許多人在人生的旅途中,始終不確定方向在哪,但這些人當中,絕對沒有Sofia Kenin的名字。自從她開始打網球之後,Kenin的心裡只有一個目標,那就是贏得比賽,就是這麼簡單。
「我想要成為世界球后。」當時才排在世界第三十三名的Kenin在2019年三月受訪時表示。「我這麼辛苦的拚戰讓我達到現在這樣。我的下一個目標就是要拿下大滿貫冠軍。」
不到一年的時間,Kenin就在今年的澳網拿下了生涯第一座大滿貫冠軍。她成為了自從2002年的Serena Williams之後最年輕的美國女單冠軍。可想而知,這位才剛在去年拿下WTA最佳進步球員獎的小將又要改變她的目標了。
Kenin和其他年輕有潛力的運動員不一樣的是她並沒有因為自己受到關注,而迷失自己。打從她小時候與美國名教練Rick Macci上課,儘管必須與其他同樣有天賦的美國女將競爭,她的態度從來沒有變過。她總是各年齡層的美國一姐,而現在二十一歲的她,也成為了美國球后。
「那時候,我看到Sofia之後就認為她是我看過最兇悍的小球員。」Macci接受紐約時報記者Christopher Clarey受訪時回憶道,「她真的是位特別的球員。她的協調性以及她可以立即在球彈跳後抓到擊球點的優點,真的很棒。我有很多球員有辦法做到這些,但是沒有像她一樣幾乎是天生的。她那時候小小一隻,而且球拍甚至可能比她還大,但她就是有辦法這樣打球。我唯一看過能夠像她一樣的選手,只有Martina Hingis。」
Kenin沒有Serena Williams的發球、Lindsay Davenport的球威或是Kim Clijsters的爆發力。不過,她除了擁有頂級的反拍之外,她最大的武器就是她的大腦。她的思慮跟心態不會受到前幾球影響的優點,是任何職業運動員都夢寐以求的。而她的鎮定,也讓她往往在絕境中拿下不應該拿下的分數或比賽。她兇悍的拼鬥精神,彷彿像是把網球場當作街頭搏鬥一樣,而她的心中只有一個目標:打倒對手。
在她短暫的生涯裡,Kenin一直成功扮演了黑馬的角色。但現在已經是大滿貫冠軍的她,必須要適應成為其他人追逐的生活。她不再只是狩獵者,也是獵物。
在我們帶您了解Kenin的特點前,我們先讓美國前球王Andy Roddick告訴您他對Kenin的觀察。
The little fade-away FH high up the line w no pace in to get completely neutral in this point is what makes @SofiaKenin special .... not the highlight shot but the one that problem solves and makes it brutal for opponents https://t.co/R8rQ40SkkP
— andyroddick (@andyroddick) June 23, 2020
儘管Roddick自己表示很少看比賽,他也馬上指出了Kenin的優點,那就是聰明的頭腦。像上面這一球,運用直線帶上旋的正拍,雖然沒有什麼球速,卻讓Kenin得以在來回中維持競爭力。
但除了高智商之外,Kenin也擁有女網最好的反拍之一。我們很少看到她在比賽中反拍對峙占下風。有時候她甚至會選擇在正拍位置以反拍擊出inside-in或是inside-out的球。這反拍之所以優異在於它很難被對手破解或預判。Kenin可以用相同的動作,然後擊出完全不同方向的球路,因此讓這反拍變得難以應付。
而無論Kenin是站在底線之內或是後面,她都可以很自然地用反拍直接攻擊。
根據美國女雙好手Bethanie Mattek-Sands的說法,Kenin厲害的地方在於她善於在她肩膀以上的範圍進攻。大部分的網球選手都被教導要在所謂的「好球帶」進攻,但是Kenin卻不甘於此。儘管有些球的位置比她的頭頂還高個幾呎,她照樣能夠有確實的擊球。
當一位球員可以在各個位置都能有效擊球時,那麼她將會是其他選手的夢魘。往往,最厲害的選手都善於將對手的時間壓縮,讓他們來不及反應,而Kenin就是這方面的專家。
而除了反拍之外,Kenin與生俱來的預判能力,更是讓她可以在與對手對抽時保持競爭力,並在適當的時間轉守為攻。一部分是因為Kenin敏捷的速度,一部份則是她對於對手快速的解讀,而最重要也是因為Kenin的天賦,讓她成為了攻守兩端都很出色的選手。