羅嘉仁赴美發展,可說是各界寄予重望,有天賦個性也不差,在小聯盟是平步青雲。2008年與太空人隊簽約,2009年就從高階1A跳級2A,速度快到我連記者證都來不及申請,他就收到球團通知升級。
果不其然,他在那個檔次是宰制對手,在2A遍佈准大聯盟的新秀裡出賽37場,投54局只被敲39支安打、52次三振、被敲一支全壘打,防禦率僅2.17,實力已經被看好直升大聯盟牛棚,同年入選明日之星對抗賽,並成為第一位摘勝投的台灣籍投手。
這種發展軌跡,按理說是毫無障礙,問題就出在選手最怕的「傷病」。2011年季中,因為手肘韌帶撕裂傷進入手術房,從此開始復健生涯,等於先前累積的打掉重練,就此也讓球團對羅嘉仁的期待改觀。
長期跟訪太空人隊的作家Spencer Morris表示,Astros有三位預期是2014年重建核心,分別為:羅嘉仁、 Josh Zeid、 Kevin Chapman,最終卻都宣告失敗。羅嘉仁殞落是從手術後起,雖成長有限但2013年球團仍給予機會,直到2014年才正式決定釋出,結束合約關係。
我在2013年採訪太空人隊,曾詢問總教練Bo Porter有關羅嘉仁的調度使用。他說,原則上會與Josh Fields分攤終結者的工作,哪一位狀況好哪一位上,我進一步問所謂狀況好壞的差異如何判斷?他回應自從前一位終結者Jose Veras 送到底特律老虎隊後,羅嘉仁上場救援過一場、Josh Fields救援兩場,羅的快速球約95哩左右,在7.1局三振五個人次,他應該可以投更好,讓太空人隊把關門大任給他,至於沒有賦予的原因,Bo Porter並未說明是否跟缺乏第二球種有關。
投手教練Doug Brocail對羅嘉仁看法,就是要把曲球練出來,近距離觀察不是很上手,實戰中不是偏高就是壞球,球團會給他時間調整,一旦到位就是接管比賽的時候。
與洛杉磯天使隊對戰之前,羅嘉仁接受訪問,暢談小聯盟生活、復健到「扛起球隊關門重任」心路歷程。他說,當初曾和球團花了一番功夫溝通,說服高層接受他動手術修復韌帶,受傷症狀是投直球還好,但一投變化球酸痛就如影隨形。之後,羅嘉仁與前輩、隊友溝通,認為開刀根治是最佳方法,但與球團保守的休養觀點背道而馳,他跟球團說過多次,高層都偏向不動刀。
2011年7月羅嘉仁還是上手術台,接著是漫長復健期,每天都做一樣的事情枯燥乏味,等待重返投手丘的日子。2012年底,羅嘉仁再度獲得機會列入保障名單,並於2013年7月29日登入大聯盟。傷癒後的羅嘉仁訪談裡信心十足,我沒提到先前跟教練談話內容,他相信自己是球隊關門人選。
我問到變化球,他自認毫無問題,無論速球、變速球、曲球可處理關鍵場面。只是,在那場對洛杉磯天使隊的比賽,很明顯打者都放掉羅的變化球不出棒,紛紛鎖定速球打,我想場邊教練團也明白,羅嘉仁需要養成第二球種搶好球數,否則很難在聯盟生存。
2013年升上大聯盟的羅嘉仁出賽19場投19.1局,防禦率4.19,隔年春訓營下放3A發展,之後被釋出黯然返台。其實,這對太空人隊是困難的決定,尤其一路培養列入重點新秀,最終10大新秀只有一人Jason Castro成全明星,他與羅嘉仁是2A投補搭檔,結果Jason Castro從2010年上大聯盟後,就成為當家捕手。
其他新秀均表現未如預期,可說是大挫球隊重建之路,亦間接促成總教練Bo Porter與總經理Jeff Luhnow雙雙被炒,當然羅嘉仁不是主因,但他與幾位新秀養成失敗,絕對是原因之一。
如今討論是羅嘉仁堅持動刀、還是沒練出大聯盟級的變化球均事後諸葛,但能以一顆火球直奔大聯盟當太空人,羅嘉仁也沒白跑這麼一遭,期待他在中職味全龍破繭而出、東山再起。
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Annoying Dog
竟然還有球團堅持要選手不動刀的,而且才2013年而已,距今並不遠
陳光立
有的,在當時的球團立場是在重建進度和選手傷勢嚴重影響度評估,認為羅靜養幾個月比開刀加復健一年好,不過羅堅持動刀,後來也沒得談。
Annoying Dog
反而現在年輕的就是叫你趕快去開一開,沒準球速還會變快。XD
ne800156
我比較好奇的是他為何離開太空人隊? 他5/27被太空人隊釋出,差不多十天已經回台加盟爆米花聯盟的綺麗珊瑚。一般在美國求學或工作告一個段落的人,也很難在這麼短的時間處裡所有事情離開吧? 他應該是所有旅美球員中,返台最乾脆最倉促的一位,應該還有其他原因吧。看了一下2014年太空人隊的球員異動紀錄,太空人在該年春訓釋出了不少潛力球員,最有名的就是J.D Martinez,而羅嘉仁卻通過了春訓,理當還在太空人隊的計畫中,但一切在五月突然變調,也是唯一一位在開季到七月中被釋出的40人名單球員。
“亦間接促成總教練Bo Porter與總經理Jeff Luhnow雙雙被炒”這句有誤,
Jeff Luhnow 從2011/12擔任太空人隊總管到今年年初的偷暗號事件才離隊。
太空人連續三年百敗時期走馬換將的是總教練的位子,總經理Jeff Luhnow當時就是被老闆Jim Crane請來執行打掉重練的任務,三年百敗對他一點影響也沒有。
陳光立
臆測的說法我就不便下筆,我想那段時間發生什麼事本人比我們清楚。我並未在文中去揣測兩邊關係,至於GM和Manager被炒我也說過原因很多,新秀沒養出來只會是其中之一不是唯一。
ne800156
我說的有誤指針對Jeff Luhnow被炒這句話,他並沒有被炒,並且安安穩穩做到今年年初因偷暗號事件被禁賽解職。有沒有養出什麼新秀或戰績多爛對當時的太空人或Jeff Luhnow都不是重點。對於2015年以前Jeff Luhnow的目標就是賣掉所有還有任何價值的老將,並且重建農場,
陳光立
@Biggio謝謝指教