《2023NBA季後賽分析》明尼蘇達灰狼－－謎一般的隊伍，締造「老八傳奇」需要運氣

1. 前言

經歷季末突如其來的動盪，灰狼總算是熬過兩場附加賽，連續兩年取得季後賽門票（隊史自1997-2004後首次），讓明尼蘇達球迷們洗了個三溫暖。短暫休息一天後，灰狼即將面對西區第一的丹佛金塊，要上演「老八傳奇」的機率不高，接下來只能走一步算一步了。

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2. 球隊優點

灰狼與雷霆的最後一戰打得很精彩，讓球迷們見識到目前的「雙塔」建隊邏輯，構築於用身材牽制新世代的「全鋒線」陣容，尤其是對手體能過度消耗、命中率不佳時，佔有先天優勢的灰狼便可以趁虛而入，憑藉Karl-Anthony Towns、Anthony Edwards的火力拉開差距－－若接下來如果有機會贏球，應該也會是類似的模式。

另外，在Jaden McDaniels受傷後，Nickeil Alexander-Walker獲得了更充分的上場時間，對雷霆時也成功守住自己的表哥Shai Gilgeous-Alexander，是灰狼能成功晉級的關鍵。「新」鋒線三人組NAW、Kyle Anderson、Taurean Prince的靈活搭配，會是左右首輪戰局不可或缺的一環，至少在防守對位上有不同的選項可供Chris Finch使用，算是暫時緩解燃眉之急。

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3. 球隊弱勢

Rudy Gobert能上場，對於現階段的灰狼而言絕對是好消息，畢竟我們都不想看到KAT獨扛Nikola Jokic四十分鐘。雖然是老問題了，但Gobert的放球能力依舊令人嘆息，此消彼長之下依舊不會太多便宜，關鍵時刻灰狼或許會選擇「一大四小」而非「雙塔」登場。 

另外，從近期的比賽來看，深獲教練信賴的Jordan McLaughlin狀況並不理想，常常把領先、拉近的分數還回去，導致Mike Conley必須「加班」，甚至出現「七人輪替」的窘境。McLaughlin能否找回狀態，會影響灰狼第二陣容的穩定性，以及主力可以獲得多少喘息時間－－除非Jaylen Nowell 、Austin Rivers可以打出新氣象，否則後場真的沒有太多變化可言。

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4. 球員重點

灰狼的進攻端還是要靠Towns與Edwards兩人創造局面，後者看似已擺脫與湖人一役的陰霾，首輪應該能貢獻更多精彩鏡頭。防守端能看到NAW「跳」出來，實在是令人又驚又喜，大概可以用「大家都知道他很棒，但沒想過這麼棒」這句話來概括，讓球迷們能夠暫時遺忘失去Jaden的痛苦。

當然，最穩定、最令人放心的一位，還是球隊的後場指揮官Conley，在場上同時需要擺上Gobert、Towns與Edwards三人時，很難想像有誰可以在控球這個位置發揮得比他更好。我們不確定Conley還能維持這樣的身手多久，且看且珍惜吧。

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5. 季後賽X-Factor

KAT、AE兩位的得分火力自然不用多談，他們的表現與其用「球隊能走多遠的關鍵」來形容，不如說是系列賽不被拉開的「基本盤」，因此季後賽的X-Factor，我個人會更偏好頒發給NAW與Conley。

Aaron Gordon、Michael Porter Jr.可能需要Anderson、Prince兩位來處理，至於Jamal Murray則需要移動力更良好的球員防守，目前看來NAW會是不二人選。畢竟Conley已經高齡35歲了，要他這樣整場盯恐怕太過勉強（雖然他會願意承擔這樣的任務），何況還得梳理灰狼容易「卡」住的進攻，因此NAW的重要性不言可喻。

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在得分方面，Conley同樣是左右戰局的關鍵。在兩場附加賽裡，他合計出手17次，命中了11球，包含三分球12投8中，簡直是「出手不多，但投了就是要進」的最佳代言人，接下來勢必會繼續扮演突破僵局的要角。

Kyle Anderson同樣是面對金塊的秘密武器，能配合陣型填補各個空缺，但在上一篇分析中已經談過不少，在此便不贅述。季中交易的兩位主角、夏天自由市場的最大收穫，如今竟成為灰狼季後賽的X因子，或許管理階層還是有做對一些事，只是我們關注的重點不在那裡就是了。