真本色。1996年King of the Ring比賽中敗給Stone Cold的Jack Roberts，他的角色被設定成一名曾經酗酒，後來悔改並虔信基督的傳福音系人物，在比賽後Stone Cold Steve Austin發表了一段與Jack Roberts對嗆，日後將令他暴得大名的台詞：
你只會在這一邊按著聖經，一邊訴說著你的禱告
You sit there and you thump your Bible, and you say your prayers,
結果最後你連啥屁都辦不到，
And it didn’t get you anywhere!
你就只會講著關於詩篇，關於約翰福音第三章第16節的東東，
Talk about your psalms, talk about John 3:16…..
那我告訴你奧斯汀福音第三章第16節的宗旨就是我要很扁你一頓！
Austin 3:16 says I just whipped your ass!
之後Austin 3:16的周邊商品熱賣，因為Stone Cold把他個性中的陰暗面(我想如果在2010年以後，Austin 3:16也可能會進化成諸如Stone Cold的50道陰影之類的)給展現出來了！
WWF官方也試圖模糊虛－實的疆界，這回又是Stone Cold，他與對手Brian Pillman一起演出了摔角史上最具爭議性的橋段之一，當時Stone Cold與Brian Pillman的對抗方酣，Pillman受傷在家休養，而Stone Cold決定要闖入Pillman家並狠狠地扁他一頓，但Stone Cold沒有料到Pillman隨身帶著一把槍在他身上！當時的轉播單位仍舊把WWF定位成適合兒童觀賞的節目，因此電視機前出現的畫面嚇壞了他們，尤其當最後Stone Cold破門而入，Pillman雙手握著槍，接著螢幕就被切掉了……
這樣的劇情展開，不僅是觀眾不知道發生了什麼事？連轉播單位也怒氣沖天，WWF收到無數來自家長端的抗議，但時代的巨輪已經轉動，雖然說The New Generation曾孕育了許多兼具娛樂性和對抗性的摔角戲碼，不過它只能算是個過渡階段，這段時期WWF仍在尋找它新的認同或者說DNA，而如今透過Stone Cold Steve Austin的引爆，新的時代就要來臨！
The Attitude Era
The Attitude Era創造了很多在WWF前所未見的東西：酒精、暴力、裸露、褻瀆、性、詛咒…等，摔角觀眾的光譜也因此從小孩移轉到18到35歲的男性，現在是反英雄、反建制，或簡言之，反叛的年代，產品線也逐漸走向各種爭議敘事上，而這樣子的演變或許也可與當時世界上的潮流相呼應，因為1990年代末期，也正是南方公園卡通、車庫搖滾、嘻哈等”counterculture”符碼大行其道的時間點。摔角觀眾也有了他們的”態度”，他們不再一面倒地為”好人”歡呼，他們想要那些更能讓他們感到共鳴的角色，比如說像Stone Cold Steve Austin這樣的傢伙，他可以公開地對自己的老闆講一大堆垃圾話，然後在台上將對方給打得屁滾尿流，逼得警察出來逮捕他……
WWF自此變得更受歡迎，體質更強健，也終於從風雨飄搖的The New Generation時代挺了過來，其中Austin 3:16可說是功不可沒。
(下回待續)
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